等他们睡了个回笼觉起来，阿竹也带着书局的掌柜来了。林淡的私房，胡澈自知不好参与，干脆找了个借口出去看兔子去了。

两年的账本加一起也没多少，林淡一边看，一边笑，一小藤箱的账本，看完也不到半个时辰。

这么点时间，书局掌柜却等得额头冒汗。在林大郎手底下做掌柜，是一件非常舒心的事情。林大郎不通庶务，只要隔三差五能找到林大郎喜欢的文房和书籍，就万事不管，甚至于他做的那些小动作，林大郎也浑然不知。

但是林淡和林炎可不一样。掌柜的这点花招在他眼里粗糙得很。

他把账本往桌上随手一丢：“张掌柜，是吧？”根据当时他让阿竹把这掌柜带来时的反应，他就知道他大哥大概都没见过这个人。

“不敢不敢！”张掌柜坐在椅子上的半拉屁股立刻就蹦了起来，把背弓得跟虾米一样，“不知道东家有什么吩咐？”

“哦？南溪巷的三进宅子，西正巷的外室，对了，你那外室还给你生了个儿子。百日宴办得挺热闹的啊？”在京城开铺子，大多都被人整倒的，赔钱的不是没有，但是赔成这样的还从来没见过！

南溪巷和西正巷在京城算不得什么金贵的地面，但也不是一个书局掌柜能在短短两年时间内，就能够买得起的！

要不是腿脚不便，林淡恨不得跳起来，把这狗胆包天的张掌柜给踹到门外去！他有脸每个月到主家面前哭穷，害得他现在手边的私房银才三十五贯……不对，买了那么多东西，三十五贯都没有了。

张掌柜直接“噗通”一声跪倒在地，浑身哆嗦地说不出话来。

林淡虽然不知道他大哥的为人，但从跟在他身边的人，和周围人对他的风评就知道，林炎绝不是一个斤斤计较的人，甚至还颇为仗义。在钱财上有些疏忽，这对于林炎这样地位的世家公子来说，只不过是小节。但这并不表示，他可以在这方面任人欺瞒到这种程度！

林淡喝了一口茶润喉，慢条斯理道：“我给你三天时间，你回去自己看着办。”

不过是一小会儿时间，张掌柜已经满脸惊吓出来的眼泪鼻涕，腿软得根本走不动路，几乎是被阿竹拖走的。

林淡在外界的强压下，锻炼出来的气势可不同一般。别说原本林炎这样还主要以功课为主的读书郎没有，就是林大伯父这样的，在气势上也还差了一点。

张掌柜被吓懵圈，阿竹其实腿肚子也有点转筋。等把张掌柜搬上驴车，阿竹摸了摸额脑门上的虚汗，弯腰拍了拍腿，以尽可能快的速度跑回去，一进门就跪下了。

“请大郎责罚。”

残障人士林淡抓了一本书，刚翻了两页，被阿竹这一跪，弄得有些莫名：“怎么了这是？”

阿竹的脑门直接磕在地上，说道：“张掌柜的犯事，是小人监督不力。”

林大郎是什么人物，这种商贾之事本来就应该是他们这些下人给他打理清楚。然而他们非但没有觉察到张掌柜的欺瞒行径，连这一次的事情都是大郎提醒他了之后，他才想到去查的。他没想到张掌柜竟然敢如此大胆是真，但失职也是真。

林淡摆了摆手：“起来给我磨墨，吃一堑长一智，以后不再犯就行了。”谁都不是完人，能够面面俱到。他当初刚进商场的时候，也不是没交学费。

阿竹重重磕了一个头才起来，脑门上一片通红：“多谢大郎。新掌柜已经找到了，最晚后天上午就能接管书局。大郎稍等，小人这就去拿笔墨纸砚来。”

