七 爷嗳了一声，“这就对了，我才是你正路主子，有什么不明白的找我来，我给你出谋划策。其实我呀，特别能想主意，只要你来，我就给你指条明路，你看名正言顺 不遭人指点，多好啊！”他开怀笑了笑，“何况我额涅人好，不像老十二他妈似的。我妈是德太妃，出了名的善解人意……”

最后说着就说偏了，怎么比起妈来了？七爷掩饰着咳嗽一声，“那什么，主子我今儿心情好，决定赏你墨宝。去研磨铺纸，看我笔走龙蛇。”

兴致来了谁也拦不住，定宜应个嗻，殿里各个角落都看了一遍，还好莺莺和凤儿都在。她边研磨边道：“主子，昨儿我告了假，它们俩谁给照顾的？”

七爷说：“我啊，都挺好，没闹也没打架。”

鸟 各有一个笼，不在一块儿也打不了。七爷说话有时候没谱，你听只能听个大概，不能往细了深究。定宜看他狼毫蘸饱了墨，挪过来，落在洒金卷轴上。黄带子的学问 不是白学的，十几年鸡起五更，根底扎实不在话下，那起笔转承自有风骨，没想到七爷这样的人，一手草书写得那么漂亮。

定宜因为要伺候，站在条案另一边，看他落笔是倒着看的，没辨别出写的是什么。后来七爷搁了笔，她才转过来，一瞧四个大字——好自为之。她顿时欲哭无泪，既然送人，不能想个好词儿么，这算什么呢！

七爷倒挺得意，“别看直白呀，这是金玉良言，能做到，往后你的路就能走好。”

她应了个是，“奴才记住了，不忘主子教诲。”

反正七爷觉得天很蓝，云也很轻，今天天气真不错。

他舒展一下筋骨，慢慢踱到门口的光晕里，回头道：“下了这么长时间的雨，一放晴浑身松快。趁着天儿好，你带两只鸟儿出去溜溜，让它们见见太阳……”

他这儿吩咐，案前的人还在看他的字，难道写得那么好？都看傻了。

不过傻也傻得相当有味儿，七爷没再说话，静静抱胸看过去，沐小树是侧脸对着他，脸盘怎么样就不说了，帽子底下黑鸦鸦的鬓发耐人寻味。他是小个子，小个子显年轻，显得有点孩子气。捧着卷轴站在那里，像得了宝贝不知道怎么处置的乡巴佬，越看越觉得好笑。

“您说我要不要给裱起来，等我自己置了产业，挂在正屋大堂里，有人问起来，就说是我主子的训诫。”她低头复看两眼，“要不您再落个款儿，我好拿去传家呀。”

七爷想想，“也成。”过去掏腰上并蒂莲荷包，把一方印章倒出来，刻面上呵几下热气，啪地落在了卷轴右下角。

落完了接着得意，抬眼一瞅，跟前人垂着眼皮看那篆字，玲珑的鼻子，红艳的嘴唇，两排睫毛扇子似的……他心头倏地一跳，长得这样满怪把老十二的魂儿给勾了，连他这样见多识广的都招架不住。

看着看着忘了收回视线，小树咧嘴冲他笑了笑，目光坦然。倒是弘韬，有点难堪，讪讪把脸转了过去。

“谢主子赏，您这个高雅，比赏金赏银强多了。”她一面说一面卷起卷轴，“我先把字送回去，过会儿再来领鸟儿。”

七爷胡乱摆摆手，“一块儿去吧，这个字呀，夹着，夹咯吱窝底下。”过去把鸟笼摘下来递给他，打发瘟神似的连说了四五个去吧。

定宜接了鸟笼，愕着眼看他，“主子，您早上喂过没有？”

“喂过啦、喂过啦，鸡丁儿糟毛豆，吃得饱饱的。”他回回手，“走吧、走吧……”

人 给轰走了，七爷站在地心愣神，脑子里只剩三个字——要出事！论玩儿，天上飞的地上跑的，他样样见识过。喝花酒嫖堂子他也去，朝廷越明令禁止，私底下越要触 犯，就爱离经叛道。四九城呢，有专门的地方，开堂子兼带着培养反串的青衣。没长成的时候是小倌儿啊，小倌儿出场，陪着喝酒猜拳，都是十几岁的半大孩子。要 说没点过花名，他不给自己贴金，点过。但是他正派，只限于酒桌上玩笑，没想过往屋里带，因为他不好【hào】这口。

以前挺正直一人，现在怎么不对劲了呢？刚才看沐小树，看得心里咚咚跳，这是为什么？仔细琢磨一下，从什么时候开始他像京戏里那个老娘一样，不让闺女嫁寒门子弟，千方百计地阻挠，真是为了什么脸？为脸就该把人送给老十二，绝不是现在这样。

他绕室溜达，半昂起头看殿顶。不好喽，口味突然就变了，出门在外近两个月，身边没女人，脑子不好使了。要不今晚上想法子排解排解？总盯着一个爷们儿不是办法，往后还得处呢，这烫手的山芋捧也不好扔也不好，怪为难的。

他往外探了探头，“那金，安排安排，今儿夜里爷要出去找乐子。给我往热闹的地方带，不热闹我拿你当劈柴烧了。”

