谢秋桃紧咬银牙没出声，但眼泪却忍不住，她没抱住日夜思念多年的娘亲，却又舍不得推开，只是默不作声。
上官玉堂微微摇头，在茶案旁坐了下来，语气平淡：
“正邪不两立，先说正事儿，待会再叙旧也不迟。”
左凌泉和仇大小姐心底也抱着三分戒心, 一直注意着妇人，不过话不能说太直接, 左凌泉开口道：
“先坐下吧，秋桃这些年一直想着谢伯母，天南地北到处找伯母的下落, 只可惜一无所获，谢伯母怎么跑到这儿来了。”
妇人知晓秋桃为何对她这般冷淡，也知道几人怀疑她的立场, 要审查背景。
妇人依依不舍松开手，在玉堂旁边坐了下来，压下心湖的波澜，轻声道：
“我叫谢温，是玄武台第四十六代孙，也是当代家主；当年，我们一家三口被异族修士找上了门，为了不让秋桃落入敌手，就把秋桃丢到了海里，拼死阻挡；无奈异族出手的是混元天尊张芝鹭，我们夫妻俩根本不是对手, 连求死都是奢望，被当场抓住了。”
左凌泉听老祖说起过混元天尊张芝鹭, 奎炳洲人族的二把手，地位和帝诏尊主差不多, 确实是一方巨擘。他询问道：
“这种级别的人物亲自出手对付你们，是为了谢家传承的玄武血脉？”
谢温轻轻点头：“谢家初代家主抗击域外天魔时，得天公垂青，成为了天官神使；虽然老祖宗最后飞升而去，但这份血脉传承了下来，历经四十多代人稀释，依旧强过其他天地造物，是天地间最纯粹的玄武之力。异族近百年，在九洲四处收集神祇之力，我们就成了首要目标。”
上官玉堂微微颔首：“你道行尚在，异族为什么最后没动你？”
这是众人最关心的问题，谢秋桃抿了抿嘴，显然是想问“你是不是和爹一起叛逃了”，但这话问不出口。
谢温和秋桃一样，自幼秉承家训与妖魔势不两立，说起此事显然有些自责，她柔声道：
“张芝鹭抓到我们夫妇后，本来要当场熔炼骨血抽取玄武之力，但当时北边的梅近水过来了，制止了张芝鹭。”
说到这里，见上官玉堂神色不对，谢温又补充道：
“我并非说梅近水是恪守正道的好人。梅近水是异族首脑，目的极其明确，和正道站在绝对的对立面；但梅近水行事之法和其他异族有区别，招纳部众以攻心为主，会言传身教，给部下灌输自己的理念，让部下从心底里和她信念一致，若不是一路人，上门投靠梅近水都不收。
“商寅麾下强者如云，但有很多都是逐利之辈，只服从强者，会明哲保身；梅近水则不然，手下人不多，但各个都是死忠，为了秉承之道可以悍不畏死、隐忍千年不发，论起手腕，梅近水比商寅还要强一些。”
上官玉堂脊梁骨这么硬的人，当年都在梅近水的感染力下，主动去向阳城拜了码头，心里很明白梅近水的厉害之处。她询问道：
“你被梅近水的说法感化，转投了她的阵营？”
谢温摇了摇头：“斩断长生道，谢家祖辈出了一份力，我身为子孙，岂能违背先辈信念，无论梅近水怎么说，我都没动摇道心，只求一死。
“但某些时候，求死都是懦夫的行径。梅近水当时告诉我了一个很简单的道理——我死了，改变不了异族夺走玄武神力的事实，而我身上的血脉根本不够，异族为了达成目的，无论愿不愿意，都得继续去寻找谢家散落在外的族人，还有玄武一脉的生灵，这其中就包括刚刚逃走的你，他们能追，只是没去追罢了。
