……眼见四师兄大道断绝，师父又收了我为弟子，想让我继承衣钵；但我还没出师，师父的身体便每况愈下……

……师父搏杀一辈子，留下暗伤无数，修为又停滞太久，已经快到了大限；我们几个都不成器，师父怕他死后，大丹再起乱局，只能闭关强行破境延续寿数，可惜……”

吴清婉说到这里，不再言语，眼中只剩下伤感。

左凌泉早听说过国师的事迹，心中一直钦佩，此时自然也一样。

但敬佩是一回事儿，实际情况又是一回事儿——只要国师不在，就没人能震住四方宵小，如果不想办法解决，而是这样瞒着狐假虎威，迟早毁了国师往年攒下的清誉。

左凌泉虽说有点不忍，但还是说道：

“此事，为何不告诉姜怡？”

吴清婉摇了摇头，幽声道：

“不想让姜怡为难。师父不如往昔，朝廷哪怕念着师父的功勋，为了太平着想，也会另请高明换人……

……我知晓姜怡的性子，于公，她必须换人。但于私，姜怡由我带大，和栖凰谷感情深厚；只要国师换成外人，从上到下基本上都会换一遍，我们几个师长、还有嫡传弟子等等，都会沦为外门，在别人手上讨口饭吃；我们落到这般境地，姜怡心中肯定不忍，若是告诉了她，她无论怎么做都会生心劫，以后大道可能就断了。”

左凌泉明白意思，国师换人，可不光是换个掌门那么简单。一朝天子一朝臣，新掌门上位，像是白玉铢、天材地宝等等资源，肯定优先给自己人。而修行中人没了这些资源，还怎么往上晋升？

左凌泉思索了下，摇头道：“可是纸包不住火，这样瞒下去迟早会瞒不住。今天程九江如此放肆，必然已经猜到了国师大人身体有恙，几位师长可有解决的法子？”

吴清婉忧心忡忡，便是因为这个，她幽然一叹：

“程九江连前往九宗的名额都不要，也要试探国师虚实，可以说是料定师父不如往昔，即便今天逼走了他，过些时日肯定还会来找茬。我们师兄妹几个，都不是程九江的对手，他什么时候硬来，我们估计就什么时候被扫地出门，能有什么法子。”

左凌泉琢磨了下，却也无可奈何。国师本就该强者担任，已经才不配位，还站着位置不走，大义上便说不过去，程九江自己过来合情合理，姜怡都没理由徇私护着栖凰谷。

吴清婉手儿叠在腰间，犹豫了下，看向左凌泉：

“现如今，想要保住栖凰谷，只能是再出现一个能独当一面的人；往日送出去的弟子，要么修为不够，要么早已失联；即便修为够、能联系上，人家不愿放弃大道回来，我们也不能强令，这样反而坏了彼此的香火情。”

左凌泉瞧见吴清婉稍显幽怨的眼神儿，沉默了下，略显无力：

“我才炼气十二重，再厉害也坐镇不了大局，如若不然，谁敢在栖凰谷造次。”

吴清婉侧过身来，和左凌泉面对面：

“其实也不用你在栖凰谷当掌门。你只要努力些，修行快些，在外面打出自己的名声，大丹朝的修士便会忌惮你。这样一来，栖凰谷即便被强占了，你以后还是能把祖宗基业拿回来，就怕你没这个心意。”

左凌泉一愣，他坐正了些，认真道：

“我的为人，吴前辈莫非还不知晓？只要入了栖凰谷，力所能及之下便会不留余力照拂；不过现在说这些也是空口白话，我修行再快也需要时间，解决不了目前的问题。”

“你有这个心就足够了。”

吴清婉眼神稍显柔弱，手儿放在袖子里，犹豫了许久，才慢吞吞地拿出来，手里放着一枚玉简……