那金啊了声，“得嘞，您擎好儿吧！”

定宜回头看一眼，心说七王爷的生活真是多姿多彩。十二爷呢，一个人冷冷清清的，人越多他越不方便，想起来叫她心酸。也只是心酸，不敢觉得他可怜，可怜这词不适合他，连想一想都辱没了他。

她落寞垂下肩，七爷刚才的话把她浇了个透心凉，往后得自律，怕一不小心漏了底，人家看见她生厌恶就不好了。她也害怕，园子里太妃给描绘得这么瘆人，她还敢招惹么？再说自己一身的事儿没着落，想那些有点没羞没臊的。

她朝继思斋的方向眺望，绿树掩映里透出红墙黄瓦，天那么蓝，一切都没有改变。

提溜着鸟笼子上花园里去，七爷吩咐让鸟儿晒太阳，她把罩布都揭了下来。往水罐里看看，那位爷只加食没添水。她探着胳膊把笼挂在枝头，园子东南角有口金井，相距不远，就上那儿打水去。

下台阶，穿过甬道时遇上了廖大头，看见她脚下停住了，“小树在呢？”

她嗳了声，如今见侍卫班的人总有点尴尬，脸上笑也不是不笑也不是。不过既遇上了总要寒暄几句，便道：“廖头儿来给主子爷回话？”

廖大头说是，“在这儿休整也就两三天，得准备开拔的事儿……我想起来了，今晚大伙儿包了个包间儿喝酒，你来不来呀？上回为那事儿弄得彼此有芥蒂，何必呢。爷们儿酒桌上泯恩仇，有什么不高兴的，碰碰杯就过去了。抬头不见低头见的，还记恨一辈子吗！啊，来不来？”

定宜自然不愿意去，又是一窝男人，到时候再有点闪失怎么办？横竖她也没打算和他们长久处下去，到了长白山，再好再坏都得分道扬镳，有什么交情需要攀附的。

她说：“谢谢您啦，我不去了。昨儿身上不好，宫里谙达给我送了壶酒，我喝完醉一宿，今天可不能再喝了。”

廖大头有些遗憾，叹息道：“我原说打个圆场，大伙儿把先前的不愉快都忘了的……得了，既然你不愿意，当我没说。”他远远朝那边树下看了眼，笑道，“又给王爷遛鸟呢？”

定宜应个是，“今儿放晴了，主子让带出来晒太阳。”

“挺好、挺好……”廖大头笑着摸摸鼻子，“好好带着吧，那是王爷的命根子，少了一根毛王爷都要问罪的。”

他一摇三晃走了，定宜回身看鸟笼，没什么异常，可廖大头说话模样阴恻恻的，总觉得不怀好意。她想了想，水也不去打了，带着鸟儿回去得了。

有时候女人的预感真挺准的，她老觉得有人和她过不去，不敢明目张胆对付人，可能会对鸟儿下手。毕竟她是鸟把式，鸟儿好坏都在她身上，七王爷又迷鸟儿，出了岔子管叫她小命不保。于是留了份心，大半天盯着笼子不撒手，盯着盯着，果然出事了。

红子笼里有晒杠，百灵笼里是沙地上隆起个凤凰台，都是供鸟儿歌舞鸣唱的。本来两只鸟好好站着呢，不知怎么慢慢打起了晃，像人喝醉了，东倒西歪全栽到笼底去了。她吓得目瞪口呆，眼看鸟翅膀都张开了，看样子是给下了药了。

怎么办呐，七爷出去找乐子了，回来知道鸟不成了，非活撕了她不可。她欲哭无泪，眼看鸟要蹬腿，赶紧找京里带出来的药，是治鸟瘟的，症候不对也管不上了，先试试再说吧！

正拿水化药呢，门上沙桐进来了，剔着牙说：“小树啊，刚才看你跑得比兔子还快，你小子身上都好了？”迈进来一看吓一跳，“这鸟儿怎么了？怎么都躺下啦？”

定宜哭着说：“不知道，好好的，外头挂了一会儿就撂下了……我的鸟儿，怎么办呐！”

她急得没辙，养了这么些日子，要有个三长两短，自己心里得难受死。

张罗着灌药，沙桐也来帮忙，折腾好半天，眼巴巴看着，最后还是没救回来，两只鸟扑腾两下，悄无声息地死了。

真算得上晴天霹雳，她托着两只死鸟嚎啕大哭，“我的莺莺和凤儿……怎么办，我怎么对主子交代啊……”她是依附着鸟儿而活的，鸟没了，她还有什么存在的价值？

她哭起来特别能感染人，沙桐在旁边看得鼻子发酸，上去劝慰道：“别哭了，鸟各有命，死了就死了吧。你也七灾八难的，眼下要紧是想辙，七爷跟前怎么交代。”

她含着眼泪摇头，“没辙了，是我没尽心，这一回一回的，我是成事不足败事有余。”

“这也不能全怪你，你先别嚎啊，小点儿声。我瞧趁七爷没在，赶紧出去寻摸两只回来。不就是红子和凤头百灵吗，鸟市上有的是。”