“你方才在做什么？”慕容泓问他。

长福不敢隐瞒，低着头小声道：“以前安公公常看着这树上刻痕发呆，奴才问她这是什么，她说是她欠下的债。如今她人不在了，奴才就想着，这债也该清了吧。”

慕容泓抬头看着那树干上密密麻麻的刻痕，沉默一瞬，一边掉头往甘露殿行去一边道：“去吩咐勾盾室来将这树伐了。”

长福领命。

下午钩盾令就亲自带人来伐树。这树倒是不难伐，只是原本殿门前对称的两棵，一棵被伐了，只剩短短的树桩子，另一棵却依旧亭立于殿前，怎么看怎么别扭。

“福公公，这一棵就这么留着？要不两棵都伐了换种别的花木？”钩盾令问。

长福迟疑：“这……罢了罢了，就按陛下吩咐的来吧，咱们也别擅作主张了。陛下说把这一棵伐了，那就伐这一棵好了，另一棵留着。”

钩盾令见他拿了主意，也就不再多说，使人将伐下的那棵海棠树拖走了。

十月份以慕容怀瑾与镇北将军为首的谋逆案牵连甚广，菜市口人头滚滚地砍到过年都没砍完，盛京百姓这一年的除夕，是闻着空气中北风也吹散不尽的血腥味度过的。

新年一过，便有两件大事提上了大龑朝廷的日程。一是福州撤藩之事，随着陈若霖遇刺身亡，陈氏一脉已无可以继承王位的男丁，且福王谋逆，也无继续保留封号的理由。慕容泓指派了一位在陈若霖身死后最先向朝廷投诚、实力也最雄厚的福州大将武闫宁为代知州，暂摄福州军政大权。

福州大军撤出云州后，朝廷也给云州重新指派了知州，着手战后重建诸事。

第二件事便是，夔州岌岌可危的战事。

慕容泓做出了一个令举朝上下都大为震惊的决定——他要御驾亲征。

朝上反对者众，毕竟慕容泓在大多数臣下眼中的形象一直不甚强健，不要说御驾亲征了，这么长的路途，又是冬天，能否无病无灾地抵达夔州都是个未知数。

无奈慕容泓心意已决，又得到太尉与左相王咎的支持，遂得成行，于是年一月中旬率二十万大军抵达夔州。

梁王张其礼率部前来接驾，再无半点往日的威风与意气。

他与世子张君柏常年不和以致夔州内部势力分化，去年张君柏战死后，这积年的弊端便深刻地暴露出了劣势，否则夔州也不会在与赢烨的对战中如此轻易地败退。所幸福王陈若霖攻下云州后不久便遇刺身亡，如若不然，两面夹击之下，夔州与他梁王只怕早已不复存在了。

赢烨听闻慕容泓亲自到了夔州，且随行带来了陶夭，迫不及待地派了使者过来，来意一贯的简单粗暴——陶夭还我，停战撤兵。如若不然，让你慕容小儿有来无回！

龑朝这边的武将哪忍得住这般挑衅，当即气得哇哇大叫，纷纷向太尉要求出城迎战赢烨这个莽夫。

因水土不服还在发热的慕容泓倒是一点都不动气，对那使者道：“告诉赢烨，三日后，来彭城外接人。”

遣散诸将后，慕容泓召了钟慕白入内室，君臣二人秘密说了会儿话。

片刻之后，钟慕白从房里出来，仰头看了看雪后渐渐放晴的天空。

诚然，作为一个开国皇帝，慕容泓有很多方面都不符合他对开国之君的期待。他不勇武不强健，没有一呼百应的威望，更没有睥睨天下的雄风。在这一点上，与他同宗同脉的兄长，也就是先帝，差的不是一星半点。

可就是这样一个在他印象中始终娇弱阴柔的少年，在风雨飘摇中继位，在他冷眼旁观之下，一步步熬到了今天。宫乱之夜霜刃初试精锐尽出，逆臣伏诛群奸现形，事后清算，他才知道这个少年国君这些年来到底有多隐忍。

那么，他那点心思，想必他也不会错漏。

一个男人，生逢乱世，本来有机会和实力问鼎天下的，最后却因遭受暗算而错失，试问几人能甘心？若不是记着先帝的恩义，还有他儿子钟羡也委实不是那块料，他也许会做得更绝。

事到如今，也该是他为自己曾有过的不甘之心，不臣之心付出代价的时候了。

宫变后皇帝赐下的那块免死金牌何尝不是暗示他如此呢？

作为一个武将，有时候战死沙场马革裹尸才是最好的归宿，亲人不会受到牵连，君主也不必背负薄情寡恩的骂名。

彭城是夔州中部偏南的一座大城，也是慕容泓此刻落脚的城池。城墙高耸城门坚固，城外还有宽愈十丈的护城河。

时近二月，本来应是初春时节了，可夔州低处偏北气候寒冷，目之所及仍是白雪覆盖下的萧瑟冬景。

天微亮，慕容泓来到城门内侧守卫换防用的班舍内，陶夭此刻正在此处。

今日她盛装打扮过，穿了一身大红襦裙，梳着雍容华美的牡丹髻，描眉画唇不可方物，看得门外负责守卫的侍卫都痴了。

得知今天就能与赢烨相见，她激动得一晚上都没睡着，此刻正用纤细的手指摩挲着那枚青铜扳指，忽喜忽忧地在那儿期待着。

见慕容泓突然来了，她有些戒备，主要是担心他出尔反尔。

慕容泓今天也穿上了甲胄，三十多斤的重量压在身上，让原本就热度未退的他身上微微冒汗。

不过没关系，自从长安死后，他发觉自己对于痛苦的耐受力又提高了不少，只要还没倒下，他就能坚持下去。

看着眼前这因为期待而小脸微红双眸晶亮的女人，慕容泓心头五味陈杂，忽然问出一句：“赢烨五年未能将你迎回，你为何还是愿意等他？”

“自然是因为他值得。你这样的人又怎么会懂？”陶夭将长安视为自己在大龑宫中最好的朋友，自然仇她所仇，对慕容泓不假辞色。

慕容泓眼神冰冷地看着她，陶夭勇敢地与其对视，并不躲避。

“陛下，赢烨已率大军来到城外。”褚翔进来禀道。

慕容泓转身来到城墙上，举目远眺，果见数里开外来了一支大军，人数之多黑压压地看不到尽头，仿佛一只蹲在雪地里随时准备跃起扑人的巨兽。

“太尉。”慕容泓唤，“准备好了么？”

一旁钟慕白道：“都准备好了。”

慕容泓不再犹豫，吩咐左右：“传令下去，开城门，释陶夭。”

巨大的黑色城门轧轧开启，仿佛彭城这座庞然巨兽张开的一张大嘴。

太阳还未升起，灰色的城郭间，黑洞洞的城门中缓缓步出一位红衣美人，仿佛旭日东升，瞬间让这方压抑肃穆的天地都显得灵动起来。

陶夭似乎有点不敢相信慕容泓关了她这么多年，而今居然就这样把她给放了，独自步出城门时，脚步还有些迟疑。