关素衣正准备安抚娘亲几句，却听爹爹冷笑开口，“女人在后院立足，一靠宠爱，二靠母家，换言之便是权势与地位。天下间的男人，除了真正修身养性，品格高洁者，哪一个不是朝秦暮楚、三心二意之辈？今日得的这几分宠爱，焉知能维续到几时？与其将活着的希望寄托在别人身上，不如自立自强。照你说的，我儿为了日后老有所依便该处处顺着侯府与叶家，他们要纳妾，咱们不能反对；他们要以妾为妻，咱们唯有隐忍；倘若日后那妾室生了庶子心也渐大，想做名正言顺的镇北侯夫人，依你所言，我儿便该主动退让，只为了那一双继子女能奉养她终老？”

关父越说越来气，诘问道，“你是愿意让我儿仰赖他人鼻息，忍辱负重、委曲求全地过一辈子，还是愿意看她抬头挺胸，堂堂正正做人？”

自是抬头挺胸、堂堂正正。仲氏被逼问得哑口无言，不由满脸羞愧地朝女儿看去。关素衣微笑摇头，表示无碍。

关老爷子放下酒杯，徐徐开口，“我这人不善言辞，不通人情世故，因此常常被人误解，道途总会受阻。然我从来不绕弯路，前面有巨石，我就把巨石搬开，前面有南墙，我就把南墙撞破，便是死在途中亦得其所哉。这便是我关家的行事作风，取直、取忠、取仁、取义，以恩德还报恩德，以爪牙还以爪牙。对仁德之人，咱们便与他谈仁德，对奸佞弄权之人，咱们便与他谈权势。叶家不仁不义，僭越擅权，对他们施恩还望图报，那是妄想，不若当成一块石头一脚踢开，当成一堵墙壁全力破开，叫他再也挡不了你的路。届时你再看他，不过几只胡乱叫嚣的蝼蚁罢了，碍不着什么。”

仲氏嗫嚅道，“但依依好歹还要在侯府过日子……”

关老爷子语气淡淡，“已经没有侯府了。我虽没弹劾镇北侯，但只要皇上严查彻办，他定逃不脱责罚，几百条人命并非小事，夺爵都算是轻的。然看在我和云旗的面子上，依依的一品诰命尚能保住，日后赵家能否起复，全看依依如何行事。”说到此处，老爷子摸摸孙女儿发顶，慎重嘱咐，“倘若赵家能警醒过来善待于你，你便全心全意待他们。倘若不能，有品级在身，又有我和你爹在背后撑着，你何须怕谁？叶、赵两家垮了，你还没垮，原该那些人仰赖你鼻息过活才是。”

仲氏彻底没话说了，只好埋头给女儿夹菜。

想起委曲求全、忍辱负重的上一世，再看看幸福无比的这一世，关素衣泪盈于睫，感慨万千。上辈子她全心维护家人，这辈子却是他们苦心孤诣地保护自己，果然是因果轮回，善恶有报吗？

“祖父，爹娘，你们都已经把路铺到我脚下了，这辈子我若是还过不好，当真愧对十多年来你们对我的教诲。我取道取直，他们如何待我，我便如何待他们，决不让自己吃亏，更不会给关家抹黑。有没有宠爱无所谓，有没有爵位也无所谓，只我自个儿觉得顺心就成。”

“我儿能这样想便好。吃菜，别让那些糟心人、糟心事坏了咱们一家团圆的气氛。”关父哈哈一笑，举杯畅饮，末了状似不经意地道，“对了我儿，你那香雪海还有吗？你也知道你祖父口拙，每日若有政务呈禀，必将奏折写了又写，改了又改，再一字不错地誊抄数遍，纸张消耗得尤其快。你若是还有多余的便给他送几刀。”

关素衣笑道，“前些日子送给镇西侯府的李夫人一刀，我那里还余两刀，待会儿就让明兰取来。”

“李氏？镇西侯府大房夫人？”关父沉吟道，“她是个性情中人，值得一交。你与燕京这些贵妇均不相熟，与她多走动走动也好。你既只剩两刀，便给自己留一刀吧，日后抽空做出多的再给咱们送来。”

关素衣连说不碍，劝着父亲和祖父喝酒不提。

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帝师府里一片和乐，北门外的叶家人却是风雨凄凄，苦不堪言。他们刚跪下没多久天就下雨了，起初还飘飘忽忽几小滴，很快便连绵成丝，淅淅沥沥，钻入衣服后无比沁凉，令人骨髓寒透。

“娘，咱们还跪吗？”长媳凑到刘氏耳边询问。

“跪，怎么不跪？下雨天还长跪不起才能显得咱们心诚。”刘氏抬手喊道，“这位大人，能否请您给甘泉宫传个话，就说叶刘氏在外求见。”

