肃柔心里暗想，这人还算有心，虽然真实的目的可能只是为了来探她这头的进展，自己也得承情，便道：“王爷有心了。”一面说着，一面由雀蓝搀扶坐进了车里。

赫连颂意气风发，“你不知怀揣珍宝的人是怎样的心境，自然要亲自护送才最稳妥。”自己翻身上马，拔转马头与她并驾齐驱，顿了顿问她，“今日官家又来了么？”

肃柔车上的帘子高高卷着，不用探身就能看见他。他眉舒目展，好像并不太在意，她嗯了声，“前两日赏了一只香炉，今日来看看香炉的功效如何。”

赫连颂听后干笑了两声，“没想到官家也用这种俗套的手段，今日送了什么，明日再借着由头走动……看来还有些不甘心啊，形势危急得很，小娘子与潘夫人彻谈过了吗？”

肃柔点了点头，“昨日问过了继母，她知道眼下不宜退亲，也能体谅我的难处，但她心里的委屈我知道，深觉得对不起她。”

他也显得有些黯然，原本应当欢喜的消息，好像也并未能让他欢喜起来。轻叹了口气，他说：“我有愧侍中和夫人，也有愧你们张家，所以想尽我全力替小娘子解困……”说罢悲戚地望了她一眼，“就算小娘子不喜欢我，我也无怨无悔。”

肃柔的太阳穴不由跳了下，心下感慨，这就是他报恩的方法吗？可若是细究，她也并不愚钝，甚至能够隐约窥探出一点背后的玄机，状似无意地问他：“王爷早过了娶亲的年纪，究竟为什么至今没有成亲？”

他悠然牵着马缰，把真心剖白给她看，“可能就是在等着小娘子吧！”

然而这种话有几分真假，不得而知，在肃柔看来恐怕有九成是假的。嗣武康王，虽然处处风光，如鱼得水，但质子毕竟是质子，若是娶妻生子，半条命就得留在上京。真要是娶个眷恋他、爱慕他的女人，将来也许要经受生离死别剐骨之痛，所以她不喜欢他，反倒可以减轻伤害，这样想来也算双赢。

见肃柔不说话，他不由觑她一眼，又小心翼翼追问：“小娘子打算什么时候问过岳父大人？”

他总是岳父大人长、岳父大人短，肃柔起先还会反驳他，到后来被他叫得习惯了，便也由他去了。算了算时候，说：“后日吧。明日告知贵女们停课一日，也免得她们白跑一趟。”

赫连颂道好，“那我后日腾出空来，陪你一道去。”

最后一道余晖落在他的铠甲上，他含着笑，这种喜悦是发自内心的。不过仍有忧虑，“你说岳父大人会答应吗？倘或他老人家一时想不明白，也不看好，那小娘子果然就不嫁给我了吗？”

这个问题无可回避，肃柔也在想，若是爹爹坟前占卦，占出来的结果并不如意，到时候又应当怎么办。思来想去只有一个办法，“那我就退了亲，上山做女冠去。”

这话吓了他一跳，“做女冠？小娘子可不要鲁莽行事。”

但这个出路，细想之下除了不能嫁人之外，其实也没有什么不好。肃柔淡然道：“女冠又不是青灯古佛一直到老，也可以在俗世中来去，结交朋友，做自己想做的事。”

但这种选择是对青春最大的浪费，她分明与上京城中那些贵女一样，本该拥有红尘中最好的一切，为什么要把自己送进山门，天长日久后，遭受那些腌臜男人的觊觎。

“你要是有这个打算，岳父大人怕是不答应也得答应了。”他佯佯摇着马鞭道，“你是他最疼爱的女儿，他一定舍不得让你糟蹋了一辈子。”

肃柔闻言怔愣了下，“我爹爹与你提起过我吗？”

他望着前方，微微眯起了眼，“当初岳父大人把我接出陇右，到达廊州地界才出了事，这一路走了十来日，他也会和我说说家里的事，说小娘子自幼丧母，自己常年在外征战，只陪小娘子过过一个上元节。”

肃柔听得胸口生疼，这种内情，外人是不可能知道的，果然爹爹那时候并不像押解囚徒一样只负责将他带回上京，他们之间也是有交谈的。可是她不明白，心里总有巨石压着，她要弄清原委，半带愤恨地扣着门框质问他：“既然我爹爹没有慢待你，你为什么要溜出去？为什么让他因追你而遇险？”

他回过头来，淡淡望了她一眼，“我不是偷溜出马队，是那时有人要杀我，我慌不择路，才会与马队失散的。”

