朔泉城饱经战火，曾经一度满城死寂，但是人们的双手总是可以创造奇迹，虽然西梁人撤军不过半年多，可是朔泉城已经恢复了少许的生气，城中各行各业也正迅速恢复往日的活力，虽然各种物资奇缺，人们不能再向当初那样可以购买到所需要的所有物事，可是每天一大早，还是有人往市集聚过去，食物缺少，油坛酱醋也是紧缺，米粮油盐的价格如今不但十分高昂，而且供应有限，以前一天到晚都可以买到的食物用品，如今也只有早上供应一阵子，来得晚了，那就只能空手而归。

货物价格高昂，官府一时半会也不能强行压制，毕竟物以稀为贵，货物却是紧缺，再加上从其他各地运来的货物，已经不如从前那样便利，且不说西关境内有大小逆匪出没，时常在途中劫掠货物，只说当初与西梁军交战，一攻一守，秦军为了抵挡住西梁的快速进军，对沿途的各处道路进行破坏，关卡要道破坏起来容易，想要恢复起来，不但需要大量的金钱，也需要大量的时间。

西关如今恢复的时间不缺，可是缺的就是银钱，所以想要在西关境内找上几条宽阔畅通的道路，实在不是一件容易的事情，特别是那些被破坏的许多关卡，残尸断垣，一副破败之态，尽显战后的颓败，以前路卡收费，只要拿些银钱，便可以畅通无阻，如今虽然关卡被毁，暂时还不用缴纳过路费，可是道路堵塞，而且有些河道桥梁被毁，运货的队伍也就只能绕道而行，以前一天便可以抵达的路途，如今甚至需要两三天才能到达，而且还要担心如鬼魅般出没的土匪。

如果不是如今在西关的货物可以卖出高价，有很大的利润空间，否则这样险峻的道路，倒是没有多少商家愿意过来。

西关七姓如今已经开始走上兴复的道路，他们从关内付出很大的代价，得到了大批的粮种，保住了自家的土地，而且已经雇佣长工种上了粮食，百足之虫，死而不僵，西关七姓虽然遭受重创，但毕竟是根深蒂固，家大业大，保住了土地，那些铺面房产还在，再加上人脉广阔，瘦死的骆驼比马大，西关七姓的声明依然在外，所以要与关内的豪商进行商贸合作，倒也并不是什么困难的事情。

西关七姓本就是西关士绅的代表，在战前与关内的豪商本就有贸易往来，各地商人做生意，很少会直接插入到当地的生意圈之中，往往都是互相合作，就好比西关士绅将西北的特产货物运到关内，交给关内合作的豪商出售，随后双方进行利润分红，同样的道理，关内的商人也不能直接打进到西北的商场，他们的货物，也需要通过西北地方豪绅进行消化。

西关战后复兴，对西关的官民来说，任重道远，前路艰辛，可是对于关内的许多商人来说，却未必是一件坏事，他们心中很明白，这种时期，许多的货物在西关都能卖出高价钱，拥有极高的利润，他们自己无法进入西关商场，但是可以通过当地的豪绅出售货物，而西关七姓当然也能非常清晰双方的共同利益点，关内商人需要利用西关豪绅取得更大的利润，而西关豪绅也需要通过关内豪商的支持，来恢复自己在西北商贸的控制力，这对双方来说都是有利无害，双方的合作，也就顺理成章。

苏家是西关七姓之首，各方各户也都已经络绎返回，苏老太爷虽然年纪大了，可是在这样的时候，自然不能躲在一旁享清福，他是苏家如今在世的最高辈分长者，也是苏家的家主，苏老太爷兄弟四人，三个已经离去，但是却留下了众多的子嗣，琳琅只是其中的一支，其父在同辈之中排行第四，与苏家老七苏仲彦平辈，苏仲彦这一辈嫡出庶出有二十多号人，其下又生下了许多的子嗣，琳琅与苏仲彦之子苏贞这一辈那更是大大小小五六十号兄弟姐妹，苏氏一族男女老少加起来，那就是好几百号人，苏族的子女，迎娶外嫁其他士绅的子嗣，再加上生意上的合作伙伴，如此一来，也就形成了一个庞大的家族人脉，这样的大家族，不但拥有着极大的经济基础，而且族中也少不得在官府为官为吏者，这样一个家族，既有经商的，也有为官的，融成一体，自然就毫无疑问成为了根深蒂固的庞大家族。

而西关七姓，每一家族都拥有这样的实力，他们是西关士族的代表，也是介于官府和百姓之中的桥梁，这样一座桥梁如果断塌，实际上于关于民都没有什么好处，所以官府从来都少不了十足的支持，如果一地官府得不到十足的有力支持，那么这官府的大人们也就坐不稳屁股底下的椅子。

