如此一来，弄得喜妹白日也不敢呆在家里，说是出去看看哪里有合适的地段盖座新的大院子，虽然钱不够却可以先买地，一点点地盖。

这日她溜达了一圈，转到黄花镇西北角的周家去，那里一大片鱼塘，是孟永良之前东家的。这户人家为人亲厚，却也挺神秘的，孟永良说他至今没见过东家的模样，偌大的家业只有一位管家操持。

周家大宅子门户紧锁，绿树掩映，与黄花镇倒似剥离的一般。她随意地走了走，一路景致不错，看到鱼塘也不觉得累。天光云影，那片鱼塘里红莲万点，岸上树木苍翠，周围是大片的果园桑林。

喜妹纳闷，黄花镇不曾有人养蚕，怎的会有人种桑？好奇之下便走过去看，因为不想绕远路，便顺着桑园旁边花生地里的小路穿过去。小路未到河边又消失了，一大片空地未种庄稼，可能刚撒了粪，有种奇怪的味道。她想也没想就要穿过那片黑黝黝的粪田，刚走了两步脚下一软，吓得她慌忙倒蹦回去，发现鞋上已经沾了烂泥。却原来是一片沤肥池子，如今看上去倒像是普通田地，第一步没感觉，走两步就会陷下去。可能周家人都明白，一般也没外人来，所以竟没标志一下。她惊魂未定，拍了拍胸口，顺着小路回去，打算绕到周家附近去看看。

一阵清脆的铜铃声音在天地间份外悠长，喜妹知道有人骑马过来，便暂时让了让路。

片刻拐角处果然出现两匹马，一红一白，马上的人也是一红一白，在蓝天之下绿树之间，份外好看。到了跟前喜妹见那红衣服的竟然是个女孩子，十五六岁年纪，容貌娇美，衣饰精致，马镫上露出红色绣蔷薇花的锦缎小软靴。

“这里好美呀，我们家可没有这么一大片水。”白衣少年勒马站起来，极目远眺，赞叹声声。

女孩子嗤了一声，“说你见识短就是见识短。当年我大哥做官的水城，一大半都是水。”

少年哈哈笑道：“我可听说淮城更是座水城呢。”

女孩子哼了一声，“要是我二姐知道你去他家看还理睬你，连三姐都不敢得罪她专让二哥跟他谈生意呢，二姐可最讨厌这姓周的呢。”

少年笑道：“我才不怕呢，如今谁怕谁知道呢。对了，他们这次来你家该是定亲的吧，你这样跑了，只怕我四姥娘想拿鞭子抽你吧。”

女孩子被戳了痛楚，剜了他一眼，“你闭上嘴我不会当你是哑巴的，没大没小。我要在这里休息一下喂喂马，你去探路。”说着打马往小路拐下去，抬头见喜妹站在一棵榆树下看他们，便对少年道：“这里的人都灰头土脸的吗？”

少年不好意思地道：“你小点声，让人家听见，我看着倒是挺好看的。”

女孩子轻磕马腹，去近处看那片荷花。

少年却停了马，问喜妹：“这位姐姐，请问黄花镇怎么走？”

喜妹笑道：“你不就在黄花镇么。”

少年不好意思地笑了笑，“我想问黄花镇周家，我们路上贪玩，怕大人拘束走了小路，谁知竟然找不到他们，又不想回头走。”

喜妹见他温文有礼，又是个干净俊俏的少年，便有几分好感，回头往林深处指了指，“那里有片大宅子就是。你顺着那条路过去，见弯往左拐一直下去就是了。”

少年道了谢，扬声道：“刺猬，快走吧。二舅找不到我们肯定会吓死的。”

女孩子却不肯兀自驱马往前去。

喜妹看她去的方向忙喊道：“喂，那边不能过去。”

正喊着，听得女孩子哎呀一声惊叫起来，少年慌忙驱马追过去，“你没事儿吧？”

却见那马前蹄没入泥中，后腿挣扎了两下也滑下去，它挣扎着想退回来，却只能越陷越深。少年吓了一跳忙跃下马喊道：“你快跳上来！”

女孩子见马还在沉，它虽挣扎却不能随心所欲，急得嘶嘶长啸，只得先借力脱离了马背。虽然有少年接着她，还是大半条腿搭在了烂泥里，眼瞅着那马要沉下去。