巍峨宫城肃立在京城东侧，风吹宫灯、雨打飞檐，让偌大皇城犹如处于云雾之间，朦胧中透着华美。

天子寝居的长乐宫内，灯火通明，太监手持拂尘，安静站在御书房外，宫女捧着书卷来回进出。

年纪十二岁的小皇帝，身着黑红相间的龙袍，坐在小书案后昏昏欲睡，面前抄到一半的书籍，也变成了歪歪扭扭的蚯蚓爬爬。

书房里侧，宽大御案上堆满了奏折，女官在旁边认真整理。

同样身着红黑配色宫裙的女子，端端正正坐在书桌旁，手里拿着缉捕司下午刚送来的卷宗认真查看。

女子双十之龄，发髻间斜插金簪，眸若红杏，眉如弯月，曲线曼妙的身段儿，已经显出了几分专属于女人的成熟。

虽然不施粉黛，眉宇间的柔艳却无丝毫消减，特别是一张樱红小口，带着些许天生的春意。

不过女子眼神专注的如同利剑，哪怕没有任何动作，那股骨子里的居高临下也透了出来，不容外人直视，以至于让这双灯前美眸，看起来没有半点柔美，反而有些冷冰冰的味道。

能让皇帝在旁边抄书，自己坐在龙案上批折子的女子，自然是龙离公主姜怡了。

龙离公主年近二十，在这世道已经算老姑娘了，因为要辅佐年幼的弟弟，她其实并不急着嫁人。

但身为女子摄政，又不是皇帝的生母，史上从无先例，也不合礼法，宗室和朝臣异议颇多。

这次招驸马，便是因为宗室那边意见太大，迫不得已做出的妥协。

嫁了人之后就是外姓人，按规矩得出宫去婆家，不能留在宫里，自然也就远离了权力中心。

龙离公主和小皇帝是亲姐弟，年龄相差悬殊，感情却深厚，岂能放心年仅十二的弟弟，独自留在宫里，被朝臣、宗氏架空，心里肯定不想嫁人，此时也在为招驸马的事儿头痛。

御案上青灯摇曳，龙离公主借着灯火，看着手上的卷宗，有些无趣的揉了揉眉心：

“这些人，真是无所不用其极。”

御案旁的女官冷竹，听见龙离公主开口，放下了手中卷宗，好奇询问：

“公主，怎么了？”

龙离公主将卷宗推到冷竹面前，指了指上面的字迹：

“你自己看。”

冷竹拿起卷宗，却见上面写的是——今天中午，青合郡左家的嫡子左凌泉初入京城，在临河坊偶遇凶兽作乱，为保全街坊百姓，悍不畏死与凶兽搏杀的事儿。

卷宗写的很详细，把左凌泉‘为国赴死、义不容辞’的决然全写出来了，甚至还添了笔，做完好事后，不愿意透露姓名，准备离去，却被同乡认了出来。

冷竹从头看到尾，也不好乱说，想了想道：

“这个左凌泉，若真是如此侠肝义胆，确实值得夸赞。”

龙离公主眼底带着三分不屑：

“一招驸马，这些年轻侠士全冒出来了。金塘郡的李沧，在白鹿江上勇救落水同窗、北崖郡的赵槐安，在杏花街冒死强停受惊烈马等等，还恰巧都不爱虚名，然后被在场的人认出来，送到了本宫桌子上，唉……”

这一声轻叹，大概是觉得骂这些公子哥虚伪都是浪费口舌。

冷竹轻勾嘴角，打趣道：“为了博得公主的青睐，这些公子哥算是铆足了劲儿，目前看来，左凌泉最有诚意，跑去杀凶兽，别的不说，胆量够了。”

龙离公主对于下面人这一套，早就司空见惯，摇头道：

“左凌泉年不过十七，又不是修行中人，拿什么杀凶兽？今天崔善英也在场，缉捕司更是去了不少人，凶兽又恰巧出现在码头上。恐怕是左凌泉刚刚靠岸，就撞上了缉捕司围杀凶兽，顺手让缉捕司把名字添了上去。左家财力雄厚，侍郎左寒稠又八面玲珑，做这事儿不要太简单。”

冷竹也觉得是如此，发现龙离公主对驸马人选抱有负面情绪，她也不好多说，揭过了这个话题，转而说起了正事儿：

“上面说，斩罡刀又出了问题，今年已经是第三次了。而且从去年开始，京城都闹起了凶兽，栖凰谷一直没有给出满意答复。会不会是和公主的猜测一样，栖凰谷里面真出了问题？”

栖凰谷距离京城不过三十里，受一国香火供奉，自然要护的大丹朝国泰民安。如今京城都开始闹凶兽，等同于眼皮子地下屡出纰漏，说栖凰谷里面没出问题，公主是不信的。

但这事儿牵扯很大，龙离公主觉得和宫女说也没意义，没有回应，转而向了趴着睡觉的小皇帝：

“来人，圣上累了，送去歇息吧。”

“是。”

外面等候的嬷嬷，闻声走了进来，把呼呼大睡的小皇帝抱了出去。

龙离公主合上了卷宗，起身离开御书房，本想回自己寝宫，可走到半途，又在游廊里停了下来。

冷竹跟在背后，瞧见龙离公主看向皇城外，稍显疑惑：

“公主，怎么了？”

龙离公主迟疑了下，想到今天临河坊闹凶兽的事儿，终究心里难安，吩咐道：

“我出宫一趟，你们回寝宫，不必跟着。”

“是。”

冷竹虽有疑惑，但不敢多问，微微欠身后，带着宫女悄然退去。

第五章 夜泊酒家

从文德桥南岸的宅邸出来，左凌泉撑着油纸伞，站在纸醉金迷的京城街巷间，举目四顾，想找个地方喝酒，排解稍显烦闷的情绪。

京城人多眼杂，却没熟人，二叔还叮嘱不能去喝花酒。

左凌泉思索了下，走向京城外侧，依照记忆，来到了水门附近的临河坊。

水门是京城进出船只装卸货物的地方，聚集的人多是三教九流，其中以靠力气吃饭的脚夫最多。