朝中上下，无论军政，层层盘剥虚报瞒报的事情由来已久。只是有些钱能拿，冲着边关军饷也敢伸手，这和自取灭亡有何区别？蔡国公虽然有些小算盘，可至少在大义方面是站得住脚的，比起其他人来要好得多。

“儿谨记。”

林淡听着林大伯细细地讲解各种官场上的势力和事件，边上林大伯娘偶尔也会补充两句，让两个儿子对朝局有个大致的了解。

一家人一直谈到快半夜，林大伯提议：“要不今儿个晚上，咱们一起睡吧？”就他和他家夫人在床上太冷了。

林淡看了看自己床的大小，默默把睡着的小七小八递给了爹娘：“小孩儿火气大。”

林淡自己有暖手捂，再说他的病弱只是装的，身为一个真正的武人，他不怎么怕冷。林萦也表示自己一个人睡没问题。

第二天一早，林大伯又一早就被冻醒了，迷迷糊糊地醒过来，看到乳母正在给两个小团子穿衣，他夫人正坐在镜子前梳妆，眼前一亮抢过梳子给她梳头：“这么早起来干嘛？”

林大伯娘嫌弃地把他推开，抢过梳子递回给丫鬟：“你又不会盘发，别捣乱，快去穿衣服，仔细别受凉。”又道，“蛋蛋今天要去看着送货，我有点不放心，一会儿送送他。”

说是送货，其实林淡就看着货物从自家庄子送出城就行，沿途押运除了自家雇佣的帮工外，护卫全是靠着蔡国公府上拨来的仆从，气势能力绝不下于一支训练有素的军队。可以想见，路上要是没遇见宵小就罢，若是遇上了那宵小必然有去无回。

“带头的掌柜是跑惯了北地的，其余尚有十名经验丰富的管事帮手，看顾的帮工也不是随处雇来的短工，而是家中用惯了的。”林淡没有说这一去必然没有问题的话，但是他已经做好了自己能做到的最妥善的准备。

城外的茶摊内，蔡国公端坐上首，下首坐着甄慢，对面坐着林大伯和林淡。不过从头至尾，甄慢和林大伯都是陪衬。一辆辆牛马骡车组成的车队，绵延数里，让两人内心惊叹。

蔡国公点点头。北地物产贫瘠，粮食产量尤其少。皮草虽然不缺，然而北地的鞣制并没有京畿这边精细，更何况还需要加工成一件件成品，无论从人力还是物资的获得上面考虑，北地都没有京畿这边占有优势。

林淡虽然是个晚辈，可是做生意真实在。他府上一堆的大老粗，却也知道货比三家。有家人拿着林淡交上来的货样，拿去别的地方询了询价格，结果都要高出五六成，最贵的甚至要翻翻，而且数量价格都没法保证。他们北地那么多军汉，数量上不去可不行。

这个价格，林淡说是还有得赚，但是蔡国公私下找了蔡崇算过，几乎连半成的利，大概都不能保证。

此番同林淡的交易中，他口上不说，内心确实真承了情。林家一门耿直，有君子之风，世人的夸赞不是空穴来风啊。

长长的车队一时半会儿的走不完，他就同林和颂打趣：“怎么不放心你儿子，跟着来是怕被我欺负？”

林和颂还真就没想到区区一笔生意竟然会劳动蔡国公的大驾，闻言略微拱了拱手道：“哪里，这不是厚着脸皮来见一见国公大人尊驾嘛！”

蔡国公哈哈一笑，转而和他谈起吴州的桐油，又想到葵花籽油，有些不好意思地问林淡：“大郎，老夫有个不情之请。”

林淡心下了然：“不敢，大人可是为了葵花一事？”

“不错。北地广袤，不知大郎是否有意将葵花遍植北地？”

