夷波嗫嚅了下，“她是海螺，不是螺蛳。海螺是海里的，螺蛳是水沟里的……”
点苍长老两眼一瞪，“管她是海里的还是沟里的，一概不许来往。”
夷波要哭了，扁着嘴不敢反驳，两手在鳞上茫然拨弄着，把指尖拨得通红。
石耳长老摆了摆手，“即翼泽不许去，也不许想，就这么定下了，毋须多言，回去吧。”
她灰溜溜退出来，背对着大殿气涌如山。从小他们就不待见她，到了现在也还是这样。怎么办呢，好像是去不成了。她垂头丧气出了龙绡宫，阿螺远远迎上来，追问怎么样，“长老答应了吗？”
她摇摇头，“不答应，你自己去吧。”
阿螺气得柳眉倒竖，“为什么不许？那些老鱼就是麻烦，又是怕被人抓？怕什么？我会法术呀，救一个你还是可以的。”
阿螺修道也有四五百年了，彼此是怎么结下的友谊呢，说来话长。非人的活物在修道过程中，首先要过的一关就是幻化人形。出关后问第一个遇见的鲛人，“我长得像不像人”？要是对方说像，那大功就成了；要是说不像，百年道行毁于一旦，从此再也不能修行，这种撞大运的行为有个专门的名字——讨封。阿螺的运气比较好，遇见的是夷波，她没有嫉妒心，也不会存坏心思，当她抓住她讨封的时候，她吓得嘴唇煞白，依旧哭着点头，说了她唯一会说的人语，“像”。自此一鲛一螺不离不弃，相伴了一百多年。
据夷波说，那天阿螺的人形是极其恐怖的，穿一件大红裙，头上带着绡帽，从背后看是个人样，正面看那脸还是一坨螺肉，扁塌塌没有五官，两只眼睛长在触角上，伸出去有一尺远。夷波不知是怀着怎样悲天悯人的善心才最终说出那个“像”字的，像吗？其实一点都不像，她从没见过这么丑的人形，简直丑陋不可方物。但因为她违心的肯定，阿螺成功了，摇身一变变成了明媚俏丽的姑娘。然后继续修行，夜夜拜月，又过去了这么久，她的法术越发精进了，对付普通人绝对没问题。
夷波相信她的能力，然而不敢违抗长老的命令，于是把烛银都给她，让她带去完成心愿。
阿螺没有伴，显得意兴阑珊，“你可以不听他们的话，先斩后奏。你想想，哑海附近都找遍了，云梦泽也去过了，万一龙君在英水之间，跑一趟即翼泽，说不定能打探到他的下落。”
夷波一听这个顿时两眼放光，其实她甚至不知道找见龙君之后想干什么，可能就问一句“我能不能给你做夫人”吧！不管怎么样，找龙君已经成为长久以来的习惯，什么诱惑都可以不屑一顾，唯独这个难以抗拒。
但是又犹豫，长老们要是觉得她不服管，把她逐出潮城怎么办？阿螺看出她的担忧，拍了拍胸脯道：“有我，如果潮城不收留你，我们另择一个地方，和潮城一刀两断。”
要脱离这里也许不难，可是漫长的生命里充满变数，谁知道阿螺渡劫的时候能不能挺过去。万一死了，剩下她一个，岂不是要孤单一辈子？
阿螺继续怂恿，“还想不想找龙君？”见她说想，昂首道：“那就别积糊，不踏出这里，只有等龙君自己回来，那要等到猴年马月了。你不去别后悔，时候耽搁长了，龙君在外迎娶了夫人，你只能做小妾。”
夷波空有当女鲛的志向，却没有大多数女人的进取心。连山野村妇都知道卧榻之侧岂容他人鼾睡，她倒是无所谓，“男人喜欢小老婆。”
阿螺险些栽倒，“你爱做女英，别人未必答应做娥皇。大老婆最讨厌小老婆了，尤其你这种胆小鬼，知道你不敢告状，天天凌虐你，拉在风口让你哭。等你眼泪流光，把你杀掉，鲛油点灯千年不灭，就让你看着龙君和她恩爱，气死你。”
夷波设想了一下，觉得这个真不行，太伤心了。那么如果偷偷去，再偷偷回来，不让人发觉，应该不要紧吧？
一般胆子越小的人越有侥幸心理，于是说走就走，连行囊都不用准备，避开了守城鲛人的耳目，憋了一口气游出去千里。再抬头时，发现已经到南海与哑海的交界处了。
☆、第 5 章
两个人一阵欢喜，嗷嗷欢呼着，总算离开哑海了。夷波的速度是鲛人里面顶块的，因为胆小，逃生技能满满，别人日行千里，她要是鼓足劲儿，可以游出别人的三倍。阿螺趴在她背上高兴不已，“这样看来我们三天就能到即翼泽了，你游得真快，比天上的鸟还要快。”
夷波腼腆笑了笑，比鸟必定是比不过的，但水里是鲛人的天下，只要垂肩收腹减小阻力，以她们的体形，大部分鱼类会自动避让开，前方没有障碍，游起来自然很快。
南海这条水路她走过好几回，但云梦泽和即翼泽在两个方向，过了临川水廊要分道。她摇摇尾巴游进内河，起先还算顺利，越往深处越是曲折难行。内河和南海不一样，水底有盘根错节的老树，水草奇多。游了一程浮上水面看，一看之下讶然，不知此刻身在何处，附近没有住家，也没有渡口，只有铺天盖地的芦苇荡。东陆已经入秋了，焦黄的芦海绵延百里，河流在前方迂回伸展。忽然一阵风吹过，芦花漫天飞舞，让她想起去年元宵节在云梦泽遇上的大雪，心里不免感到一阵凄凉。
