真是不可思议，在一年到头也见不到雪的涅兰卡，他们竟然能品尝到甜蜜清凉的碎雪。
护卫队队员们睁大了眼睛，交换着不可思议的眼神。
伊娜提醒他们：“化掉就不好吃了。”
年轻人们把到了嘴边的赞美和惊叹咽了下去，酒馆里只剩下勺子和瓷碟轻轻碰撞的响声。
临走之前，盖文主动问道：“您的这家店铺就是出售这种雪，不是，冰淇淋的吗？”
伊娜摇头：“这只是其中一种商品。等到正式营业的那天，您可以再来看看。”
“不过我还不确定是哪天，我需要准备的东西有点多，至少还需要招募到店员、购买足够的食材，也许还需要几个保护客人的护卫。”伊娜打趣道。
“如果您这里需要员工的话，请允许我向您推荐我的一位前同僚。”盖文突然开口。“他绝对是一个勤快人，甚至还可以担负起护卫的职责。”
伊娜挑了挑眉：“哪种同僚？在里面蹲着的那种，还是在外面守着的那种？”
盖文被伊娜的直白弄得一愣，为难的说：“如果非要这么说的话，都是……”
盖文向伊娜介绍，他有一个曾经在帝都骑士团任职的同僚，因为犯了一点小错被送到涅兰卡服刑，现在刑期结束了，他却凑不到回去的路费了。
“我向您保证，他犯的错误绝对不涉及任何道德上的污点。只是因为一点误会。”
伊娜的关注点却不在这里：“你们既然是同僚，为什么你在涅兰卡，而他在帝都呢？”
“帝都骑士团和涅兰卡护卫队都隶属于骑士长阿斯兰德麾下，我们会定期在两边轮岗。”
“好吧，明天让他过来吧。”伊娜干脆利落的答应了。
她这样利落倒让盖文有些犹豫，担心对方是不是因为自己是这里的卫队长而妥协，勉强接受一个曾经的罪犯。
不过唐恩的人品确实值得信任。盖文犹豫再三，还是没有继续解释的更多。再多的话语都不如行动可靠，等唐恩来了自然会清楚。
护卫队离开了酒馆，盖文回头看着龙炎酒馆的牌子若有所思。
“去查探一下这家酒馆的老板。”
————
黑发的青年躺在冰冷的地下室地板上，力气和意识随着血液正在离开他的身体，他俊美的面庞变得苍白，黑沉沉的睫毛微动，漂亮的琥珀色瞳孔失去了原本的光彩，变得黯淡、疲惫。
几分钟前他还能闻到空气中浓重的血腥味，现在这个味道已经逐渐淡去。这不是因为他的血止住了，而是嗅觉逐渐失灵的迹象。
他仰头望着地下室的天花板，空洞的眼睛里看不出情绪。直到他听见了一声冷笑，已经模糊的视线重新聚焦。青年才发现有个人影站在自己的身边，那人看到他还活着，语气里带着嘲弄：“不识抬举的蠢货，你原本永远不会知道自己失去了什么，但我很乐意告诉你。”
他低头欣赏着青年苍白的面颊和已经流不出血的手腕。“你本可以得到大公的眷顾，扶摇直上。但现在呢？”
青年感受到有带着血腥味的液体滴落在自己的嘴唇上，他抿紧嘴唇不想让这液体进入口腔。
那人粗鲁地捏住了他的下巴，强硬的把整整一管猩红的液体灌进了青年的喉咙里。青年不住的干呕，但那些液体已经顺着喉咙进入了他的胃里，紧接着他皮肤下那些干涸的血管像蜿蜒的蛇一样暴起、发烫。
“听说你不想成为血族。”来人居高临下地看着试图吐出那些血液的青年，语气幸灾乐祸：“那你最好希望这次的转化失败，这样你就会变成一具冰冷的尸体，而不是一个长亲是下等血族的新生血族。”
“你出卖我得到的奖赏，让你变成你梦寐以求的吸血鬼了吗？”黑发青年嘶哑着嗓子开口。
男人好像被踩中了尾巴的猫那样突然暴怒：“你算什么东西，公爵大人从来没有把你放在眼里！我将来会有伯爵甚至是公爵亲自为我主持转化仪式，而你！”他畅快地大笑：“埃尔维斯，你永远都只能是最低等的贱种。”
黑发青年疲惫地阖上眼睛，嘴角露出一抹嘲讽的笑容。
昏暗的画面消散，埃尔维斯站在了久违的阳光下，他听到自己对面前的女人说：“母亲，我要到夜墓城堡去了。”
系着围裙的女人抓住他的手，带着哭腔问道：“为什么呀埃文，你不是要做骑士的吗，为什么非要为那群吸血的怪物工作呢？”
“因为帝国不是我们的帝国，甚至不是皇室的帝国，是血族掌控着人类贵族的提线，让他们按照自己的心意行事。如果我不做些什么的话，农税和血税迟早会压垮我们。”青年的眼睛里有着抗争的光。
“可他们会把你也变成那种怪物，就像从前的艾肯，他回来以后完全性情大变，连自己的亲人都……”
“不会的母亲，我不会成为吸血鬼的，他们需要能行走在日光下的人为他们管理领地。我会找到机会、无论如何，”青年握紧了母亲的手，喃喃道：“我总得做些什么……”
同样的场景，这次却是黑夜。青年的面容隐藏在黑色的斗篷下，他把一袋金币交到母亲手上。“快走吧母亲，带着所有人，走的远一点。”
他的母亲用悲伤的眼神看着他，但既不叫他摘下斗篷，也不邀请他进门。她不怕看见一双赤红的眼睛，但这双眼睛的主人不希望她看到，那她就不去看。
她看着自己一直引以为傲的儿子，语气几近乞求：“埃文，我们一起走好不好……”
“我走不掉了。”黑发的青年轻轻开口。血脉的蛛网已经牢牢地困住了他，即使他逃得再远，提供了供他转化的血液的“长亲”，随时都能在瞬间中止自己的生命。
接下来的场景更加混乱。有恶魔的呓语在他耳边响起，说着什么“邀请、欣赏”的破碎字眼，埃尔维斯头痛欲裂。
冲天的大火映在他的眼眸里，两双铁一样牢固的手臂禁锢住了他，逼迫他看着这场残忍的演出。他像笼子里的困兽一样挣扎嘶吼，随着最后一丝火焰的熄灭而偃旗息鼓，昔日明净繁华的小镇变成了黑色的废墟。
当他很久以后回忆起这一天时，埃尔维斯看不见燃烧的火光、听不见凄厉的惨叫，闻不到身上伤口的血腥味，只记住了所有的行凶者。
黑猫在睡梦中剧烈地挣动了起来，随即睁开眼睛露出了猩红的瞳孔。他看清了墙上的挂画，意识到自己躺在靠近壁炉的椅子上，绷紧的身躯才缓缓放松。
埃尔维斯看向身下被自己抓的勾丝的垫子，变成猫的好处之一就是终于可以睡着了，缺点就是总是做噩梦。
两个盘子放在了他面前。伊娜不顾黑猫的抗议rua了一把猫头，说道：“吃饭了黑猫。”
没错，埃尔维斯在酒馆里蹭吃蹭喝这么久，伊娜连昵称都没给他起，平日里直呼黑猫。“它说不定有自己的名字，未必会喜欢别人来取名。”在其他人都觉得拗口的时候，伊娜这样说。
真是个古怪的人。埃尔维斯跳上桌子，慢腾腾地挪到盘子前。
今天的晚饭是香酥鱼片和越橘布丁。
