柳飞又下意识地去拽衣襟，秀瑶忙拉拉他的袖子，“三哥，已经很好了。”

三哥虽然不是多出众的人，但是模样好看，秉性和顺憨厚，却并不木讷笨拙，是个讨人欢喜的人。

孩子们跟着老柳头进了书房，秀瑶就见正中挂着孔子像，左右两列书架，先生在右边靠墙的位置一张大书桌后面坐着。

见他们来，那先生和气地请老柳头坐：“柳大叔倒是稀客。”说着让小书童上茶。

老柳头忙把东西放下，摆手道：“老爷，啊，先生，甭……表，别客气，俺是来送孩子读书的，不用喝茶。”

任先生十八岁的时候中了秀才，后来一直都再没有进学，就做了教书先生，想边读书边考举人，老柳头等村人私下里向来以秀才老爷呼之的，见了面因为紧张就喊出来了。

任先生看起来三十多岁，穿一身靛蓝色直裰，三缕须髯，相貌清癯，眉宇间都是儒雅书卷之气。他笑微微的很是和气，请老柳头坐，又亲自把小童递过来的茶捧给他，“柳大叔何必客气。”

老柳头不敢正坐，屁股搭了个边，笑着又道谢，把来意说了，又指了指地上的东西，“也不知道先生的学费是多少，我们庄户人家贫寒，没的几个钱，怕不够，带了自己家的粮食和鸡蛋来，还有两匹布可以做褥子。”

任先生连说客气，看了看柳飞，又看看那俩，道：“这个虽然小点也行，只是，学堂不便收女孩子。”

老柳头忙摆手，“不的不的，就这个大的。”他赶紧起来把柳飞拖到前面，又让他给先生行礼。

柳飞一个庄户人，哪里会读书人的那些规矩和行礼姿势，不过是把平日里小辈见长辈的礼行了一个，还哆哆嗦嗦的。

任先生微微笑着，安抚道：“这里就是孩子们一起玩玩读书的地方，不必紧张，你今年多大了？”

柳飞心里不知道想什么，顺口道：“十八。”

老柳头几个一头冷汗，忙解释，“这个熊孩子，十二了。”

任先生点点头，捋髯道：“稍微有点大，读书最好是六七岁的时候，他这么大，可能会慢点，就要吃点苦。”

柳飞听人家说读书的念不好就被先生打手板，疼还算了，关键丢人，他脸一下子涨红了，就想说俺不念了。老柳头已经道：“先生多费心，多费心，俺们不求孩子中状元，就识个字，不当睁眼瞎，能看个告示写个对子、信记个账什么的就好了。”

任先生呵呵笑着，“这个自然简单，既然如此，可用不了如此多的束。”他指了指地上的那些东西，道：“柳大叔的磨坊远近闻名啊，那面比别家都细，我要了，这匹布看着颜色鲜亮就留下。鸡蛋嘛，大叔就拿回去给孩子和大婶子补补身子吧。”

老柳头自然不肯，非要留下，庄户人就是这样实诚热忱，而任先生是读书人，却不喜欢这样拉拉扯扯的。

秀瑶看在眼里，脆生生地道：“姥爷，先生是个不好钱财文雅的读书人，肯定有自己的规矩呢，既然先生不要，咱就拿回去吧，免得让先生为难。”

她这么一开口，任先生倒是又看了她一眼，之前看她就是个干瘦的小丫头，没想到一开口竟然发现挺有意思，既不害羞发怵，还敢在人前这么脆声的说话。

“小丫头，几岁了？”

秀瑶笑道：“七岁了。”说二十七人家也不信啊。

任先生微微颔首，又道：“你跟着来，是不是也喜欢读书？”

秀瑶犹豫了一下，忍不住道：“是呢，不过我家穷不能读的，我哥哥读了，我就跟他读也是一样的。”