阿螺问：“你冷吗？”
人间有四季，春暖、夏热、秋凉、冬寒。她们不属于这里，况且又是常年在水下，感觉不到冷暖。夷波摇了摇头，“你呢？”
阿螺说：“我也不冷。我是螺，身上没有血，要是哪天感觉到冷，大概就是要死了。”
夷波翻了个白眼，她的眼睛很大，眼尾微扬，日光下的眸子里有万点金芒。因为长得太美，有时候气恼也像撒娇，并不起任何震慑作用。阿螺咧嘴一笑，“走吧，这下游不快了，不用你背我，咱们慢慢赶路，正好和这里的水族打探打探，有没有听说过有龙出没。”
一样非人的物种不能长期变化，总有不经意间现原形的时候，只要龙君来过，别说出入有风雷，单单那气势和样貌，也足以给那些虾兵蟹将留下深刻印象了。
慢慢游，且游且探，终于遇上一尾鲤鱼，鲤鱼哈地一笑：“龙啊，你们真问着了。我跟你们说，我是孟津来的，和龙是近亲。听说过鲤鱼跳龙门没有？你们海鲜见识浅，肯定不懂，话说伊河尽头有座龙门山，只要跃过那山，鲤鱼就能化龙。告诉你们吧，我奶奶的二表哥的舅舅的干儿子五年前飞升了。那厮我见过，身条瘦小，肚子里没有二两油……”
阿螺扶住额头说走吧，“原来是个话痨。”
再往前，远远看到一只忧郁的河蚌停在一截枯树根上遥望远方，阿螺入乡随俗，客客气气问了声好，询问最近有没有龙来过，谁知那河蚌见了夷波啊啊尖叫，“这是何方妖怪，恁地吓人！”
夷波惊恐不已，躲在阿螺身后不敢出头，阿螺忙好言同河蚌解释，“她是鲛人，生性胆小，你别吓着她。”
河蚌终于冷静下来，对人有些爱理不理，哼哼唧唧唱着：“甚良缘，把青春抛的远……这衷怀那处言。淹煎，泼残生，除问天……”
阿螺和夷波面面相觑，河族真是人才济济，连蚌都这么诗情画意。可惜问不出头绪，正打算离开，那蚌慢吞吞道：“河里怎么会有龙，再不济也得往江湖去寻。要是实在着急，找河伯吧，说不定他知道。”
找河伯可不敢，一处有一处的规矩，她们没有公文，从海里窜到内河已经算偷渡了，再去见河伯，简直自投罗网。
这个河蚌不靠谱，忽略。阿螺安慰夷波，“没关系，机缘到了自然就找见了。”
夷波不置可否，反正最要紧的是找到胭脂盒上写的那个糖坊，其他的可以容后再说。
她们继续往即翼泽进发，到后发现和云梦泽有些相似，不过略小些，一部分水面分离了，形成大大小小的湖泊群。
那艘遇难的船是国君派遣出去的，要打听领头的不难。据说登褒家在明镜泊边上，她们星夜潜过去，第二天阿螺化成人形上岸打听，夷波便停在离岸较远的地方等消息。这明镜泊也算湖如其名，水清和哑海不相上下。因为傍着青丘山，有山有水的地方总比别处多灵气。之前经过萧瑟的百里芦苇荡，到了这里季节仿佛延后了，满池荷花初谢，花虽不再，荷叶仍旧繁密，一片片堆叠交错，如果正值盛夏，不知是怎样一番美丽的景象。
天色阴沉，沙沙下起了雨。阿螺迟迟不回来，夷波等得无聊，扒着石头四处观望，心里期盼着，要是能出水透透气多好！
抬眼看，愈发觉得依偎着的石头生得不错，平整光滑，离水面也近，便于遁逃。再说正下雨，雨天走动的人少，上去歇一会儿，应该不要紧的……
她摘了片荷叶，举着长长的梗蹦上石头，小心翼翼半卧下来，不时左顾右盼，害怕被人撞见。安顿好，觉得气候真适宜，山水空蒙，雾气蒸腾，她喜欢潮湿的环境。鲛人的肺在陆地上虽然也能用，不过湿度大一些，对她来说更惬意，毕竟是水族嘛，离不得水。
一切那么可喜，她躲在伞底，层叠如莲华的尾鳍在湖面轻拍。听雨滴打在荷叶上，浑圆的水珠从边角泻下去，潺潺落进湖里，有种别样的快乐。
想起河蚌唱的歌，曲调缠绵，虽然听不懂唱了些什么，反正有种哀怨的况味在里面。音律是共通的，夷波想那河蚌一定是在思念谁，相思总会让人变得柔软。龙君现在在何方呢？念念不忘必有回响，可她已经念了很多年了，再等下去都要老了，龙君却一直没有出现。也许放弃南海，另谋高就去了吧！
神佛的世界离她们太远，也打探不着，唯一能做的就是等。她垂手抚抚尾上的那片龙鳞，日久年深，已经和周围的鲛鳞相溶了，边缘浅淡地晕染上一层翠色，中心却越发璀璨。这是她和龙君之间仅有的一点瓜葛，如果有机会再见到他，就算他忘记了当初的小鲛人，看到这龙鳞应该会有印象。
不过这里景色真不错，淡水里游过一圈，身上不会涩涩的，比在海里舒服。要不是怕人多的地方有危险，和阿螺留下常住也很好。
她一手撑荷叶，一手掬水泼在脸上，在湖光山色里佯佯摆动尾巴。忽然看见山脚处有竹筏翩翩而来，筏上一人孑然立着，湖风吹起他雪白的袍子，腰间佩玉相撞脆声作响。
