“除此之外，本宫还有一件重要的事情要你去办。”太子低声道：“赤练电从天宫逃脱之后，便一直不见踪迹，他手下的赤备突骑甚至从天宫附近走过，本宫如果没有猜错，这一支赤备应该是赤练电早有安排，准备过来接应他。”

玄武道：“殿下的意思是，赤练电已经被赤备接应离开？”

“有这个可能。”太子道：“所以本宫令你派人前往辽东，探查赤练电的情况……如果有可能，大可以将之行刺！”

玄武神情顿时变得严峻起来，拱手道：“卑职领命。”

“赤练电麾下良将众多，不过却未必是铁板一块。”太子缓缓道：“赤练电知道父皇已经驾崩，如果他还活着，很有可能会对本宫形成极大的威胁，辽东军已经成为了心腹大患……本宫令你前往辽东，将赤练电麾下重要将领的情报全都打探清楚，是了，这些人的档案，在白楼之中，应该也有存档，你让回京之人将这些人的情报也都取出来。”

玄武道：“殿下如果确定要行刺赤练电，卑职愿意亲自前往辽东一趟……赤练电毕竟是战功赫赫，时至今日，如果他真的脱身回到了辽东，对于自身安危必然是严加防范，要行刺他，必然要制定出一套周密的计划，一击不中，就很难再有机会。”

太子若有所思，沉默片刻，才道：“赤练电如今到底是何心思，本宫也很难完全猜透。他当年与本宫颇有交情，甚至对本宫有教授之恩……辽东军如果成为敌手，固然是巨大的祸患，可是如果他能够效忠本宫，也将是本宫平定叛乱的最大助力……！”

玄武道：“如果是这样，卑职倒有一个主意！”

“你说！”

“在赤练电还没有做出反叛朝廷的举动之前，朝廷目前咱不必动手，卑职让人仔细打探辽东的境况。”玄武道：“与此同时，卑职将开始制定行刺的计划，准备的时间长一些，成功的可能也就会大大增加，等到赤练电当真反叛朝廷，卑职将启动行刺计划，力求一击而中！”

太子道：“如此也好，玄武……！”

他尚未说完，门外传来声音：“启禀太子殿下，沈御史求见！”

太子一怔，皱眉道：“哪个沈御史？”

“都察院右都御使沈客秋沈大人。”来人禀报道：“他们刚刚抵达，据他说，是从京城而来……！”

太子面上已经变色，眼中显出激动之色：“是沈客秋？快，快让他来见本宫！”

当初暴民冲入京城，整个京城一片混乱，琉璃夫人为了安全起见，在京城陷落之前，将太子带出了京城，当时情急，滞留在京中的官员多如牛毛，等到京城失陷，太子心中清楚，其中只怕有无数的官员都已经被暴民所杀，那其中有众多的太子党成员，是太子多年积累的人才储备，一朝之间，损失惨重。

好在朝中不少重臣随驾北巡，到时保留了一丝元气，如今太子正是利用这些随驾北巡的官员整顿河西政务。

沈客秋当年是太子党的重要人物之一，并未随驾北巡，此人颇有才干，而且对太子忠心耿耿，此时太子听闻沈客秋竟然来到河西，就宛若被斩断的手臂忽然有了死而复生的可能，心中大喜。

很快，就听得一阵脚步声响起，太子盯着大门之外，第一个进来的乃是礼部尚书薛怀安，身后则是跟着一群人，少说也有十三四人，与薛怀安正冠长袍相比，那一群人看上去衣冠不整，有半数人甚至连冠帽都没有，太子双腿虽然不好使，可是眼睛却还是十分的敏锐，一眼便瞧出紧跟在薛怀安身后的正是都察院右都御使沈客秋。

沈客秋虽然还带着冠帽，却已经是破旧不堪，见到坐在轮椅上的太子，脚步加快，一个箭步冲上来，跪倒在地，声音已经哽咽：“老臣拜见太子殿下，殿下……！”一时间却不知说什么好。

身后一群人也都纷纷跪了下来，太子看到这一群大秦的高官显要，如今却都成了这个狼狈模样，大是感慨，抬手道：“都起来说话，沈御史，快起来，大家都起来，你们一路上受苦了……！”

薛怀安上前扶起沈客秋，其他人也都纷纷起身，太子已经大声道：“来人啊，上座，看茶！”

这大厅之内，本就有数张大椅子，太子显然是觉得不够，侍从立刻搬来椅子，众人还有些犹豫，太子却已经亲切道：“你们今日都不必拘礼，都坐下说话……！”眼睛扫过，发现这中间大都是朝廷的高官，而且半数都是太子党中人，他知道这些人的才干，陡然来了这群人，让用人捉襟见肘的太子顿时心情大好。

“你们都是从京城赶过来的？”太子道：“沈大人，京城现在是个什么情况？”

沈客秋脸上顿时显出悲怒之色，拱手道：“殿下，如今的京城，繁华不再，暴民在城中烧杀抢掠，我堂堂大秦国都，如今已经是烈火炼狱……！”握起拳头，痛心疾首道：“京城百姓宛若鱼肉，遭受屠戮……！”

