太后便没有再说话，许同又接着介绍后面的刘青莲、周华等人，期间太后再没有出声，一直到他介绍完，太后才道：“都很好，在外面等了这许多时候，都累了吧？杜鹃。”
一个青衣宫人上前几步，应道：“奴婢在。”
“带八位御侍去休息。”
杜鹃应了是，转头走到林木兰等人跟前，待她们行礼告退之后，便带着她们退出大殿，沿殿前回廊向东走到底，转而向北。
林木兰一路默默跟着，见刚才进去的那座大殿之后建有柱廊，柱廊北端另接着略小些的几间轩昂宫殿，正自感叹这宫内的肃穆庄严，引路的杜鹃便开口介绍了。
“这里便是太后寝宫。几位御侍初入大内，太后不放心，要留诸位在庆寿宫内住一段时日。”
她一边说着话，一边引着林木兰等人经过太后寝宫，继续向北行，绕过一个小花园之后，才指着前面的一排房舍说：“便是这里了。”
那排房舍坐北朝南，约莫有八、九间，杜鹃带着她们走向西首一扇门内，介绍道：“这里里外一共五间屋子，中间堂屋公用，另外四间，每间住两人。”又指着东面道，“我们这些侍奉太后的宫人都住在东首，诸位御侍若有事，尽管往那边去寻我们。”
说着迈步出去，叫了一个小宫人去东首将不当值的几个宫人都叫了过来：“这是蔷薇，那是蕙兰，水仙，芍药……”，又向宫人们介绍林木兰等人，“这便是今日来的八位御侍。”
这几个宫人都穿着相同式样的青衣青裙，只有上身所着的半臂颜色不同。林木兰依次看过去，见那叫蔷薇的宫人约有十八、九岁，面容端正严肃，穿的是藕色暗纹半臂，与她们行礼的时候也是规规矩矩，其余几个宫人都跟在她身后，显然以她为首。
“我还要回去复命，蔷薇，这里就交给你了。”杜鹃自始至终面带微笑，温和可亲。
蔷薇点头，待杜鹃走了，便转头对林木兰等人说道：“屋子都收拾好了，诸位御侍可自行分派住处，一应用具也都齐备，水仙和芍药会带人服侍各位，”她说着一指身旁穿浅杏和牙色半臂的两位宫人，“有事尽管吩咐她们。”
柳晨立刻笑着接话：“辛苦几位姐姐了。”
另一边周华不屑的撇了撇嘴，转头拉住刘青莲的手，说道：“咱们选屋子去！”
她们二人转身而去，彭娇奴跟着一声不吭的扭头就走，钱惜和吕月娘对视一眼，还是站住与蔷薇等人说了几句客气话。
蔷薇的表情始终如一，并没有因为她们的友善而高兴，也没有因周华等人的冷待而恼怒，只是尽职尽责的介绍了一下这里的情形，着重强调了哪里可以去走走，哪里绝不能踏足半步。
她说完这些便回了东首，林木兰等人则回去分屋子。
此时先回去的周华和刘青莲已经占了东侧里间，彭娇奴则独自进了西侧里间，柳晨便苦笑道：“看来咱们又得像在船上时那样了。”拉着林木兰和陈晓青进了西面次间，“你们住这里，我还是和她一起吧。”
“也只能如此了。”林木兰低声道。
陈晓青跟着点头，抬头四顾，见这间屋子并不大，南边窗下放了一张四方黑漆桌，两边各放了一把黑漆圈椅，桌子上还摆着一支白瓷长颈瓶，瓶里插着几支粉红月季；北面则是分左右各放置了一张小床，在两张床之间有一张小小的梳妆台，台前还放了一个绣墩。
这会儿功夫柳晨已经进了里间又出来，拉着她们俩到东侧床上坐下，低声道：“她选了西面靠墙那张床。”
这间屋子与里间只用了槅扇做隔断，柳晨怕声音大了彭娇奴听见，便一直低声说话：“好在里间另有门出去，不用非得从你们这里走。”
“也不知要在这里住多久。”陈晓青跟着小声说道。
柳晨也没想到太后见过她们，竟然只是把她们安排到宫人的住处，其他再无一言，不免有些沮丧的道：“那就要看太后的意思了。”说到这里，想起太后只问过彭娇奴话，心里泛酸，“不过里面那位兴许住不了几天，到时这两间只剩咱们三个就好了。”
