“我也差不多过了锦标赛的年纪，”骑士漫不经心地慨叹，“二十岁时你崭露头角，所有人都争着邀请你为他效劳。到了二十四岁，全场找不出一个能将你刺下马的对手，所有人只会觉得无趣。”

埃莉诺失笑般反驳：“比您年长的锦标赛常客可不少。”

“很少有骑士能活过二十五岁，在那之后，大部分人会成为在酒馆里吹牛的酒鬼、某天死在后起之秀的枪下，极少数几个幸运儿会受封成为领主。”乔治的言辞尖刻，口气却淡，他忽然侧眸，一弯眼角，语调变得轻快：“刚才说的都是玩笑话，您别当真。”

“您敢说自己不会是那个幸运儿？”埃莉诺也半真半假地说恭维话。

“我不知道，”乔治坦率地答，“八国和平近十载，骑士除了锦标赛几乎没有用武之地，当然也鲜有受封的机会。”

埃莉诺将杯中药酒一饮而尽：“愿意嫁给您的女继承人想必不少。”

乔治沉默了片刻。

这甚是罕见，埃莉诺不由转头凝视他。

中庭中的篝火添了柴，又浇了油，火焰瞬间拔高，露台上也蒙蒙一片通红。

乔治似乎说了什么，话语却被淹没在了暴涨的欢呼声中。她立在原地不动，任由错失的这句话随着夜风溜走，沉进喧嚣深处。

乔治却踏着火焰的光影走过来，直到他们几乎肩并肩。

被打搅的第一次尝试似乎反而给了他勇气。

他一眨不眨地注视她，再次张口，以她听得清的音量：“您没说错，但我已心有所属。”

埃莉诺以微笑武装起脸庞，无畏地以话语迎敌：“您这话如果传出去，不知多少淑女要心碎。”

“所以一直以来，我都严守这个秘密。”

“我不觉得您有必要为我破例。”

“有必要，”乔治停顿片刻，埃莉诺几乎可以确定他是故意的，“因为我有求于您。”

欠着对方的人情也许可以借此还清，埃莉诺却依然很谨慎：“您先说。”

“既然六年前您也在克莱芒，我想向您打听一位女士的下落。”

喉咙被什么塞住了。她点点头，示意对方说下去。

“您也知道，我在那次锦标赛中受伤。我在克莱芒无亲无故，如果不是那位女士暗中伸出援手，我肯定已经死了。”

埃莉诺终于找回了自己的声音：“如果您知道她的名字，我说不定还有印象。”

“很遗憾，我不知道她的名字。”

“外貌特征？”

“听起来肯定很可笑，但我并不知道她的模样。”