严三老太爷道：“咱们家姑娘都是好的，若不是东府的姑娘年纪还小，指不定这王妃之位就出自东府了，倒是有些可惜。”虽说着可惜，但面上却有些得意。

东西两府分家也是这十年间的事情，暗地里隐隐地较量着，特别是严老太爷不着调却能继承靖安公府，两位老太爷心里都不服气，觉得他们父亲偏心，奈何当时他们父亲以礼法为由，上了折子直接将爵位传了严老太爷，让他继承靖安公府。

严祈文暗暗观察两位叔父的表情，心中一叹，明白了祖父曾经的担忧。严家经过百年辉煌，已经不宜再卷入皇家那笔烂账去了。

“圣旨未下，也不好声张，上回你二婶进宫探望娘娘，才得娘娘暗中透露的。”严二老爷道：“过些日子，娘娘指不定会宣咱们家姑娘进宫，娘娘打算给养在她身边的福宜公主寻个伴，想在严家挑个与福宜公主同龄的姑娘。”

严三老太爷又笑道：“祈文啊，我们先前也听说你家竹丫头回京路上遇袭一事，幸亏碰到了端王相救，不然她一个小娃娃，还不知道怎么样呢。竹丫头今年六岁，和福宜公主正好同龄呢。”

听出他们言下之意，严祈文脸色有些僵硬，嗯嗯啊啊地应着。

在西府一直呆到了未时，严祈文方携阿竹回东府。

方回府，严祈文让人送阿竹回柳氏那儿后，自去寻严祈华说话了。过了一会，兄弟俩便又联袂去了春晖堂。

严老夫人听到那兄弟俩非早非晚的去探望太夫人，瞬间雷达全开，也携了儿子柳祈贤跟去了。心里同时有些惴惴不安，先前她以二房人手不足为由，弄了两个丫鬟过去给柳氏使唤，一是为了膈应柳氏，二是安插自己的耳目，三是想要败坏严祈文的名声，可惜二房却一直未有动作，那两个丫鬟还真是在那里当起了粗使丫鬟来，让她既无奈又十分可惜，觉得柳氏果然是个蠢鲁的。

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阿竹不知道春晖堂今日又有一场好戏可看，可惜大夫人高氏手段了得，硬是将靖安公府整治得妥妥当当，以她一个小娃娃，并不需要掺和进去。

阿竹刚回到母亲房里，和她说了西府的见闻，待稍晚一些，便又见春晖堂的丫鬟笑着过来，请了安后说道：“听说三姑娘回来了，太夫人正念着三姑娘呢。”

柳氏听罢，忙帮阿竹打扮一翻，让人带她去春晖堂。

阿竹来严太夫人房里几回了，对这里十分熟悉，严太夫人是个不管事的，她的屋子里总是准备着小孩子喜欢吃的饴糖，府里的孩子都喜欢过来给她请安。阿竹虽然并不那么爱吃糖，但也欣然接受太夫人的好意。

春晖堂很平静，只有太夫人一人。阿竹给太夫人请了安后，太夫人便拉着她笑道：“竹丫头今日去西府好玩么？见了什么人啊？和姐妹们相处可好？”

阿竹伶俐地一一回答了，没有丝毫隐瞒。

等她吃了两块松子糖后，严太夫人终于让人将她送回柳氏那儿。

阿竹摸摸荷包，觉得这些大人拐弯抹角地问个小孩子话也真累，直接问不好么？

不过这种感叹在晚上睡觉时，她听父母壁角的时候，发现自己想得太简单了。

“惠妃娘娘想要让阿竹进宫给福宜公主当伴读？”柳氏压低的声音有些惊慌。

严祈文的声音也有些抑郁，“恐怕是的。端王先前送阿竹回府一事并未隐藏，京中许多人都知道的。你也知道端王是皇子中年纪最幼的，十分得皇上喜爱，难有皇子出其风头。皇后无子，人人皆盯着这太子之位，不管那位置将来是谁的，都能让那些皇子斗成乌鸡眼，端王虽非嫡非长，却占着宠爱，难保皇上不会……”