老太爷有生之年，差点亲眼看到苏族遭受灭顶之灾，如今好不容易有了再兴家族的机会，老太爷当然不可能掉以轻心。

老太爷回到西关之后，首先对族中上下进行了一番整顿，劫后余生，老太爷心里清楚家族的许多事情再也不能像从前那样，族中人口众多，财产庞大，以前少不了各方各户明争暗斗，许多的要害位置，不是选择最合适的人担任主事，而是选择地位以及个人的喜恶，许多有才干的庶出以及不受宠的子弟不受重用，反倒是吃喝玩乐花言巧语的族中子弟得到许多重要的差事，老太爷知道如今再也不能那样，所以一番大肆整顿，只要是苏族子弟，不论嫡出庶出，量才而用，那些不学无术只知道花天酒地的族中公子哥儿，都被老太爷强令进入族学之中，而且规定，如果不能通过族中组织起来的长老会审核通过，那么就只能一直在族院学习下去，不给于任何差事，而且月银也将低的可怜。

虽然许多人对此心中抱怨，但是却让族中曾经被压制的许多族人欢欣鼓舞，苏家虽然还处在低谷，但是族中的士气在老太爷的整顿下，已经是十分高昂，老太爷组织的长老会，专门对族中的子弟进行考核审用，因材施用，这让苏氏家族也充满了朝气。

老太爷明白一个道理，外来的毁灭并不是最可怕的，只要星火保存，依然可以东山再起，但是一旦族中变的腐败不堪，上下离心，那么这样的家族就很容易从内部分裂，最终衰败，如今外来士族虎视眈眈，欲将本土处在衰弱之态的士族吞灭，老太爷当然不允许这样的事情发生，作为本土十足的代表，苏族必须要担负起率领西关士族的重任，以身作则。

而其他氏族明显也是受到了苏族的影响，都是对族中进行整顿，虽然整顿的力度有大有小，但是凝聚力却在这困境之中大大加强。

天刚蒙蒙亮，老太爷就已经起身，漱洗之后，便要去往族中的议事堂。

如今是在非常之时，苏族上上下下主事繁杂，无论是农耕还是商贸，有许多的事情需要繁忙，而老太爷每隔三日都会在议事堂听取族中各主事的汇报，族中的几十位主事，也都要在寅时赶到议事堂，等候老太爷的传见。

老太爷落座之后，连续接见了十多位主事，大家也都知道老人家精力有限，身体要紧，所以都会用最简单的话语将三日内的事情禀报一番，老太爷若是颔首，主事便可退下，若是老太爷发现问题，也会指正一二。

见了十几个人，老太爷有些疲倦，短暂歇息一下，此时却听得急促的脚步声响起，随即苏仲彦已经从门外进来，老太爷皱起眉头，虽然苏仲彦是他亲生儿子，也是主事之一，但是没有经过自己传见，擅自进来，却是违背了家规，正要斥责，苏仲彦显然知道老太爷要发怒，已经跪倒在地，道：“父亲，儿子冒昧闯进来，是儿子的错，可是有件事情，不得不禀报父亲大人！”

老太爷见苏仲彦神情严峻，知道事情不小，皱眉道：“出了何事？为何这般惊慌？”

苏仲彦忙道：“老十一一大早过来时候，碰上了一队人……！”

“碰上一群人？”老太爷一时没有明白过来，“什么人？有什么大惊小怪的！”

苏仲彦看了老太爷一眼，道：“是……是马仙姑……而且不但是马仙姑，还有几位宿老也在其中，老十一说，还瞧见祝青叶也在里面！”

“祝青叶？”老太爷皱起眉头，“祝青叶和马仙姑怎么走在了一起？”抬手道：“你让老十一过来。”

苏仲彦出门去，很快就有一名中年男子进来，这是苏仲彦的堂兄弟，排行十一，叫做仲奎，进到屋内，立刻跪下，道：“老太爷，早上过来的时候，经过神庙，瞧见马仙姑出了庙，那里聚集了好几百号人，而且还有人往那里聚集，几个宿老也在里面，祝青叶带着他手下那些混混，也混在里面……！”

老太爷眯起眼睛，微一沉吟，很快就道：“这帮人聚在一起，绝对不是什么好事，老十一，你可问过他们想要做什么？”

苏中奎道：“侄儿也想过去问一问，可是还没靠近，就被祝青叶瞧见，他让人上前拦住侄儿，还说侄儿要是靠近过去，就要砍了侄儿一条手臂……！”

老太爷冷笑道：“祝青叶什么时候也变得这样狂妄？”

苏仲彦也在旁恼怒道：“以前见着咱们苏家的人，姓祝的像条狗，只摇尾巴，如今胆子肥了，敢这么和老十一说话……还以为他死在西梁人的刀下，想不到这小子也躲过一灾，如今又回到朔泉混起老本行……！”