一口气哽在喉头，冲得肃柔泪流满面，她颓然坐回座上，低头捂住了双眼。

所以兜兜转转自有因果，待一切有了答案，发现找不到可以憎恨的人了，心里忽然发空，对爹爹的怀念也没了依托。

赫连颂见她哭，并没有急于来安慰，心里沉淀的尘垢太多了，能痛快地哭上一哭，不是件坏事。过往的经历，他其实已经不愿意再去回忆了，也不愿意过多解释，解释得太多就成了狡辩，成了欲图脱罪，而他确实有罪，宁愿张家人恨着他。今日也是她问起，他才告诉她，至于她听后是什么感想，那就是她的选择了，如果能够稍加原谅，那么对她来说，也许可以少些痛苦吧！

第50章

一旁的雀蓝见自家小娘子这样哭，忙卷着手绢替她拭泪，一面轻声道：“小娘子别哭了，哭多了伤神。”

肃柔摇了摇头，旁人哪里能体会她的感受。以前可以理直气壮地怨恨赫连颂，让自己的情绪有个宣泄的途径，如今却是连该恨谁都不知道，一时便茫然起来，觉得爹爹的死愈发没有价值，更没有人能为这一条人命负责了。

赫连颂待她哭了个痛快，方轻声劝慰她：“我知道岳父大人的死，对你是很大的伤害，你放心，日后我回到陇右，一定报这血海深仇，绝不会让他枉死的。今日虽告诉小娘子这些，并不是为了在你面前脱罪，如果恨我能让你心里痛快些，那就继续恨我吧。”

可是继续恨他，又算什么呢，感情上来说，他的出逃确实害得爹爹丧命，但情理上又是事出有因，她如今已经不知道，应当如何去调节这种情绪了。

这一路回家，再也没有说什么话，她不愿意开口，也需要好好想想。等到了门前下车时，他在车下接应她，向她伸出了手。她略停顿了下，还是就着他的搀扶下车来，淡声说了句：“我就不请你进去坐了。”

她刚哭过，脸像玉石雕琢出来的，白得发硬。他叹息道：“政局之下，我们这些人都是蝼蚁，有的人想让你生，有的人想让你死，我曾同你说过，我活到今日不容易。”

陇右的势力，其实并不只在陇右，上京敞开大门，迎接八方来朝，谁又知道这灯红酒绿里隐藏了多少汹涌狂潮。至亲父母盼着他回去，一小部分人觉得他回不去更好，官家担心他离开上京人心思变，总之各有各的所求，一个流亡在锦绣丛中的质子，哪里真如所有人看见的那样潇洒来去、夜夜笙歌。

可能一切对她来说忽然有些沉重了，但这沉重早晚要面对，如今让她知道，嫁给他虽然可能经受些风浪，但至少比长久困在禁中永不见天日要好。至于一些不足以为外人道的底里，等日后有机会，再慢慢告诉她吧。

她微抬了抬眼，很快便又闪躲开了视线，他知道，一时半刻她还不能面对他。

他启唇道：“天黑了，小娘子进去吧，我就送你到这里。”

肃柔颔首，雀蓝上前来搀她，复对赫连颂福了福身，主仆两个相携进了门内。

走上一程，肃柔回头望了眼，他还站在台阶前目送她，她心里乱得很，也不敢再耽搁，匆匆上长廊往后院去了。等进了岁华园，园子里倒是一片热闹气氛，还没进上房，就听见姐妹们的笑谈声了。

次春站在院前接应她，笑着说：“二娘子怎么才回来，老太太和小娘子们等了好半晌了。”

肃柔忙把先前的郁结撂下，放眼往前看，月洞窗前半卷的竹帘下，映柔正笑得前仰后合，她不由也莞尔，转头问次春：“今日有什么好事么，怎么高兴成这样？”

次春说：“二娘子不知道，今日三娘子和五娘子的郎子都来请期了，两家一前一后登门，园子里热闹了一整日。”

肃柔哦了声，“原来是这么回事。”一面提袍迈进了门槛。

大概她们都在取笑寄柔吧，只见寄柔红着脸跺脚，“且等着吧，到时候我也要瞧瞧你们的郎子是个什么模样，结不结巴，对不对眼！”一转头，看见肃柔回来了，顿时找到了救星，忙来拉扯二姐姐，“你瞧她们，笑了我半日！先前金公子又‘小……小娘子’，我忍不住问他是不是个结巴，被她们听见了，就没完没了地拿这个说事。”

肃柔也很好奇，“那金公子是怎么答复你的？”

寄柔讪笑了下，“我一问，他倒好了，原来说话很利索，只有小娘子三个字烫舌头。”

元氏也在一旁打圆场，“我早说了人家不是结巴，你还直撅撅地问人家，把媒人也问得噤住了，这糊涂孩子！”

太夫人只管笑，“也没什么，咱们家的孩子都是直性子，心里有什么就问出来，眼下验明了是不是结巴，免得成了亲才发现，没有后悔药吃。”

大家照旧去闹寄柔，闹得她没办法，哎呀了声道：“今日又不是只有我一个人请期，三姐姐的郎子也来了，你们怎么不去笑话她。”