拜帖早早就送过去了，吴夫人因着丈夫不回来过年也不往二门外去，此时又不是金陵本家，没个亲戚在，好容易一个妹夫，还这样不成器，便带了徐小郎闭门谢客。
接了王家的拜帖想了一回，见着是销金纸的红帖子，还当是吴老爷生意场上来往的，捏着想了半日，还是身边的丫头提了一句：“莫不是那送花儿来的王家？”
吴夫人本不欲应下，为着家中没有男人，又不好叫个十三岁的半大少年当陪客，正想客客气气的推了，不意吴少爷送了信回来，说是早些放假，不日就要家来。
吴夫人想着总是结个善缘，若真是个好人家，也多了个走动的地方，这才应下来，王家接了回帖把礼盒儿抬了去，吴夫人一看礼竟这样厚，倒是一怔：“谢也谢过了，怎的还备了这么厚的礼。”
柳氏瞧了这几色礼，是家里各人都有的，一套文房四宝，五匹彩缎两匹鲜艳些三匹老成些，想那鲜艳的是给自家的，倒觉得这礼备的齐全，笑一笑道：“怕是真个疼女儿的，我听那老人家说，将要三十了，便只有一个闺女呢。”
吴夫人笑一笑，把帖子搁到一边：“怕不止是这个心思，不管怎的，人家巴巴上门来谢，咱们也热闹一回，前头的礼总不好白受他的。”
还是吴少爷要家来更惹这两个关情，屋子重又洒扫一回，冬衣也俱都做得了，鞋子纳得厚厚的，柳氏还专门拟了个菜单子，把可心的菜俱都列出来，一样样的挑捡。
她难得办这一件大事，自嫁进吴家来，她还不曾出去走动过，家里因着有个戴守的徐小郎，也不曾宴过客，王家人上得门来，还是头一槽。
阖家都预备齐整了，只等着吴少爷回来，吴夫人照着一日三顿正餐两顿点心的次数差了人去问，门房俱都答没回，吴夫人正急着要派人往东台大营去接了，门上来了个黑汉子，直通通的就往门里冲。
叫门房一把拉住了，拳头差点儿砸上去，再定睛一看，竟是吴少爷。他这一年大变模样，把柳氏惊的怔在当场浑没认出自家丈夫来，若说他原来身上还有些文气儿，如今一看便是武夫，除了衣裳鞋子还干净，谈吐吃相走路，好似变了一个人。
柳氏盼了这许久，一团火热心思一下叫凉水浇灭了，吴夫人赶紧把他迎进来，绞了热巾子擦脸，又叫厨房治菜给他接风，吴少爷一只脚差点儿就踩到椅子上去了，扒拉起饭来便如恶狗争食似的。
军营中吃饭稍慢些的，待你去盛时连桶底儿都叫人刮干净了，若还慢条丝理一口嚼上二十三十的养胃非活活饿死不可。
他头两顿饭饿着了，第三顿上就摸清楚了，学着那些个老兵油子，第一碗是虚的，看着盛的满，饭却不压实了，为着赶紧吃尽，到第二碗上把大海碗压的满满当当。
如今这一桌子的鱼虾豆腐他只啧了嘴儿，摆在过去是贵菜，河里封了冻还蒸出这样大的鱼摆上来，待客也不过如此，可他只挑了蘑菇青菜里的肉丝儿吃，吴夫人见了把安排饭食的灶下人说了一通，给他换了金银蹄子，整只的烧鸡大鸭子。
吴少爷连吃了三碗饭，把肘子鸡鸭全啃了，徐小郎见过他这吃相，倒不奇怪，吴夫人只道儿子受了苦楚，眼圈儿都红了，又怕他吃多了积食，叫人拿了山楂丸子出来给他消食。
只有柳氏站着干看好半日，连婆母埋怨她菜单没写好都没听出来，只绞了帕子不知如何上前去，她本是诗书人家的女儿，亲爹哥哥一门俱是读书人，除了提笔连裁纸刀都少拿，为着吴少爷没个功名，也不知吃了家中姐妹多少酸话。
她在闺阁里时候呆的长了，难免不多想着些，原还想着是他要为亲人守孝这才考不得举，待她过了门再劝他上进，谁晓得他不考举便罢了，竟实实在在变作个武夫，柳氏心里一苦，差点儿淌下泪来。
屋里没人瞧见她这模样，吴少爷倒是冲着自家娘子嘿嘿一笑：“怎的，我黑成这样，吓着了吧。”转头又去看桌上的拜帖，皱了眉毛想：“王家？哪一家？”把一张帖儿转来转去：“说是上门拜谢，拜的谁？”
吴夫人点一点徐小郎：“还有谁，你这个广结善缘的弟弟。”说着见徐小郎红了脸，笑着又叹息起来：“你这个年纪，若是你娘在，也该给你相看起媳妇来了。”
徐家家里几个伯伯俱是当朝大员，再没有娘家人帮着相看的，吴夫人也晓得妹夫那个样子，守得一年定是要娶亲的，徐家的老太爷老太太也不会看着小儿子不娶，说不得还要定下个名门之女，
原吴夫人嫁进去时，徐家还不似如今这般，徐太老爷不过是致了仕的五品官儿，徐大老爷刚爬过六品，若早知道这家子能飞黄腾达，吴家绝不会把吴氏嫁过去。
等再娶进一个继母填房来，徐小郎也还有两年孝要守，守完了再开始相看，适龄的好姑娘都叫挑完了，若要再往年纪小的里头去寻，亲事便又耽搁了下来，也不知道这个外甥要蹉跎到几时才能定下来。
徐小郎听见这话倒也不羞，大方一笑：“男子汉大丈夫先立业后成家。”
他这一句才说完，就叫吴少爷一把拍了背，使的力大，拍得他弯身咳嗽两声，吴少爷哈哈一声：“大丈夫何患无妻，表弟你莫怕，待你考了殿试，我叫我手下的兵丁护了你去看榜，别叫人把你从榜下捉了去。”一句话夸了别人还带上自己，吴夫人听见就挨个儿点点他们的头，笑盈盈一声：“你呀。”
两个许久不见，就在书房里饮起酒来，徐小郎面前是茶，吴少爷一个人也开了一坛子酒，听他说些兵营中的事务，晓得等开了吴少爷就要去剿匪倒吃一惊人：“你们都去？”
