肃柔说没有，“最后一语不发，走了。”

“走了？”太夫人喃喃，心思百转千回，见肃柔一脸肃穆地望着自己，只好先来宽解她，“官家是仁人君子，不是那等暴虐的帝王，男人喜欢女人，总要讲究你情我愿，就算官家也不例外。”

可是这种话，自己听来也不可信啊，帝王怎么能和寻常人一概而论呢，人家自幼要风得风要雨得雨，经历了没受过的挫折，岂不是让人愈发执着。

“不要紧的……”太夫人怜爱地抚了抚肃柔的脸颊，“还是我孙女太招人喜欢了啊！姑娘家说亲都愿意挑选高门，但这门第一但高得过了头，反倒不好了。官家今日既然驾临温国公府，那就说明不是个独断专横的人，他愿意听一听你的意思，知道你有了议亲的对象，或许就放下了。”

肃柔心里彷徨，当然希望一切都如祖母说的这样顺利，但想起那位嗣武康王，心里又不自在起来，垂首道：“原本是嗣王欠着咱们张家，如今因为这件事，变成了我亏欠他。”

太夫人却觉得她孩子气了，“总站在施恩者的位置上，让他一直欠着咱们家，难道你心里就舒坦么？这回的事人家既帮了忙，也算解开了这个结，人活于世，谁能一辈子不有求于人？不过今日遇见官家的事，你还是得同他交待一声，万一要晤对，也好让他有个准备。”

看看外面天色，这个时辰张矩和张秩都还在衙门，等他们回来再去说明，倒拐了好大的弯。太夫人道：“还是你亲自去一趟吧，毕竟事关重大，耽误不得。”说着吩咐冯嬷嬷，“你上前面，派两个小厮出去打探嗣王行踪，等问明白了传个口信，就说小娘子拜会王爷，看看他什么时候方便。”

冯嬷嬷道是，领命往前院去了，太夫人又牵了肃柔的手道：“遇事不怕事，既然走到这步了，就大着胆子往前吧。”

肃柔颔首，确实觉得眼下再纠结也没有用了，自己不是盘桓于内宅见不得外人的，事情发生了，还是自己出面解决为好。

上京很大，要找到一个人不容易，肃柔中晌在岁华园用完饭，午后回自己的院子小歇了片刻，正在半梦半醒的当口，听见外面传来蕉月的声音，问：“卢妈妈怎么来了？”

卢妈妈道：“派出去的小厮带了嗣王的口信回来，说申时三刻，在班楼等候二娘子。”

肃柔支起身，转头看了看案上更漏，还有一个半时辰，现在预备还来得及。

门上珠帘沙沙一串轻响，蕉月从外面进来，趋身问：“小娘子可听见卢妈妈的回禀？说嗣王约小娘子申时三刻，在班楼说话。”

肃柔说听见了，趿鞋起身吩咐：“替我预备一身衣裳来。”

女官出身的人，不管是在家还是出门，永远打扮精致，这是禁中多年养出来的规矩。她在镜前重新梳洗绾发，挑了一对水滴琉璃的耳坠子戴上，结绿仔细替她傅上一层粉，轻声问：“小娘子一个人去么？要不要叫上四娘子？”

肃柔摇头，如今风气虽然并不守旧，但闺阁姑娘和男子在外见面，终归不好。至柔眼看着就要说亲事了，不能节外生枝，自己今天回绝了官家，后头的戏还是得做足的，反正免不得要见面，就没有那么多的避讳了。

收拾停当后出门，马车停在边门的小巷子里，仆妇搀了她和雀蓝登车，一路护持着往班楼去。所谓的班楼，也是上京有名的大酒楼，就坐落在汴河边上的中瓦子。这个时辰开始预备晚间的营业了，一到门前就有过卖出来相迎，含笑作揖问：“贵客可是张留台府上小娘子？”

肃柔颔首，那过卖愈发殷勤了，垂手呵腰道：“王爷已经到了，请小娘子随我来。”

肃柔道了谢，和雀蓝相携迈进了班楼的正门，班楼相较潘楼，是个更为雅致的地方，一重竹帘一重景，即便是楼下的大厅内，也是处处有鲜花妆点，炉中点着上好的沉水。

过卖往楼上引，比手道：“王爷在天字阁，小娘子请。”

原本以为在楼下散座，看来并不是，酒阁子相对更私密些，肃柔也是头一回赴这样的约，心里有些犹豫，但已然到了这里，总没有不相见的道理，便跟着过卖上了二楼。

那个天字阁在廊庑的最后一间，门窗洞开着，并不如她想象的那样密闭。过卖将人引到了门前，她向内望了眼，小小的阁子很雅致，地上铺着象牙簟的地衣，四角拿琥珀貔貅镇着。因阁子是临河而建，巨大的窗扉支起来，能看见汴河上热闹的景象。一个束金冠，穿明茶色襕袍的人坐在雕花矮几前，扭头望着窗外。他不回头，看不见他的脸，只见磊落的鬓发和挺直的肩背，人如松柏一般。