第九八七章 神蛇引路

苏仲奎低着头不敢说话，老太爷想了一想，问道：“除此之外，你便一无所知？”

苏仲奎犹豫了一下，忽然想到什么，双眉一展，抬起头道：“是了，老太爷，侄儿想起来了，人群虽然拥挤，当时看不清到底是个什么状况，可是侄儿听到里面好像有人在哭。”

“哭？”老太爷眼中显出疑惑之色。

苏仲彦立刻问道：“老十一，那你可知道是谁在哭？为何在哭？”奇道：“神庙素来不让闲人靠近过去，那马仙姑更是一年难得出来一次，怎地这次却有人跑到神庙那边去哭？”

苏仲奎摇头道：“并不清楚，哭声很大，好像是死了人。”

老太爷靠在椅子上，若有所思，微一沉吟，终于道：“老十一，你现在赶紧带几个人过去，不用靠近，他们这么多人，真要做什么事情，很快就会清楚，你们不用和他们起冲突，瞧着他们到底想干什么……！”

苏仲奎立刻道：“侄儿这就去。”急匆匆下去。

苏仲彦等到苏仲奎离开，这才问道：“父亲，你是不是觉着马仙姑他们要闹什么花样？”

老太爷抚须点头道：“这马仙姑装神弄鬼，可是在朔泉却很有名望，有不少信徒，她素来低调行事，这一次看来是要闹什么花样了。祝青叶也不是善类，越州的三教九流，都与他有干系，他开了武馆，门下的弟子也不少，都是游手好闲的无赖，这两帮人马混在一起，绝不会是偶然……！”若有所思，沉吟片刻，神情凝重起来，道：“老夫只怕是有人在背后谋划什么事儿。”

苏仲彦靠近过去，低声道：“父亲，你是不是觉得，这帮人聚在一起，会与……会与总督大人有关？”

老太爷转头看了苏仲彦一眼，眼中倒是显出一丝欣赏之色，道：“你这脑子倒也不笨。总督前日到来，昨日在刑场让东方信他们哑巴吃黄连，吃了个大亏，东方信是个瑕疵必报的人，武人出身，不留过夜仇……听说祝青叶几次登门拜访过东方信，不用多说，那是想要找寻东方信做靠山……！”

苏仲彦冷笑道：“下三滥的人物，恐怕东方信也看不上。”

“东方信当然瞧不上他，可是却并不等于他对东方信毫无用处。”老太爷抚恤缓缓道：“祝青叶是越州有名的游侠儿，说的好听是游侠，说得不好听，就是无赖头子，三教九流的人物，都要给他几分面子，这朔泉城那些坑蒙拐骗偷鸡摸狗的人物，哪一个不是与他有关系，正事做不了，可是偷偷摸摸的事儿，祝青叶可是老手。”

“父亲的意思是说，东方信护着祝青叶，是为了做些偷偷摸摸的事儿？”

老太爷嘴角泛起冷笑，“谁说不是？你自己也不瞧瞧，高廉那帮人在越州强买土地店铺，虽然是东方信那帮人在后面撑腰，可是东方信可没在明面上派人帮过高廉那帮人，无论是购买土地还是强卖店铺，祝青叶这些人一只都十分活跃，前番不正是祝青叶手底下的那几个人硬着霸了李掌柜的铺面，逼着李掌柜卖出了铺子？东方心虽然霸道，可是毕竟是官兵，也不敢太过招摇，官兵不便做的事儿，交给祝青叶，岂不正是恰到好处？”

苏仲彦明白过来，皱眉道：“父亲，照你这样说，祝青叶这次是受了东方信的指使？”

老太爷靠在楠木大椅子上，道：“老夫现在也不能确定，但是如果真的是东方信在背后唆使，那么这次肯定是要冲着总督大人去的。”

“可是他们又能做什么？”苏仲彦狐疑道：“难道他们还敢去总督府惹事不成？楚总督杀伐果断，虽然年轻，可不是善茬，祝青叶虽然猖狂，可是就算有东方信撑腰，他还真敢去惹总督？总督身边可是有两百护卫军，那都是从皇家近卫军中挑选出来的精兵，以一当十，祝青叶手底下那帮子无赖，还不够护卫军塞牙缝的。”

“如果师出无名，便是再给祝青叶十个胆子，祝青叶也不敢在总督大人头上动土。”老太爷若有所思，“如果他们真的要去惹事，必然是师出有名，而且……！”说到这里，并没有立刻说下去，口中喃喃自语：“马仙姑……祝青叶……马仙姑……！”双眉一紧，似乎想到什么，神情愈加凝重，“难道……难道他们是准备……！”