“如果我不想看到这情况，就只能换個柔和的法子——培养蕴含玄武血脉的灵兽，让它们自愿贡献出体内的部分血脉之力，积少成多来达成目的。世上能做这件事的人，只有我和你，我不答应，对异族来说反而省去了很多麻烦，直接一路杀过去就行了。”
谢温看向眼泪汪汪的秋桃：“娘不想给异族出力，但两害相权取其轻，在没有办法阻住他们的情况下，我只能选择保住大部分生灵乃至你的性命……”
上官玉堂安静聆听完，微微点头：
“此事属无奈之举，错不在你。”
谢秋桃知道娘亲不会和邪魔外道同流合污，她抿了抿嘴，问道：
“爹爹又是怎么回事？我在神昊宗那边瞧见了……”
“你爹爹不是谢家人。”
谢温说到丈夫，露出了几分无奈：
“他根本不在乎谢家的祖训，只在乎我和你是否安稳。异族不可能完全相信我，把你留在外面，也是为了让我踏踏实实给他们办事，不起异心。
“你爹为了让你不卷入此事，和梅近水达成了约定，梅近水保证你安稳长大，然后放弃对你的监视；他帮梅近水办事儿，替代你的位置来，确保我不会起异心。
“娘在这里收徒弟，是因为这些孩子都是天性淳善之人，只是生在异族，本身没什么错；我不教他们，他们也会被送去混元宗、赤乌谷，日后变成正道的劲敌，与其如此，还不如我自己教，至少我教出来的人，会在心底保留一丝火种，不至于在九洲动荡之时，还分不清是非黑白……”
谢秋桃认真聆听，眸子里水雾蒙蒙，等谢温说完后，才抽了抽鼻子：
“娘，我就知道你和爹得不会弃明投暗，吓死我了……现在我们来了，带你出去，以后弄死异族这帮小人……”
谢温看到了曾经灵气十足的女儿，眼底显出难言的欣慰，但对于带她出去，她却摇了摇头：
“娘走不了，娘一走，你爹安危暂且不说，外面湖里的万只灵兽，肯定难逃一劫。异族对我不加监管，就是知道大门敞开我也没法走，知道你和你爹一切安好，娘就已经心满意足了。”
灵兽通人性，都把饲主当父母亲人，明知走后异族会强行抽取玄武之力，秋桃她娘肯定狠不下心。
邪道可以不择手段达成目的，正道却不能忘记责任和道义，上官玉堂知道这种的囚禁之法，远比铁锁木枷更牢固，想想开口道：
“知道你在此地，道心未曾动摇，我们日后就必会以万全之法，把你带回去，不让任何一位道友寒心。”
谢温轻轻摇头：“落到这个境地，就很难走了，你们不用强求，只要秋桃安安稳稳就好。”
谢秋桃眼神很纠结，她很想就此和娘亲重聚，再也不分开，但也明白娘亲现在的处境，异族不灭就很难抛下一切和她重逢，再不知该说什么的情况下，只能把委屈和怒火都对准了幽萤异族，询问道：
“异族到底在搞什么花样？他们让娘你养灵兽获取玄武之力，到底想做什么？”
谢温叹了口气：“我心不在异族这边，若是知道谋划，必然会想方设法把消息送出去，异族岂会想不到这点，任何涉及异族核心的情报，都不会传到我这里。不过通过这些年的观察，我也看出了些端倪……”
上官玉堂来这里的目的，就是为了弄清异族搜集神兽之力的目的，此时眼神专注了几分，左凌泉和仇大小姐也是如此。
“……这里是苍沙古河，上古一位仙帝的悟道之地，也是九洲唯一一座保存完好的仙帝洞府。异族在这里运作，应该是想通过九垓境修士的洞府构造，反推出九垓境修士的体魄情况，从而寻找在这片天地维持境界的法门……”
左凌泉和仇大小姐碍于境界，对此听得似懂非懂，上官玉堂却明白这番话的意思。
九洲说白了就是个大水桶，万物生灵是其中的鱼儿。