若说从武的人无趣，倒也不尽然，他面前的梅瓶中斜插一枝雪柳，纤细的柳绦被河上来的凉风一吹，分外婀娜地摇曳起来。

如果没有人打搅，可算一副赏心悦目的画面，可惜过卖喊了声“王爷”，像静水中投入一粒石子，水面泛起了涟漪。

那人回头望过来，见了熟人似的眉眼和暖，起身向她拱了拱手，“张娘子。”

肃柔欠身回礼，“仓促求见，又给王爷添麻烦了。”

他说不碍的，比手请她坐。外面的天光薄薄洒在窗前的地衣上，也不需过卖上来侍奉，他就着那束光，悠然地碾茶烧水，闲谈式的说起：“贵府上仆从找到我时，我正在衙门忙公务，听说小娘子要见我，急忙处置了手上的事，让人在班楼订了雅间。楼下人来人往气味浑浊，不如楼上清净，还能看见河景……”说着，伸手从竹筒中取来一支茶匙，将茶末轻轻拨入兔毫盏，“不知小娘子今日找我，所为何事啊？”

他点茶点得专心，那些询问她的话，仿佛只是顺便的寒暄。肃柔看他扶盏调膏，奇怪舞刀弄剑的手，竟然能姿态优雅地调得一手好茶。

此情此景，心境上应当是宽和的，但话还是有些塞口，她略酝酿了下方道：“那日伯父带回消息，说王爷愿意相帮，我心中十分感激。”

他静静听着，细长的手指捏着茶筅击拂，建盏中珠玑磊落，轻云渐生，嘴上曼应道：“我曾和小娘子说过，若有帮得上忙的地方，大可知会我，刻意通过留台，倒多费了一番手脚。”说罢，又淡淡笑了笑，“小娘子要见我，难道就是为了向我道谢吗？”

他这一笑，如晨光破晓，如果换作没有渊源的人，大概会忍不住惊艳一番吧！

雀蓝觑了觑自家小娘子，她依旧坦坦荡荡，对这位嗣王的风华置若罔闻，只在乎她的难以启齿，拧着眉道：“其实我约见王爷，不是来道谢，而是来致歉的。今日我在温国公府上遇见了官家，官家询问我是否愿意入宫，我拒绝了。”

赫连颂哦了声，似乎并不意外，垂眼道：“小娘子比我想象的更果决，就算是堂堂须眉，当着官家的面也不敢说出违逆的话来。”

这算是夸赞吗？权且当他是吧！肃柔一鼓作气道：“官家问我为什么不愿意进宫，我把王爷供出来了。”

这下他终于有了反应，抬眼瞥了瞥她，但也只是一瞬，就坦然接受了，“也是，我既然答应留台要上贵府提亲，把我供出来也是人之常情。”

反正一切都不要紧，一切都是水到渠成。

他依旧专心点茶，七汤过后乳雾汹涌，茶汤也咬了盏，他方慢吞吞将建盏放在她面前，伸出两根手指往前推了推，“请娘子评点。”

很奇怪，明明一场严肃的对话，却在这样轻松的氛围下进行。那个有可能因别人的事深受其害的人，却表现得事不关己，实在让人摸不清路数。

肃柔看面前的茶汤，想起欧阳修的“拭目向空看乳花”来，从形也好，色也好，都做到了上乘。

伸手捧盏，她低头抿了口，茶香蓬勃在舌尖漫溢，没有苦涩，只有醇厚和绵密，心下倒有些惊讶，果真养尊处优的贵胄，当下时兴的“四雅”，没有他不精熟的吧！

“好茶。”她客套地称赞，“汤色纯白，点汤和击拂也恰到好处。”

对面的人很谦虚，只道：“略知些皮毛罢了，等日后有机会，还要向二娘子讨教。”

虚与委蛇一番，到了说重点的时候，肃柔放下兔毫盏，听他娓娓道：“上四军的指挥衙门，就在东华门外，上半晌公务繁多，正逢四军整顿，我入禁中向官家回禀，见到官家的时候，他心情低落得很，待问明白了，才知道二娘子把这件事告诉官家了。”

肃柔不由愣了下，耳根子也隐隐发烫，“那……官家把一切都和王爷说了？”

其实有些话，她是不太希望官家在他面前抖露的，毕竟让人臊得慌，绕开了说，也不妨碍他对事情经过的了解。

仔细审视他的神情，他波澜不惊，低垂的眼睫浓重地覆盖了那双眸子，看不见他心里的想法，不过微微点头，“说了。官家问我可是果真要向张府提亲，不瞒小娘子，我也动摇了，毕竟我与官家不单是君臣，更是多年的挚友，见他失望，我心里觉得很愧对他。”

肃柔听后嗟叹：“确实……我能体谅王爷的心情。”

“我原想和他说实话的，官家是古今第一贤达的君王，如果知道小娘子确实不想进宫，想必也不会强人所难。我呢，与他多年交情，也不必为了这种事，弄得彼此之间生嫌隙。”