站在齐州城外，低头看了看自己这身打扮,除了个子小，脸白了些，跟城门口进出的老百姓也差不多。

往城门走了几步,忽发现城门的衙差正挨个盘问,安然心里咯噔一下,暗道莫非安嘉慕后悔了,虽说拿到了卖身契,可安然也相当清楚,如果安嘉慕不放过自己,哪怕有卖身契，自己一样逃不出他的手心。

这里是古代是男权社会,安嘉慕是站在这个社会最顶尖的阶层,自己之于他如蝼蚁一般,好容易脱离他的掌控,自己再也不想回去。

想到此，忙往后退了数步，左右看了看,见不远的护城河边儿上有片野生的苇子,入了秋一片金黄的芦花,远远看去极有意境,安然便掉头往那边儿去了,不是想赏景,是看见了这片苇子旁边有个破席棚。

不知不是不是钓鱼者搭的,虽说有些小,还四下漏风,却正好能遮蔽住她,安然从包袱里翻出胭脂水粉,又找出在冀州府就准备好捣碎的香墨,放到一起,取了些河水在手心调开,就算简易的粉底了,涂抹在脸上脖子上,对着河水照了照,没了腻白的肤色，怎么看都是一个眉目清秀的小子。

觉得看不出破绽了,才收拾了东西往回走,跟着排队的老百姓到了跟前,心还有些忐忑,尤其那两个衙差，上下打量她的目光,安然还以为自己哪儿露馅了呢。

正忐忑，忽听左边的衙差指了指她手里的刀盒：“这是什么？”

安然刻意粗着声音说：“官爷，我是外乡来的厨子,这可是我吃饭的家伙。”

厨子那俩衙差一听，顿时眼睛一亮,却又打量安然一遭,又颇有些失望：“你这小子才多大,就敢称是厨子,糊弄俺们不成。”

安然忙道：“我真是厨子,冀州府来的。”忽想起大概自己年纪太小，这俩衙差才误会自己说谎，便道：“官爷,我来齐州就是听说齐州的厨子手艺高,是来学手艺的。”

那俩衙差脸色缓了缓：“算你这小子有见识,如今伺候万岁爷的头一位韩御厨就是我们齐州的厨子,如今的天下第一厨,我们齐州的厨艺天下闻名,你这种外乡来的小子,随便学一两招儿都受用不尽。”

安然：“可是,可是。”

那两人见安然态度谦恭,心情大好,摆摆手：“还愣着干啥，进去吧。”说着，对后头排队的扬声吼了一句：“有厨子自己言语一声啊。”

安然心里颇觉诡异,没听说进城还要盘问是不是厨子的。

进了齐州城，一时不知往哪儿走,却见人来人往,不一会儿就有个衙差引着几个脸大脖子粗的汉子往东边走,不禁更是纳闷。

见不远有个卖甜沫的摊子,热腾腾的甜沫在锅里搅一搅,记忆中的香味飘过来,安然忽觉饿的不行,便走了过去。

甜沫是济南人喜欢的早点,现代已经成了颇著名的小吃,就像北京的酸豆汁儿,天津的煎饼果子,河南的胡辣汤,这些小吃都是老百姓平常吃的,做法儿远不如那些知名大菜复杂,却有着属于它们自己的味道。

现代的时候，安然只要去济南必要就着煎饼吃一碗甜沫,体会一下那份泉城独有的滋味,如今看见这熟悉的吃食,哪怕不是济南人,竟也不禁引动了些许乡情。

时候有些晚,过了吃早饭的时候,摊子上的食客稀稀落落,安然坐下要了一碗甜沫,一套煎饼,老板是位五十多岁的妇人,地道的齐州人,大概见安然不像本地人,便问了句：“听小哥的口音不是我们齐州人吧。”

安然点点头：“我是冀州来的。”

老妇人笑道：“外乡人吃俺们这东西的不多,小哥倒是个内行。”

没什么生意,老妇人就跟安然唠了起来,安然正好跟她扫听：“今儿齐州莫非有什么事儿,怎这般热闹？”

那老妇笑道：“可不热闹吗,今儿知府大人汇聚齐州八大馆子的东家大厨,在衙门对面搭了火灶,招募厨子，不管哪儿来的,只要有真本事,上去露一手，过了几位东家大厨的眼,就能参加三天后的厨艺大赛,头三名举荐进京,若有造化,没准就成御厨了,招贤榜早半个月就贴出去了,如今天南海北的厨子都恨不能往齐州来呢。”

招贤榜？安然不禁愣了愣,这位倒是比冀州知府的招儿高多了,这么选厨子,兖州府举荐上去的人，自是比别的州府强多了,这位知府大人怕是把选御厨当成自己仕途的捷径了,毕竟兖州府出了一个韩子章,就等于有了活招牌。

