陈皮道：“没见过比你这丫头更狠心的，我跟你有大仇啊，使这么大力气，这下好了，把我的脖子按进去了，往后就成了缩脖儿的残废，怎么讨媳妇儿啊。”

忙信以为真，忙伸手过去：“我瞧瞧，没使多大劲儿啊，怎么就按进去了呢……”手刚摸上陈皮的后脖颈子，见他笑的贼兮兮，顿时回过味儿来，也没客气，手一扬啪一声，就给了他一脖溜儿，恨声道：“按进去才好，省的往外冒坏水。”哼一声，回了车里。

外头陈皮跟车把式都笑了起来，怀清也笑的不行，点点她的额头道：“你说你这丫头傻不傻啊，跟了我这么久，也没个长进，那脖子能随便按进去的吗，又不是王八。”

甘草咬着牙道：“这小子就是王八，王八羔子。”噗嗤怀清笑的不行。

不一会儿到了县衙，刚进屋银翘就把茶捧了上来道：“洗澡水一早就给姑娘烧好了，姑娘喝口茶去泡泡热水，最解乏。”

怀清喝了口茶问：“她家里这些日子没什么事儿吧？”

银翘道：“家里倒是没什么事儿，咱们南阳却有事了，听牛蒡说，陈大人升官了，升去江南什么按察司，还有，咱们南阳的守备大人过两天就来上任了，大爷这些日子正忙活这事儿呢。”

年前怀清琢磨着，他哥跟前只陈皮一个有些折手，家里看门扫地的，也得有个小子，便在人牙子手里挑了两个，起了名儿，一个叫牛蒡，机灵些，和陈皮替换手的跟着她哥，一个叫门冬为人老实，就让他在前头看门，兼做些零碎活儿，这才放心跟老太君去了京城。

听了银翘的话，怀清暗道，陈延更这时候升任江南按察司，说明皇上想动江南那块铁板了，陈大人这次升任是福是祸真不好说，至于南阳，官走官来，也不知新上任的这位知府跟守备大人是什么货色，若跟许克善似的，说不准又来了麻烦。

想到此，便问：“我哥呢？”

银翘道：“过晌午陈大人来了，说明儿就去江南上任，大爷便在书房摆了送别宴，这会儿正吃酒呢。”

陈延更举了举手里的酒：“怀济，我陈延更能有今日多亏了老弟啊，没有老弟，我陈延更还不知要在汝州任上待多少年呢，来，咱兄弟干了这杯。”

怀济道：“陈兄言重了，怀济该谢陈兄，若无陈兄提点帮忙，恐怀济这个南阳的父母官也做不安稳。”

陈延更笑道：“咱们兄弟就别谢来谢去的了，喝酒。”

两人干了杯中酒，陈延更方道：“说是说，却有一事，怀济老弟当有个防备，听说接任汝州知府的是梁荣。”

见 怀济一副不知是谁的表情，陈延更暗暗叹了口气：“怀济你这个官儿当的着实省心，若是别人还好，这梁荣却跟邱家沾着亲，且不是许克善那样的远亲，梁荣的妻妹 嫁的正是邱府的二老爷，梁荣跟江苏巡抚邱显臣是真真儿的一担挑儿，恐他来了汝州要寻老弟的麻烦呢，这厮可是有名儿的笑面虎，且贪得无厌，你要小心才是，不 过，这次新任的南阳守备曾思廉，原是淮扬道河防守备，这可是个谋不上的肥差，若不是受了挤兑，也不可能来这南阳县，怀济老弟倒可结交，也省的你在南阳孤立 无援，延更知道老弟心怀百姓，有大志向，可有一句话老弟也得明白，只要在官场，这些应酬来往便免不得，一味清高恐怕干不成事儿。”

陈延更也真算苦口婆心了，就算怀济之前是个不通世故的书生，好歹在南阳当了一年知县，这一桩桩事儿过来，也再不是当初刚离邓州府的张怀济了。

听了这话，从席上站起来深深一躬：“怀济谢陈兄点拨。”

陈延更拽他坐下道：“若论点拨，该是怀济老弟点拨了延更才是。”说着叹了口气：“皇上常言，官为民役，就是说咱们这些当官的就是要给老百姓做事儿，可到了下面就难了，人情世故织就一张巨大的网，想挣脱当一个好官清官，何其难哉。”

怀济道：“当官为民，只认准了这四个字就是了。”

陈延更道：“怀济老弟说的对，这回儿延更去江南，定做出一番大事来了，也不屈枉十年寒窗。”说着举起酒杯：“来老弟，明天延更就要去江南上任，这一别山高水长，你我总有相逢之日，到那时，你我再不醉不归。”

怀济送了陈延更回了汝州府，方回后衙来看怀清，怀清见他喝的满脸通红，脚下都有些踉跄，不禁摇摇头，叫甘草去端醒酒汤，自己扶他坐在炕上道：“怎喝了这么多？”

怀济道：“延更兄要走，这送别酒哪有不喝的道理？”

