两进大小的宅子绝对不能说小了。而且位于通固街那种地方，所处的坊市内遍布书局、文玩字画等店家，无论是往来的交通，还是读书的氛围都非常好。

然而蔡聪说的也有道理。

“没错，就算将宿舍全都廉价租出去，所惠及的也不过是十位学子。明年来京城赶考的学子不下数百，有困难的定然不少。”

虽说穷文富武，然而读书也不是一件便宜的事情。像是普通人家，能认得几个字已经算是非常难得，至于做学问，一般的小地主人家也供不起。进京赶考一趟，平均下来的开销约莫在百两银子左右。

然而有多少人能一次就高中呢？

读书也不光是埋头做学问就可以，还得有必要的交际。从读书开始算起，考秀才得找秀才举荐，考举人自然也得找人举荐。这年头考试并不是说花钱报个名就能去考试的，很多人连考场的门槛都摸不到。

能在读书这条路上走下去的，不能说一定都是有钱人；但是有相当一部分读书人能有今天的成绩，都是靠着举家或者是举族之力供养出来的。

这一行五人中，段子旻本就是官宦子弟，甄慢出身世家，蔡聪家也是一方豪绅，剩下的两位条件要差一些。

宁明家是个地主，日子过得不算拮据，却也不宽裕。供养他读书到这个程度，家里面日子也已经有些紧巴。

董师却是个真真正正的寒门，家里统共就三五亩地。不过他从小就吉星高照，小时候扒学堂的窗户偷听，学得比里面的学生还好；大了点之后，偶然又帮了一个小官的忙，发现他的天才之处后，不仅被收做了学生，还几乎当儿子养，去年还给娶了个家境不错的老婆。如今秀才功名在身，家里夫人会经营，小日子过得越来越不错。

但是，宁明和董师却都苦过，哪怕蔡聪也曾经处处碰壁，完全明白外来学子们没有钱没有关系，在京中交际时会遇到的困难。

这时候这三人说起赴京学子们的困难时，话题那是一个接一个的往外蹦，简直像是在吐苦水。

“唉，当初蔡某来京城的时候，全然没想到竟然连一间屋子都租不到。”

“没错，人生地不熟的，还差点给骗了。”

“当初在寺院里住了几个月，吃的不用提，屋子还漏水。”

“冬日里炭火没准备足，还靠着同窗接济。”

这些话题对段子旻、甄慢、胡澈、林淡四人来说，是从来没有接触过的世界。倒不是他们就真的顺风顺水，而是他们面对的困难是另外一个层面的问题。

对于宁明之类几乎没有任何背景的读书人来说，只要他们表现得足够出色，自然会有人拉拢他们。而林淡他们就不一样了，出身就是他们的天然立场，左右逢源的事情永远不会出现在他们身上，还得处处提防敌对势力的各种出招。对付小辈虽然不入流，但也不是没有这样的人。

一行人边说边走，倒也不觉得林淡走得慢，只觉得没一会儿就到了屋内，讨论得正在兴头上，直接移步去了书房。

林淡只能让人将先送了热汤过来：“先喝一口驱驱寒。”

几个人分别接过汤碗，将温热的鸡汤喝完。

“你们这些有钱人家就是讲究。”董师第一个喝完，把空碗递出去，“还有吗？再给我盛一碗。”

一直板着个脸的胡澈也忍不住笑骂：“放心，咱们家大郎还不差一只鸡。”

几个人听着脸皮子一抽，暗忖：不久前两人在书院里还掐得你死我活，这一会儿倒好，成了“咱们家大郎”了。

林淡接口道：“你别不当一回事。现在白天不觉得，早晚寒凉，你们今天出来的早，还是小心为妙，没得生病耽误了功课。”

正在拿笔准备记录的甄慢，抬眼斜睨林淡一眼，拿笔杆子戳了戳林淡的伤腿：“林老弟此言甚是。”

“生病耽误了功课”的反面教材林淡，脸皮涨红。他一个纨绔，说不过这群靠嘴皮子吃饭的！

这些人岂止是靠嘴皮子吃饭，察言观色的本事也不小。既然最初问了林淡怎么受伤的，被他避而不谈，而且连向来不对付的胡澈竟然都在庄上，看样子还住了不短的时间，显然这里面的事情，不是不方便对他们说，就是他们没法管。

所以与其在这种地方做无用功，倒不如陪着兄弟……沽名钓誉一番？

没错，林淡开设宿舍这种事情，说白了就是赚名声。但是怎么把名声赚得漂亮，其中却大有学问。

蔡聪在这方面明显要比其他人的见识要多一些，提出的几条建议颇为实用。

其余人包括胡澈在内，都要差上一些。

林蛋蛋觉得自己在这方面能够扳回一城，说道：“兄长们不通庶务可不行啊。将来兄长们定然是一方父母，若是不知民生社稷，如何治理地方呢？”

他当然知道自己这话讲得有点无理取闹。撇开胡澈只有十五岁不提，剩下的这五人虽然都二十出头，然而在读书人的行列里都还是小年轻，经义都还没学明白，当官治理地方什么的，距离他们还远得很。

但是林淡这话一出，他们所有人竟然都觉得十分有道理，一点都不怀疑将来能够治理一方。

“林大郎所言甚是。”

“做学问归根结底还是要为江山社稷，为天下苍生。”

“没错，否则所谓学问也不过是无根浮萍，空中楼阁罢了。”

“听林老弟一席话，犹如醍醐灌顶！”

“林老弟还请受我一拜。”

林蛋蛋眼睛瞪得溜圆，他不过是胡扯来着。眼睛转过去看坐在边上的胡澈，撇撇嘴想到：他一定是跟老大哥处太久了，胡扯什么的，果然是被老大哥给带坏了！

胡澈莫名其妙：自己瞎扯淡，看他做什么？

感觉获益匪浅的五人组，在庄上显然有些不愿意回去。原本预计着就住一个晚上，结果一连住了三天，直到记起山长的戒尺，才心不甘情不愿地收拾东西回去，还打包了几篮子蔬菜。

董师人实在：“菊花又不能吃，过几天就败了。给点菜多实在，说不定山长一个高兴，就不抽咱们板子了。”就算今天立马赶回去，旷课一天也是旷课，按照山长的严格，该抽的手心一下都不会少，最后还得肿着爪子罚抄书。

林淡憋住笑，严肃地让人把早就准备的一笼子鸡和一筐子鸡蛋放进马车：“别嫌味大，等到了书院就宰了吃。”

菊花当然也得捎上几盆，特意挑的名品。

不过几个人都没放在心上，将菊花就放在鸡笼旁，等马车到了书院，菊花已成残花。五个学霸被山长抽肿了手心，闻着其他人吃鸡，他们喝菜粥……

同在京城的林和诚日子也不那么好过。别看他对付徐老三手段干净利落，然而在自家人面前，能瞒得住什么？

林和诚被老爹和老大联合起来削了一顿：“就为了一块地，你竟然直接闹到朝上！”