顾婵直愣愣地坐着，足足半刻钟一动未动，碧落接连唤了几声也不见她响应，心惊胆战地推了她一把，才听得顾婵开口道：“潼林出事了。”

靖王命大军留驻城外，只准五百护卫进京师内城维持秩序，其中一百人随入皇宫。

奉天殿内，韩拓手起刀落，亲自斩下嘉德帝首级。

殷红的鲜血喷溅在金砖之上，顺着纵横联合的砖缝流淌开来。

宁太后端坐在大殿东侧专为她所设的凤椅之上，由始至终未曾抬眼，只眼观鼻，鼻观心，嘴唇微微嗡动，拨动着手中百八颗澄黄晶莹的蜜蜡佛珠，专心诵经。

韩拓丢开滴血的偃月宝刀，踏着织锦地毯登上台阶，高坐在北首龙椅之上。

随侍即刻递上白绫巾，韩拓接过，垂眸擦拭手上沾染的血迹。

顾婵与众宫眷一起跪在大殿西侧，她恭顺地低着头，一双眼眸却微微挑起，小心翼翼地觑向韩拓。

龙椅上的那个人，身穿黑色织金战袍，红缨盔下的面孔隽美如谪仙，举手投足间一派优雅自若。倒似他不是谋反逆贼，今日行的也不是辣手夺命、血洗宫廷之事，而是个朗风霁月的贵公子，正悠哉悠哉地吟诗作画，陶然于世间最美好的事物之中。

顾婵想象过靖王许多种面貌，却没有一个如眼前这般，她心下诧异，一时不防，未能及时收回目光，叫拭净了双手抬起眼帘的韩拓逮了个正着。

对上那凌厉深邃的凤眼，顾婵心头惊悸，忙将头垂得更低，再不敢造次。

近卫长李武成进殿请示，已将怂恿刚刚“驾崩”的嘉德帝苛减军需，造成嘉德二年凉州卫大败死伤惨重的一众罪魁佞臣阖家绑于殿外，待要如何发落。

韩拓薄唇微启，冷冰冰吐出三个字：“杀无赦。”

顾婵激灵灵打了一个冷颤，韩拓的声音又再响起：“母后不必忧心，七弟虽然不在了，本王自是会克尽孝道奉养母后，往后一切不变。不过，七弟的妃嫔……”

他的目光扫向大殿西侧，韩启登基不过三年，宫中有品阶的妃嫔已有十几人，此时皆垂低了头，瑟瑟发抖着等待未来的命运。

“陈永安，你来说。”

被点了名的陈永安上前一步，尖声道：“按祖制，未有所出的嫔妃不可再留于后宫之中，殉葬、守陵或是入慈恩寺祈福都是极好的归处。”

陈永安是韩拓安插在皇宫之中的心腹，时任司礼监秉笔一职，对这些自是再熟知不过。

韩拓道：“祖制当遵循，却也不必拘泥，本王许你们在这三种里自行择一，绝不勉强。”

主仆二人一搭一唱，话说得好听，其实无非给她们两种结果，死亡与终身监.禁。

这一众女子，年纪最大的不过二十岁，最小的才将将十四，若不勉强，谁甘愿如此终结一生。

一时无人肯答，僵持一阵后，跪在顾婵身侧的江贵妃率先开口：“妾身一众姐妹皆以皇后娘娘马首是瞻。”

韩拓勾起嘴角，眼神却是一片清冷，毫无笑意：“哦，七弟何时立了皇后，本王竟毫不知情？”

江贵妃凛然道：“虽未正式举行立后大典，但早年先皇圣旨赐婚，天下皆知，更有护国寺的不悟大师批命姐姐乃是凤仪中宫之相……”

韩拓似乎来了兴趣，踱步向西，准确无误地站至顾婵身前，捏着她纤巧的下巴，迫使她抬起头来：“本王尚缺一位皇后，既然你是皇后命，那么就选你好了。”

顾婵不悦道：“妾身染恶疾，怕是不祥之人，还请王爷另择贤后。妾愿以身……”

“不必，”韩拓打断她的话，不许她说出自己的选择，“另择人选太过麻烦，本王怕麻烦。至于恶疾，本王识得一名神医，人称气死阎王，想来定能治得好你。”

韩拓办事雷厉风行，那位气死阎王翌日即入宫中，他确实医术精妙，一过手便诊治出太医院众人经年未曾找出的病因，其后对症下药，自应不再是何难事。

京师被攻破的第三日，韩拓登基为帝，改年号靖明，册立永昭侯嫡长孙女顾氏为后。

九九八十一枝龙凤喜烛燃亮凤仪宫，顾婵面向宫门，跪坐在八柱盘龙紫檀龙床正中，身上仅着纤薄柔软的丝缎中衣，滴血般艳红的颜色映衬得她娇美的脸庞上显出一种诡异的苍白。

韩拓自净室走出，坐至床边，轻声道：“你不必怕，朕既立你为后，自是会好好待你。”

顾婵低头不语，缩在袖中的右手紧握着一支金钗。

韩拓又道：“萧鹤年说你中了南海奇花之毒，你可想得出会是何人下手？”

顾婵摇头，若能知谁人存有歹心，又怎会大意中招。

韩拓看她一眼，再道：“据闻前贵妃江氏于花卉一事颇有造诣……”

“她已往生，再不能为自己辩白，陛下要如何说都行。”顾婵只听了开头便打断，语气是难得一见的强硬。

韩拓冷笑道：“你倒真是姐妹情深，可那日在奉天殿上，她第一个便将你推出来挡箭。”

顾婵不欲与他多争辩，但到底心中不喜，微微侧偏了脸去。

韩拓捏住她下巴，将她面孔扳正过来：“知道你不爱听，但做朕的皇后可不能识人不清。就如那女人，许你后位不过是因为不悟的批命，她既然要她儿子做皇帝，自然不能让你嫁给其他男子。不然你一病多年，她早将你弃若敝履……”

顾婵反击道：“陛下立我为后不过是为了刺激姨母，又比他人好得到哪里去？”

韩拓不怒反笑，手掌覆上顾婵膝头，轻轻摩挲，语气暧昧：“那么，皇后以为我们再做些什么，能更刺激太后她老人家呢？”

顾婵不理会他的调笑，反手利落地将金钗送往自己咽喉。

韩拓一把扼住她握着金钗的手腕，再向旁一带，便将凶器送得远了。

可是顾婵倔强，仍紧紧握住金钗不肯松手，她心知自己不过一介弱质女子，既无为表兄韩启报仇之力，亦无解救姨母于困辱之能，只求自裁以保清白。

韩拓冷哼道：“这般烈性，倒真是同你那双生兄弟如出一撤。”

这一句正戳中顾婵心事，她颤声道：“潼林，他……”想问又不敢，只怕答案太令人心伤。