孙秀财赶着驴车带了母亲来接她，就算谢重阳不求他们，孙家也愿意收留喜妹，既然有谢家的拜托，他们来的也就更加心安理得。

喜妹是笑着走的，她听二嫂嘀咕说她可能早就盼着离开谢家，这没良心的。她也不恼。谢重阳希望她开心，不被他拖累，她怎么能让他担心呢，她得让他觉得她很开心，他这样做是对的。如果她哭哭啼啼，或者寻死觅活有什么用呢。

干娘还怕她想不开，夜里仔细陪着她。结果喜妹该吃吃该睡睡，说说笑笑跟没事儿人一样。孙婆子安慰她，“喜妹，你要是不痛快就哭出来，娘不会笑话你。”

喜妹笑道：“娘，我为什么要哭？小九哥不喜欢我哭，再说了，也不过是睡觉他不在身边罢了，也没什么好难过的。我要攒钱。”

孙婆子叹了口气，嘱咐老头子和两个儿子都得对她像亲人一样，不许有半点怠慢，否则她不依。

喜妹能干，对孙婆子又贴心，她住下之后家里很多活儿都包了，让孙婆子多歇歇。她每天照旧跟孙秀财赶着毛驴卖豆腐，大家本以为她会生病或者窝在家里不出门，却没想到她乐呵呵的甚至还唱小曲。有人说她想得开，有人说她没良心，天生凉薄，她也不在意。

但是喜妹感觉得到有些人对她的敌意，以往看到她亲热地拉家常，买她的豆腐，给她点心吃，如今看了她像看到什么恶心的东西转身就走，更别说买她的豆腐。

她知道怎么回事，却不想去计较，她反而替谢重阳高兴，原本她总觉得大家都嘲笑他，可这样看来很多人反而同情他尊重他。

她替他欢喜。

谢重阳照旧每日睡觉吃饭帮着家里力所能及地干活，夜里帮喜妹缝棉袄，只是没有她的身影，总觉得少了很多，整个心头空了，让他更是彻夜难眠。谢婆子要跟他一个屋睡觉，他却不肯，死活不肯，他们也没办法。

早起吃饭，二嫂数落他，“自己明明也舍不得，非要那般赶她走，也不知道哪头划算。”

大嫂叹了口气没说话。

谢重阳依旧只喝玉米糊糊，早晨大嫂端鸡蛋花给他的时候，他差点被自己的眼泪呛到。他将眼泪和悲伤忍下去，迅速恢复往日的模样，淡然而平静，似乎随时等待死神的召唤。

张家得知了消息，张四刀亲自来探望，还送了两斤肉，一副猪蹄子。张四刀犹豫着还是把妹妹的安慰也说了。谢重阳道了谢。

张四刀叹息道：“谁曾想世事难料到这样，我们都以为喜妹是个好女人，没想到也会嫌弃小九身体不好，是个这样凉薄的女人。”

谢重阳一愣，立刻道：“张四哥，你误会了。是我要赶走喜妹的，不是她要走的。请你们以后千万不要再说喜妹凉薄之类的话，她一点都不肯走，是我以死相逼她才不得已负气走掉的。”

张四刀却听说喜妹走得乐呵呵的，心里越发觉得谢重阳是个男人，即使被女人抛弃，还是为她说话。谢重阳立刻意识肯定很多人以为喜妹嫌弃他身体不好逼着他合离，一时间心头大恸恨自己考虑不周。他当机立断，跟人说是自己不喜欢喜妹，她大大咧咧的，又总抛头露面，不够温柔，总喜欢顶嘴，自己特有主张不听大人的话之类。他这么一说，又央求几个要好的邻居大婶代为传播，那些对喜妹有点意见觉得她凉薄的人又觉得喜妹可怜。为了给谢重阳治病累死累活地赚钱，他却嫌弃她抛头露面。因为这他们对喜妹反而更好，愿意买她的豆腐。

喜妹原本还奇怪自从她离开谢家，一些人见了她理也不理，后来怎么突然好了，又被几个婶子劝过安慰过，心下了然，对谢重阳的心思反而更重，越发不肯忘记他。

谢重阳在家也不避讳谈论喜妹，没有半分伤感的样子，甚至打发小四悄悄去看她，回来告诉她好不好之类的。原本谢婆子怕他难过，让家人不要随便谈论喜妹的，见他如此便也随他去了。

冬至月十五是喜妹的生辰，谢重阳原本想早点把她的棉袄缝好让母亲给她送去，只是他白日不肯耽误了做别的只在夜里缝，如今身体更差缝不到一会儿又头晕眼花，谢婆子拘着他不许做，待要替他，他又不肯。谢婆子一边骂他倔得像驴，一边又只能由着他，一夜里要起来看个两三回才能放心。

十三这日北边小河村苗家婆子和她大儿子来了。苗婆子生得好相貌，小五十的人看起来四十出头，白净的面皮笑得一团和气。一进门就亲家亲家地叫着非常热情。大嫂不动声色地看着，再回头看看二嫂，觉得母亲说得真对，这二嫂没有一丁点好怕的，苗婆子才是个可怕的女人。

苗婆子带了肉和点心来，说给女儿过生辰，顺便来看看姑爷。谢婆子心里发气有心要将他们赶出去可谢重阳却一本正经地招待他们，也只得沏茶上果子一番虚与委蛇。

苗婆子东扯葫芦西扯瓢地谈，从他们村的麦子到了榆树村的荷花，从他姑家的孩子到了表大爷家的媳妇，最后很委婉地问是不是真的把喜妹给休了，如果是真的，她这个做娘的要接女儿回家，不能让她流落在外。

谢婆子气得恨不得拿茶碗砸她，当日卖女儿的时候他们倒是干脆，一个撒泼耍疯的傻妹竟然也敢要三十两，连给女儿陪嫁件新大袄都舍不得也亏她如今张得开口，“他大婶子，喜妹如今在她干娘家好得很，你们不必惦记着。她如今已经不傻，脑子清楚，力气又大，能干

16、苗家婆子 ...