见怀清皱眉，不禁笑了一声：“果然是女子都啰嗦，哥只当我家小妹个别呢，原来也一样。”

怀清好气又好笑的道：“啰嗦？我这还没说什么呢，哥就嫌我啰嗦了，你没遇上真啰嗦的呢，回头娶了嫂子进门，哥就知道了。”

怀济呵呵笑了：“哪来的嫂子，哥这样儿的官儿，一穷二白，哪个姑娘家如此想不开，肯嫁到咱家来。”

怀清道：“哥只管放心，怀清一定帮哥娶个才貌双全的嫂子进门，给我张家开枝散叶。”

怀济笑了，伸手点了点她的额头：“小丫头做梦呢，哥怎么着都成，倒是我家小妹，该寻一个好人家才是，这阵子衙门里头忙，待过些时候，哥寻人扫听扫听，可有好人家？”

怀清道：“哥这话叫人听了去可要笑话死了，不定还要说张家的丫头丑怪，非要如此变着法儿的寻人家嫁了不可。”

怀济一听，眉头都竖了起来：“谁敢说我家小妹丑怪，那才是不长眼呢，我家小妹可是天下最好的小妹。”

怀清从甘草手里接了醒酒汤递给他，见他喝下去方道：“怀清也觉得，哥哥是天下最好的哥哥。”说完兄妹俩都忍不住笑了。

怀济放下碗，看着怀清：“京城可好玩？”

怀清摇摇头：“不好玩儿，人太多，规矩太多，若叫我选，宁可待在南阳。”

怀济道：“老太君疼你，你就当陪老太君吧，再说，总待在南阳有什么意思，多出去走走才好。”说着顿了顿又道：“叶大人叶夫人还好吧？”一会儿又问：“小少爷没闹病吧……”

怀清眨了眨眼，心里仿佛明白了过来，噙着笑道：“叶府诸人都好，倒是若瑶姐姐路上着了风寒，到邓州的时候，有些咳嗽。”

怀济急忙道：“那小妹怎么回来了？”

怀清道：“哥，天下间不止你妹妹一个大夫，况，姐姐的病也无大碍，吃两剂药表出汗睡一觉就好了，倒不知哥如此关心若瑶姐姐。”

怀济脸色有些暗红，忙站起来道：“赶了一天远路，早该累了，快着安置下方好，哥走了。”撂下话，快步出了屋。

怀清忍不住笑了起来，心说，这才是郎情妾意呢，赶明儿成了亲，一定是举案齐眉的恩爱夫妻，只不过，若瑶这个嫂子可不好娶，门第高是一个，这里头还有个六皇子慕容曦呢。

说起慕容曦，怀清忍不住想起自己给他开的一个月菜单，都是面食，举凡自己能想到，吃过的，知道怎么做的，都写了下来，也不知他爱吃哪种？好端端的想他做什么，怀清摇摇头，叫甘草收拾铺床，睡下不提。

转过天，怀清本想在家好好待上一天，不想周夫人跟前的婆子来了，说周夫人在府里设了赏花宴，吩咐一定接姑娘去。

怀清推脱不掉只得去了，进了周府后院怀清才知道，周夫人这个花赏的却不是梅花，而是海棠。

怀 清到的时候，已经有几个人了，怀清略一扫，不禁暗暗皱眉，旁人自不知，这对母女自己还真忘不了，就是上回在夏府跟自己过不去的那姑娘，若瑶好像跟她说过， 是什么同知的如夫人跟二小姐，具体的，怀清也没记住，想着以后也不可能再见了，记这些做什么，却没想到冤家路窄，在周府的赏花宴里又遇上了。

怀清跟那位姑娘的目光一对，那姑娘愕然一瞬，别开头去，那意思是不想见怀清，怀清心里都暗叹，这才是相看两厌呢。

周夫人一见她，急忙起身迎过来道：“你可来了，我还说你再不来，我亲自跑一趟南阳接你呢，快来，我给你引见，这是谁谁家的夫人小姐，这位是谁家的……”

轮到那母女的时候，周夫人更是格外热情：“这是同知韩大人府的夫人，这是韩大人的掌珠，如玉小姐。”

怀清也只当头一回见，见了礼，彼此都有几分尴尬，怀清本想着打过招呼，就去那边儿瞧案头的两盆海棠话，刚一进来就看见了，海棠花寻常，难为这时候开，且开的如碗口大，却真算稀罕物件，也怪不得周夫人巴巴的开了赏花宴。

可周夫人不知怎么了，一直拉着她跟那位韩二小姐坐在一起，且还跟韩夫人道：“夫人可别看怀清姑娘年纪小，却是神医，夫人不说年上二小姐闹了一场病吗，平日想请怀清姑娘也请不来呢，今儿却凑巧，正好给姑娘瞧瞧脉。”

怀清略皱了皱眉，心说，周夫人今儿这是怎么了，好端端瞧什么脉啊，可她话都说出来了，自己若不号脉，岂非下不来台，只得伸手给那位同样不大情愿的韩小姐号了号脉，随便说了两句场面话应付过去。