作者有话要说：林家幼儿园

林大爹(⊙w⊙)：我果断是园长。

林小果(⊙w⊙)：我果断是班长。

林蛋蛋(⊙w⊙)：我果断是……厨师长。

暖手捂(⊙w⊙)：我果断是吉祥物。

林小爹(⊙w⊙)：我果断是班主任。

林大爹(⊙ ▽ ⊙)：不，你最多就是个幼儿园大班留级生。

附注：林家幼儿园毕业条件

第一条：考中进士。

创始人林祖父：只有这一条。

第97章 北地规划

油的价值有多大，哪怕是一个最普通的大商百姓都知道。

葵花籽不仅能榨油，而且炒制之后吃着味道也不错，还能制成各种点心。

蔡国公开完口，老脸也是一片通红，只是北地的情势越来越恶劣，朝廷对边军又是这样一幅态度，皇帝对他忌惮多余信任，他也是没了办法。

北地六十万大军，吃用开销从来就不是一个小数目。平日里一些普通的辅军之类的，基本是吃不饱饭的，更别说是吃上一口肉。譬如这次林淡交割的兔肉中，风干兔肉还是其次，他更看重的腌肉。那一块块的腌肉上，都搓满了白花花的盐粒，完全可以当盐用。

然而林淡越是如此，他的心里面越是愧疚，刚出口就叹了口气摇头道：“罢了，你就当老夫没说过这句话。”

长长的货队从一大早开拔，一直到过了未时才走出最后一辆车。

两队人回京，在城门口道别。临行，林淡对蔡国公道：“大人容晚辈多考虑几天，定然给您一个答复。”

蔡国公嘴唇动了动，到底没说出拒绝的话来。车厢内，蔡崇的脸也是一片纠结：“外祖父，这……不大好。”

他虽然是外孙，但是蔡国公对他看重，他对北地的情势也有所了解。若是能得到种植葵花的办法，北地边军的军饷恐怕能解决大半。遍看如今，似乎再也没那么赚钱的生意。若是林淡不答应，那依照如今的局势，北地恐怕真的就不大好。

可是葵花是林淡发现并栽种的。不提林淡和他们的关系，对待他们各种明里暗里的帮助，哪怕林淡不过是一个和他们从无瓜葛的普通百姓，他们这么开口，也无异于断人财路，也真的不大好。

蔡崇只是纠结，蔡国公却觉得自己活了一辈子的脸面都没了，叹了口气没法说话。若是林淡有意入军营，他直接让他当个将军也未尝不可。可是林淡自己连科考都不参加了，林家一门又全都是文官，他能给予帮助极为有限。想来想去，他甚至不知道自己这张老脸，到底能在林淡眼中作价几何？

林淡倒是没有让蔡国公等多久，第三天就上了门，身后还跟着胡澈，身前挡着林大伯。

三个人的样子都有些憔悴，蔡国公迎出门一看到他们的样子，就心里面咯噔一声，立刻觉得自己简直忒不是人，欺负人小孩子。他对林家是曾经有过救命之恩，不过那对他来说不过是举手之劳，自己并没有放在心上。而且实际上是他的夫人，照顾了当时还一文不名的林永长的夫人。如果林永长自己不提起，他哪里能够知道？

现在他这样不是挟恩以报？

蔡国公的老脸再厚，这会儿也有些顶不住，请了人坐好，等下人上好茶水点心，他还没开口，林大伯就站了起来，从胡澈手中接过包袱，说了一声：“失礼。”就上前放到蔡国公身边的角几上，打开包袱皮，露出里面一本厚厚的册子，还有一个木匣，“事出紧急，我父子三人连夜赶制，恐怕还有所疏漏之处，望大人海涵。”

蔡国公咬了咬牙，终于还是把册子和木匣推了回去：“老朽糊涂了，前事当老朽从未提过……”他说得心头淌血，还准备站起来对林淡道歉，没想到看到林淡和胡澈都是一副惊讶的模样，再看看林大伯，也是一个样子，脸上除了憔悴，完全没有什么被逼迫的怨愤，和他所想的差了太多。

林大伯看了看儿子和未来儿媳，再看看蔡国公，迟疑道：“大人是否有所误会？这葵花种植之法，家父本就打算上表朝廷，选适宜之地栽种推广。葵花毕竟是番物，贸然大量种植，恐怕有伤我大商农事，所幸经过两年时间的试种，已经可以约略知道一些种植之法。只是葵花尚未在北地试种过，贸然推广，恐怕不甚妥当。”