“正是如此。”乔明堂淡淡笑道：“如果他们当真想要设伏，打我们一个措手不及，更不可能让我们知道他们的计划，更不可能让我们知道梁州援兵溃败，楚欢煞费苦心，只有一个目的，那就是希望以此乱我军心，致使我们不敢轻举妄动……！”

“哦？”庞主事回过神来，却是觉得乔明堂所言颇有道理，“乔督，楚欢设下这雕虫小技，就是想让我们按兵不动，如此说来，他……他反倒是害怕我们对他们发起攻势？”

“你自己想想看，通州城附近，唯一算得上是地势要害的，也就是咱们现在屯兵的小山岗，这里山岗起伏，许多道路狭窄，便是如此，也很难埋伏兵马，而通州城外其他各处，地势开阔，根本没有可以隐藏埋伏之处，他楚欢又如何设下埋伏？”

庞主事汗颜道：“乔督英明，下官差点误了大事。”

“恰恰相反，你非但没有误事，反倒是立下了功劳，庞主事，在你回来之前，我们已经探知，西北军营的战马数量稀少，可见他们在此的骑兵并不多。”乔明堂摸着颔下美须，神情肃然：“楚欢有一句话倒是没错，他们的主力兵马，或许真的不在此处，而是迎击卫天青麾下的梁州兵马……！”

庞主事惊道：“乔督，西北军主力不在城下？”

第一七八七章 出击

乔明堂冷笑道：“你既然到了西北军营，出营的时候，可曾瞧见城下有厮杀的痕迹？”

庞主事摇头道：“下官并无瞧见任何厮杀的痕迹，路上下官一直还在纳闷，西北军兵临城下已经数日，为何却没有丝毫攻城的痕迹？”

“本督也是抵达之后，才清楚楚欢的意图。”乔明堂叹道：“楚欢虽然年轻，但是此番他们的计划，却是十分的狡猾。他们的目标，并不仅仅是通州，他们是想连梁州一并吞下，城下的兵马，不过是障眼法，本督如果猜得不错，西北军主力，已经暗中调往梁州。”

庞主事恍然大悟，惊道：“难怪卫统制的援兵到现在还没有出现，那……乔督，卫统制那一路援兵，该不会……！”

乔明堂眼中却也划过一丝担忧之色，但随即摇头道：“卫天青是沙场老将，而且这些年苦读兵书，大有长进，再加上梁州兵马人多势众，西北军就算迎战，也未必能占到便宜。卫天青只要拖住西北军主力，他们就无法返回增援，通州城下用作疑兵的兵马，绝不会太多，否则楚欢也不会设下今日之局，想要避免与我军交战。”

庞主事微微点头，却还是担忧道：“乔督，咱们的兵马，是以步卒为主，而且数千人都是临时征调的壮丁，这些人以前都是庄丁护院，打架斗殴或许可以，这上阵厮杀……！”

乔明堂轻抚黑须，轻声道：“我们有两千精锐禁卫军，其中有三百精骑，这是我们的主力兵马，至若那三千人，虽然算不上精兵，却也不至于是群乌合之众，重赏之下必有勇夫，只要给予重赏，自然可以为本督所用。”

“乔督所言极是。”

乔明堂的军令传达下去，西山军立刻进食，此时天色已经黑下来，乔明堂担心西北军游骑兵会在四周游荡，打探军情，将麾下的骑兵也是派出，在营地四周游弋。

将士们进食，是为了补充体力，做好即将到来的大战，乔明堂勉强吃了两口，却实在没有胃口，他当然知道接下来这一战意味着什么。

手下诸将都已经聚集过来，乔明堂案上摆着一张简单的地图，这是乔明堂借助西山道地形图，自己亲自绘制。

地图纸上，将敌我双方的位置以及四周的地理环境做了简陋的勾画。

“诸位，据本督所知，通州城下的西北军，兵力薄弱，他们的主力，并不在城下。”乔明堂神情严肃：“本督预料，楚欢的阴谋，乃是要围点打援，围困通州，目的是为了打击卫天青所部援兵，卫天青手中有近两万兵马，楚欢向要吞下那支援兵，绝不容易，如果本督所料不差，卫天青没有及时赶到，是被西北军主力所阻，敌我两军已经开战。”