“嗯。”老爹……不对，小爹走了；老大哥……这辈子还管不着他。林蛋蛋用力体会了一下家里没大人／山中无老虎的感觉，顿时觉得浑身的毛孔都透着舒爽。

现在可不是上辈子的时候了。那会儿从商是被逼无奈，为了一大家子上下活命，甚至连报仇雪恨都是其次的事情；至于现在嘛，那当然得把该做的事情都做了。

背后那人隔了十年才对林大伯、他大爹出手，说明他为了做下这次的事情，定然耗费了许多。直到过了十年，才有信心让林家真正遭受重创。只要针对调查，总会查到一些蛛丝马迹。

十年，是一个足以让树苗长成栋梁的时间。林炎的死或许只是对方的一次试水，也未尝不是因为对方现在还没有足够的力气来对付林家。

幕后之人现在还扳不动林家！

“阿竹，你去看看胡三郎在做什么？要是没事，你让他过来一趟。”

胡澈当然没事，蛋蛋传召，就算有事也没事，直接跑了进来：“蛋蛋，什么事？”

林淡让阿竹出去，等阿竹带上门后，他才神色怪异地往胡澈的下三路扫：“你的……没事了？”这两天上课的时候，不是还不能坐凳子，和他一起躺在榻上么？

胡澈猛然一捂屁股：“没事！”音量之大，把他自己都给吓了一跳，赶紧清了清喉咙转移话题，“你叫我过来是有什么事情？”

“嗯，有些事情想一起商量一下。我脑子不清楚，不记得了。”他指了指对面的椅子，“澈哥还记得怎么想到去从军的么？”

提到之前差点发生的惨剧，胡澈立刻严肃起来：“我想从军不是心血来潮的事情。身边熟悉一点的人，差不多都知道。”

林淡在内心呵呵，他就不知道自己文质彬彬的老大哥，心里面还存着从军的念头。

“明年就要童生试了，你这时候怎么会突然就走了？是哪里听到什么消息，还是觉得有什么好机会，一定不容错过么？”

“我是听段子旻说的，保城关恐怕大战在即。段子旻有族兄在保城关，消息应该可靠。”

“段子旻就算有族兄在保城关，战事也不会直接告诉他。恐怕他也是哪儿听来的。”林淡这么说着，在纸上写下段子旻三个字，“段子旻就告诉你这件事情了？还是边上有其他人在？”

“有其他人。”胡澈又说了几个名字，还把当时那些人的话都给复述了一遍，最后添上一个人名，“还有，你也在。”

林淡微微一皱眉：“所以，你是当时就确定了要去从军？我当时是什么态度？”

“当时是热血沸腾，但并没有确定一定要去。你当时就是冷哼一声，头也不回地走了……后来……我准备了一些东西，具体有……到了第二天傍晚，赶着城门关闭前出去的……这些事情，其实我把你带回来之后，就已经自己梳理了一遍，我爹也在查。”

林淡点点头，在纸上迅速还原那几天的场景。他问地很详细，甚至连衣着配饰都会问到，要不是胡澈强记功夫了得，恐怕还答不上来。

阿竹已经送了两刀纸进来，最后又拿了朱笔。

林淡在有疑问的地方都圈出来：“准备准备，过几天找同窗们来庄上聚聚吧。”

这回他和胡澈都出了大事，对外自然是各种语焉不详，但是两人这么长时间没去书院，哪怕明面上挂着先生出去云游了的名义，也说不过去，他们肯定会私下里查探。好歹都是同窗一场，可不能真冷了交情——无论是真交情，还是假交情。

对此胡澈没有意见：“也好，我们现在就把名单拟定下来，把帖子写了，明天一早就发出去。”

“时间就定在五日后吧。”五日后有个不大不小的节，书院可以放三天假。

两个人做事都不喜拖沓，当下就忙碌起来。庄上的仆役们更是忙成了陀螺，心中暗暗叫苦，往年老太太办个花会，都得提前一个月通知，这会儿却只有五天！可是他们也只敢心里面抱怨两句，面上却是一个比一个勤快。

林大郎的才名如何和他们这些仆役们毫不相干；但是林大郎是未来的林家当家，这一点就和他们关系大了。再说他们这个庄子在林家的地位一直是不尴不尬，明明花了大价钱，然而每年的出产连他们自己都感到羞愧。当然，他们也少有机会高升。趁着这个机会，在林大郎面前露露脸，不说立刻就被调到林家主宅，就是让林大郎留个印象，那也是大好事。

一切该安排的都安排妥当后，林淡闭着眼睛想着从佩春锻造坊内传回的消息——提领兵器的时间，和林炎出发的时间对不上。