吃了一碗甜沫,安然肚子里有了底,跟老妇人问了具体方向,便奔着知府衙门去了,刚拐过衙门所在的那条街,安然就惊了,这人山人海的。

却也有些可笑,大概是见热闹大,把做小买卖的也吸引了过来,沿着街两边摆了摊子,卖吃食,卖玩意,还有撂地儿说相声的,要多热闹有多热闹,不是事先问了卖甜沫的老妇,安然说不定以为是庙会呢。

好在安然个子小人瘦,七拐八绕倒是挤到了最前头,见前头靠着墙搭了高台上，一溜坐着十好几位,中间一个中长脸,留着胡子四十多岁男人,穿着官府,估计是兖州知府,旁边肯定就是馆子东家跟大厨了。

底下的空地上盘了一溜火灶,铁锅，食材，调料一应俱全,旁边有四张桌子,后头坐着几个师爷打扮的人，拿着笔正在登记，前头派着四条长龙的厨子。

侧面是初选的,考的是刀工,切得是萝卜丝,这会儿萝卜丝已经装了十几筐,过了这一关，后面是鸡笼子,考的是整鸡脱骨。

第一关刀工晒下去了百分之九十,第二关整鸡脱骨,又去了好几位,剩下的也没多少了,最后就是上灶,后头一溜评委商量好菜,叫衙差举着牌子出来,上头写着菜名,高台上专门设案燃香,以一炷香为限。

流程虽多,却丝毫不乱,可见这样选厨子的法子,这位知府大人怕是用不少回了,就是不知道当初的韩子章是不是也是这么选上去的。

虽说厨子不少,可有真本事的却不多,大多都是想碰运气滥竽充数的,也有名副其实的,例如现在这个正切萝卜丝的汉子。

别看五大三粗,手底下的活儿却不差,那把厨刀在他手里使的游刃有余,切出的丝儿异常军均匀,跟旁边几个凑数的一比，高下立现。

旁边那位负责评判的都不觉走了过来,等他切完点点头：“果真好刀工。”把他切得萝卜丝拿到了高台上,不一会儿回来问了句：“敢问这位师傅,是南派还是北派？”

那汉子说了声：“俺在南边学了十年厨。”就见那位颇遗憾的道：“那对不住了,您还是另谋高就吧。”

那汉子不乐意了：“你们的招贤榜上不是说不论南北吗,怎么这一听南边儿学的厨子，就让俺回去,俺虽在南边学的手艺，却是正经的齐州人,就这么让俺回去,俺不服。”

那管事的瞧着倒是个好心人,见他嚷嚷，忙低声道：“你这人是真不明白还是装的,你们南派的厨子风光了多少年,压的北派头都抬不起来,如今头一位的御厨可是北派的韩大厨,五年前赢了你们南派的郑御厨,才有今儿的体面,心里忌讳南派呢,能巴巴的选一位自己对头进宫吗,所以说，你们南派的手艺再好也白搭,费这劲儿干啥,更何况，如今选上去的可都是北派厨子,夹着你一个南派的,有你的好儿吗,不过,你若说自己是北派的，倒可以通融一二,怎么着，想好了不？”

汉子大脑袋摇了摇：“俺师傅是南派的，俺要是认了北派,岂不是欺师灭祖,若如此，往后在咱们这行可没法混了,既不成就算了。”撂下话,收起刀大步而去。

安然不禁皱了皱眉,还真让大师兄说对了,韩子章排除异己,从这齐州的厨艺大赛便可见一斑,不管此人厨艺如何高明,仅这份狭隘就跟师傅差远了,还敢称天下第一厨,真够不要脸的。

而这南北之争,恐怕随着一年一年的厨艺大赛,会更加严重,长此以往对厨艺的传承只怕没有好处。

不管南派北派，都有它们的自己所擅长的技法跟菜肴,若能取长补短,厨艺必然会发展,像韩子章这种一味打压,只会起到反效果。

师傅当年的一念之仁,却让事情变成这样,不知师傅若见到眼前的境况,会不会后悔。

表面上为了招贤,其实却是排除异己,厨艺后面是丑恶的名利之争,这样的厨艺大赛，实在也没看下去必要了。

安然好容易挤了出去,刚要喘口气,却不想忽然从旁边窜过来个小子,直直朝自己撞了过来,安然后头就是墙,自己若是闪开,这小子怕得撞个头破血流,忙伸手抓住他：“站稳了,仔细撞上墙。”

那小子头也未抬,从安然侧面哧溜一下跑了,安然觉察不对,忙伸手摸了摸自己的腰,果然，腰里的钱袋没了,亏了自己好心原来这小子是小偷,安然怒起来,抬脚追了过去。

不想这小子极滑溜,专往人群里头钻,安然也就追了两条街，就找不见人了,倒把她累得够呛,扶着墙，弯着腰喘匀了气,左右看看竟不知跑哪儿来了。

听见前头仿佛有水声,就顺着寻了过去,出了小街是一条小河,河水清澈见底,想来下头有泉眼的缘故,河边儿有几个妇人正在捣衣,还有两个正把菜篮子浸在河水里洗菜,河边儿植了柳树,变黄的柳叶落在河水里,随着河水飘飘荡荡,别有一番意境。