“这……这，阿竹若进宫的话，岂不危险？”柳氏十分着急，骇然道：“娘娘难道也想给严家弄个从龙之功不成？”

严祈文不说话。

室内长久的沉默，让阿竹有些装不下去，偷偷翻了个身，柳氏听到声音，忙伸手过来拍了拍她的背。

半晌，又听严祈文道：“就怕不只是如此！”

“咱们只有阿竹一个孩子，妾身并不赞成她进宫给公主当伴读。”

严祈文也道：“我也不赞成。不过这事情还是先观望一下，看看大哥怎么决定再说。你先不要透露出去，特别是老夫人那边。”

她也晓得其中轻重，忙应下了。

然后严祈文又有些不高兴地道：“今日老夫人又去太夫人那里闹了一场，后来太夫人叫了阿竹去问话，也不知道她如何想的，难道……”声音越发的不高兴了。

老夫人惯会来事的性格柳氏也知道，没有搭腔。

☆、第10章

阿竹坐在绣墩上，支着小胖手看着院子里那一丛开得正灿烂的玉兰花，身后是严青兰欢快的笑声，丫鬟婆子们守在旁边伺候着。

严青梅正在看琴谱，她最近和府里请的一位琴娘学琴，颇有心得，若是专攻此道，将来成就不凡。严青兰原本也闹着要学的，钟氏溺爱她，但那琴娘是大夫人高氏娘家送来的，还用了个极正当的名头，不好开口，便闹到了严老夫人那里，大夫人高氏便让琴娘将四个女孩都教了，结果严青兰又怕疼，不肯再学了，最后坚持的只有严青梅。

阿竹回京途中被陆禹蹂-躏过一阵子，不知怎么的，便也研究起棋来，她觉得自己若不学好棋，以后估计会很惨，这种直觉让她对学琴没什么兴趣便没有再学了，整天有空就捧着棋谱来看，为此严祈文为她找了很多稀有和棋谱。

严青菊是个小透明，严青兰自己不学琴，也威胁着她不许学，最后只能含泪地应下了。

阿竹看到严青菊那副小白花受气包的样子，实在是想叹气，看不过眼时，便也随便搭把手不让严青兰将她欺负太过，倒是让那小姑娘私底下十分仰慕她，偷偷和她示好了几回。

只有四个姑娘的靖安公府还是很平静的，不过等过些日子，宫里传来消息后，估计会平静不下来吧。

正想着，却见静华斋伺候的婆子领了管事嬷嬷进来，告诉正在学习或玩闹中的几个姑娘，让他们去春晖堂。

严青兰一听，欢呼一声，叫道：“是不是曾祖母那里又有好吃的糖了？”

严青梅秀眉一拧，说道：“二妹妹注意言行。”

严青兰朝她扮了个鬼脸，哼了一声。

她对这位端庄又老成的大堂姐实在不知道怎么办，连带和她较劲都觉得无趣，原本以为阿竹回来多了个可以欺负的，但在上回被阿竹刺激过一次，不知怎么地，反而畏惧起她来，只有严青菊才是最好欺负的。

“嬷嬷，是不是家里有客人来了？”严青梅慢条斯理地问道，见阿竹要爬下秀墩，忙伸了手扶着她，免得她短手短脚的，不小心摔着。

阿竹甜甜地笑着道了声谢，虽然这位大姐姐很严肃，但只要摸清她的脾气，是位极好相处的姑娘。

“是啊，老夫人和三夫人的娘家嫂子来了。”

严青兰更是听得眼睛发亮，忙要朝春晖堂跑去。

严老夫人大钟氏出身伯府，是永定伯府的姑奶奶，而三夫人小钟氏同样也是永定伯府的姑奶奶，当初严祈贤的婚事，是严老夫人一力要求娶娘家的姑娘，先老太爷和太夫人被她闹得不行，最后聘了小钟氏。

到了春晖堂，发现这里十分热闹，严家几位夫人都在。