“乔督，据说西北军此番出动了数千骑兵，如果他们当真伏击卫天青的援兵，卫统制那头，一定非常吃力。”兵部司主事肖默云皱眉道。

乔明堂颔首道：“本督也知道，一旦交战，卫天青想要取胜，并不容易，但是本督相信他可以拖住西北军主力，此战的胜负关键，不在梁州那边，而在通州城下。”背负双手，道：“楚欢为了掩人耳目，留守在通州城下，这是我们最好的机会，只要我们全力一击，击败楚欢甚至是生擒此人，那么梁州之围，便会迎刃而解。”

诸将闻言，纷纷道：“总督大人果然妙计。”

乔明堂沉声道：“诸将听令，戍时三刻，全军出击，传令全军，取一颗西北军人头，赏银一百两，若是击杀楚欢，赏黄金一千两，官升两级，若是能够活捉楚欢，赏金三千两，官升三级，可都听清楚了？”

众人齐声道：“遵令！”

小山岗依然十分寂静，被黑夜披上一层面纱，可是西山大军，却已经甲胄齐整准备列队出征。

夜色挡不住将士们心中的亢奋，总督大人说了，西北军主力已经调往他处，通州城下只是一支力量薄弱的孤军，而且总督大人已经传下奖赏之令，只要立下战功，不但可以得到真金白银，而且不论出身地位，都可以升官。

人生在世，求的就是升官发财光宗耀祖，这是千载难逢的好机会，西山禁卫军固然热血上涌，那数千征调过来的壮丁，却也是意气风发，只觉得浑身上下都是力气，只待一声令下，全军便宛若虎狼一般，扑向城下的西北军。

全军都是整装待发，集结成队。

乔明堂人在马上，头盔的护耳几乎遮住了半边脸，可是却挡不住他双眸寒光，沛然的气势势不可挡，面对众兵士抽出腰刀，呛嘟一声响，清越嘹亮。

全军肃然，没有半丝声息。

乔明堂手中战刀断然挥下，沉声道：“出击！”

便在此时，却听得马蹄声响，本待出发的兵马顿时都瞧过去，却见到一骑飞驰而来，尚未靠近这边，就已经挥手叫喊：“总督大人……总督大人，不能……不能出兵……！”

乔明堂一时间没瞧清那人模样，可是全军顷刻间便要出击，如此时刻，最忌讳影响军心之言，脸色顿时变的难看起来。

那人却已经从马背上滚落下来，几乎是连滚带爬往乔明堂这边过来，看上去异常狼狈，整装待发的西山将士面面相觑，一时间也不知道发生何事。

兵部司主事肖默云已经迎上前去，厉声道：“是谁让他过来的？出击在即，扰乱军心，该当何罪？”

那人却已经跪倒在地，大声道：“末将……末将是卫统制派来报讯……！”

乔明堂和肖默云等人都是变了颜色，肖默云打量几眼，回头道：“总督大人，这是卫统制麾下卫将甘禄！”

乔明堂抬手道：“让他过来。”

卫将甘禄衣甲凌乱，脸上满是汗水，看上去十分狼狈，喘着粗气，上前去，拱手道：“乔督，大事……大事不好……梁州援兵已经……已经被击溃，西北军袭取梁州……！”

乔明堂全身一震，厉声喝问道：“梁州如何？”

“末将……末将尚不清楚。”甘禄也顾不得擦拭脸上的汗水，禀道：“卫统制得知通州被困，立时调集了一万五千兵马驰援通州，可是到了柳子河，便即遭遇到伏击……！”

乔明堂一怔，禁不住瞥向不远处的庞主事，只听得甘禄继续道：“西北军趁我们渡河之际，决堤放洪，洪水充满河床，将我军截成两段，首尾不能相顾……他们在……！”

乔明堂不等甘禄说完，厉声道：“住口！”

甘禄一怔，乔明堂已经翻身下马，也不瞧甘禄，向不远处走过去，甘禄顿时反应过来，全军整装待发，此时当着将士们的面禀报梁州援兵兵败，对士气的打击可说是致命的，急忙跟了过去，本待出击的将士们面面相觑，神情各异。

肖默云等人也紧随过去，到得一旁，乔明堂才沉声道：“究竟发生何事，详细说来！”

“总督大人，西北军在柳子河埋伏有重兵。”甘禄道：“他们早有谋划，我们被打了个措手不及，人马都溃散……！”

“卫天青呢？”