旁边一名官员也是悲愤交加：“那帮乱民入城，到处放火，见人就杀，见东西就抢，多少府邸宅院被他们付诸一炬……还有许多盗匪，趁机带人杀到京城，整座京城，大街小巷，遍布尸体，尸臭冲天，到处可闻……！”

“皇城呢？”太子问道：“皇城有展翼率领的近卫军守卫……！”说到这里，却并没有继续说下去。

诚然，皇城虽然城高坚固，而且还有展翼率领的千名近卫军守护，可是覆巢之下，焉有完卵，整座京城都已经成为修罗地狱，处于其中的皇城又岂能幸免？

虽然瀛元并非好色之君，但是后宫却也依旧妃嫔不少，连上宫女太监，整座皇城之内，那也是有五六千之众。

皇城一旦被攻破，必定是人畜不留。

近卫军虽然骁勇，但毕竟不过千人之众，而且皇城一旦被围，给养切断，不用攻打，完全可以将皇城里面的人活活困死。

众人已经是神情黯然，沈客秋苦笑道：“回禀殿下，据老臣所知，皇城各门，一直都是紧闭，那些暴民也确实多次对皇城发起攻击，不过都没有成功……不过那帮暴民见皇城攻打不下，便干脆绕着皇城一周搭起了帐篷来，听说是要将皇城里的人活活困死。”

薛怀安皱眉道：“皇城被围，城内有近万人，储存的食物和水不会太多……！”眼中满是担忧之色：“臣只怕皇城之内会因为食物短缺，如果是那样，后果不堪设想。”

皇城乃是皇族居地，宫殿如云，巍峨大气，美轮美奂，但是储存的食物却不会太多，宫里的贵人们都是吃新鲜食物，所以每日里都会有新鲜食物运送到宫内，暴民冲入京城，事出突然，皇宫之内，自然不可能及时储存太多的食物。

“殿下，那帮暴民简直连畜牲都不如。”一名官员此时已经是泪如雨下，颤声道：“臣的家人没有逃过此劫，府邸被他们一把火烧个干净，全家老少都被活活烧死在府里。”

“他们将许多官员抓住之后，斩了首级，然后用竹竿串起来，立在大街之上，一眼望去，都望不到头。”另一名官员哀诉道：“许多的官家太太和小姐，被凌辱之后，被逼着脱光衣衫，赤身裸体排在一起，在大街小巷被游行示众……殿下，您可要发兵将那干暴民杀个干净。”

太子自然能够想象京城的惨状，长叹一声，眼角抽动，问道：“是了，你们是如何躲过，又如何来到这里？徐大学士在哪里，为何没有和你们一同前来？”

沈客秋忙道：“这还多亏了神衣卫。我们都是留守在京城的神衣卫所救，当时情势混乱，到处都是暴民，神衣卫将我们救下之后，一时也出不了城，所以暂时躲藏在城中……后来是找寻了机会，神衣卫让我们乔装打扮，这才混出城来。”

“是神衣卫？”太子一怔，随即想到朱雀千户还坐镇白楼，如今尚在京中，如果不出意外的话，应该是朱雀千户看到情势危急，这才派了人手营救这群官员，神衣卫毕竟人手太少，救不了太多人，能够救出这些大臣，已经很不容易。

“正是。”沈客秋道：“我们出城之后，还有数名神衣卫护送我们一路来到了河西，不过到达城外之后，他们就告辞离去，返回京城……圣上当年设立深神衣卫，果然是英明之举，这次如果不是神衣卫出手相救，我们只怕一个也走不出京城。”顿了顿，问道：“是了，殿下，圣上如今是否还在天宫？方才我们询问薛部堂，薛部堂却是让我们先来见殿下！”

太子知道隐瞒不住，而且对这帮大臣，已经没有必要隐瞒，神情黯然道：“父皇已经驾崩，龙体如今停留在天宫！”

第一七二九章 散沙

沈客秋和众官闻言，先都是一呆，觉得自己是否听错，甚至有几人脸上一片茫然之色，薛怀安叹道：“诸位，圣上数日之前，已经驾崩，如今国事，都由太子殿下处理！”

薛怀安说的真真切切，众人这才反应过来，沈客秋已经从椅子上起来，噗通跪倒在地，已经是嚎啕一声，大哭起来，其他众臣也都是纷纷跪倒地上，大厅之内，片刻之间，已经是哀嚎阵阵，十几名官员痛哭流涕，捶胸顿足。

太子神情黯然，薛怀安也是红着眼眶，见众人大声嚎哭，也陪着哭了几声，这才过去扶住沈客秋，道：“老御史年事已高，圣上驾崩，普天同悲，可是接下来国事艰难，老大人还有许多事情要做，万要保重身体。”

太子抬手道：“老大人，父皇驾崩，本宫也是悲痛欲绝，不过目下父皇驾崩的消息还没有昭告天下，正如薛大人所言，如今时局艰难，我们要同舟共济，共同度过当下的难关。”

沈客秋被薛怀安搀扶起来，众臣也纷纷起身，擦拭眼泪，沈客秋哽咽道：“殿下，以老臣之见，圣上驾崩，不但不必隐瞒，而且应该昭告天下！”