谁知道她一语成真，三天之后，太后召见彭娇奴和周华，两人回来后都是一言不发，第二日一早却有人来接彭娇奴，说是她已被点为御前司寝，要往福宁殿去侍奉官家。
众人或妒或羡，周华更多了一份失落。她那日在太后那里，也是见到了官家的，虽不敢抬头窥视龙颜，单听官家声音清朗，便已觉心动，谁知官家竟只选了彭娇奴一个，这怎不叫她懊恼伤心？
偏偏这份懊恼伤心谁也不能说，周华也不想被人看了笑话，便把郁气发在了服侍她们的小宫人身上，不是嫌茶热了，就是嫌饭冷了，总之没一样满意。
“她当这还是家里呀？”柳晨从外面进来，低声对林木兰和陈晓青说道，“脾气也太大了，我看见翠儿在哭呢，水仙脸都气红了。”
林木兰道：“我们要不要劝劝她呀？翠儿虽说是分配来服侍我们，可到底是太后的宫人，她这样无礼，太后知道了恐怕会生气。”
柳晨摇摇头：“咱们还是少管闲事，她可不会领咱们的情，恐怕还要说咱们是借故邀买人心。你们俩跟我进来，我有话说。”将林木兰和陈晓青拉进了里间去。
“我刚刚听说了一个消息，”柳晨查看过窗外门边，才拉着她们两个低声说话，“你们猜彭娇奴为何这么快就承宠了？”
陈晓青摇头，林木兰猜道：“因为她生得美？”
柳晨笑道：“这是其一。其二，也是最要紧的一点，韩充媛有喜了！”
☆、第7章 皇后
林木兰和陈晓青一起瞪大眼，她们进宫也快一月了，对宫中几位嫔妃都有了大致了解。
韩充媛便是之前柳晨提过的韩妃，其祖父官至左仆射，父亲位在舒州知州。前年以将相家子选入后宫，听说很得圣心，甚至隐隐有与官家青梅竹马的结发妻子、皇后向氏分庭抗礼的趋势。
而向皇后也确实是太后郭氏的亲外甥女。郭太后娘家是将门世家，其祖父是本朝开国功臣，死后封王不说，还得以配享□□神庙；郭家满门将才，其伯父屡立战功，死后也得以配享太宗神庙。父子配享，不仅本朝绝无仅有，就是前朝列代也从所未见。
向皇后是郭家外孙女，其母正是郭太后亲姊。据说当年太后只生一子，对这个外甥女十分喜爱，常常接入宫中居住，连高庙皇帝都对她喜爱非常。
而向皇后与官家从小一起长大，自然情谊深厚，至谈婚论嫁时节，便顺理成章的嫁与当时还是太子的官家。
“其实我一直不明白，都说官家跟圣人情投意合，那韩充媛怎么还能受宠？”陈晓青眨巴着眼睛问道。
柳晨点了她小巧的鼻尖一下，笑问道：“你爹爹没有纳妾吗？”
陈晓青撅起了嘴：“我爹爹跟娘亲又没有从小一起长大的情分，他们第一次见面就是新婚那日。”
“从小一起长大又怎么了？至多是比旁人多几分亲近熟悉。”柳晨摇头叹息，“男子都是一样的，见异思迁，我爹爹是，你爹爹是，木兰的爹爹也是。官家更不会例外。”
林木兰想起生父和继父的为人，默默点头赞同。
柳晨就拉起她们俩的手，说道：“所以我才说，什么都不及你我三人的情分要紧。宠爱都是不长久的，可我们三人却尽可守望相助。彭娇奴能拔得头筹，只是因为太后和圣人心急了，圣人膝下犹空，韩充媛这半路进宫的却已经有了身孕，她怎能不急？”
“圣人着急，为什么要推彭娇奴呢？她自己……”陈晓青本想说她为什么不自己去争宠，话到一半却不敢说，便停下了。
柳晨却知道她的未尽之意，低声答道：“听说自韩充媛进宫之后，官家与圣人之间便不如从前恩爱，她们都说圣人脾气大，总要官家哄着才行，可官家毕竟是官家，他又不是寻常男子，怎能总做小伏低去哄人？便是寻常男子如我爹爹，也不耐烦去哄我娘亲呢！”
陈晓青对这点倒是很赞同：“我娘亲说了，女子一定要以温婉贤淑为上。”