侍卫早已听闻叶府变故，且还连累皇上也下了檄文认罪，可见没有转圜的余地，此时卖他们脸面非但得不着好，没准儿还会触怒上头，于是全当自己耳聋眼瞎，并不理会。

刘氏喊了又喊，跪了又跪，终是徒劳，不由趴伏在地痛哭失声。她这一哭，其余家眷也跟着哭，另有几个孩童尚不知事，左右看了看，嘴巴瘪了瘪，忽然扯开嗓子嚎啕起来，刺耳的声音冲破雨幕，直达天际。

侍卫被吵得心烦气躁，拿着剑戟冲过来怒骂，“嚎什么嚎？若是搅扰了过往贵人，你们担待得起吗？连皇上都受了你们连累，写下檄文反省，你们还想求上边容情？做梦呢！你们的脸比皇上还大不成？”

“这位大人，求您给婕妤娘娘传句话吧！这个给您，您拿着！”因家产被扣，刘氏身无分文，只好取下头上的金钗意图贿赂。

侍卫眸光微闪，心道传个话而已，大可不必亲去，随便拎一个刚回宫的小黄门，让他跑一趟也就罢了，上头问罪还有小黄门顶着，不碍事，于是袖子一拢，五指一握，便准备收受。偏在此时，不远处有一辆华贵非凡的马车驶过来，少顷就到了宫门口。

侍卫连忙推开金钗，上前盘查，却见掀起的车帘里探出一只骨节分明的手，指间捏着一块令牌，五爪金龙翔于云雾，四周嵌着血玉，威严之盛令人胆寒。

“属下见过镇西侯大人。”侍卫连忙半跪行礼，匆匆扫视间又是一番心惊肉跳。只见镇西侯身边坐着的不是旁人，却是陛下无疑。他正用一块洁白帕子擦拭脸庞，衣襟，手腕等处，斑斑血迹溅了全身，更有一股浓郁的腥味在车厢内蔓延。

这是，这是刚从刑房里出来？侍卫头皮发麻，想不出谁还有那个“福分”能劳动陛下亲自用刑。

然而很快他就获悉答案，只听陛下沉声道，“那是叶家人？告诉他们叶全勇已经死了，别跪在宫门前哭哭啼啼，有碍观瞻。”

侍卫颤声应诺，送走马车时闻听镇西侯轻蔑地笑了笑，隐隐约约道，“叶全勇老匹夫，齿间藏毒，死士手段，不但与二王暗部脱不了关系，恐连前朝欲孽也多有牵扯，原以为只是个商贾，却没料藏得这样深……”

再多的话已消失在雨中，令那侍卫全身寒透，暗暗庆幸自己没接金钗，转头一看，发现刘氏还盯着自己，不由怨极怒生，一脚踹了过去，骂骂咧咧道，“滚，都给老子滚！上头已经发话了，不准你们跪在此处。你们去天牢里打听打听，罪臣叶全勇已经伏诛，便是跪死在宫门口也是白搭！”

“你说什么？老爷已经死了？不可能，这绝不可能！皇上还未开始审呢，谁敢动老爷一根毫毛？”刘氏疯疯癫癫地叫起来。

侍卫踹得越发凶狠，其余几名同僚亦跑过来帮忙驱逐。倘若先前发话那人不是皇上，他们也不敢这般对待叶府家眷。然叶老爷的确死了，且还是皇上亲自用刑死的，即便叶婕妤往昔荣宠顶破了天，日后也没她翻身的余地。所以得罪起叶府来，这些人可说是毫无压力。

混乱中赵纯熙和赵望舒也被踹了好几脚，身上冰冷，骨头疼痛，内心更充满羞窘、难堪与恐惧，只觉得自己从未这般低贱过，从未这般无地自容过，若是能随着雨丝化到泥里就好了。此时此刻，他们半点也不愿与叶家人为伍，他们是堂堂镇北侯府的嫡子、嫡女，凭什么要受这种欺辱？

“别打了，我们是镇北侯府的嫡小姐与嫡少爷，我们不是叶家人！求你们别打了！”赵纯熙一面护着弟弟急退，一面高声大喊。

侍卫果然愣了愣，恰在此时，赵陆离匆匆赶来，把一双儿女护在怀中，又去拉扯狼狈不堪的刘氏等人。他官威一摆，正欲训斥，就听侍卫头领喝道，“镇北侯又怎样？方才是皇上亲口发话让撵你们走，免得有碍观瞻。你们不想走也成，待会儿皇上责问下来，咱们就如实上报，治你们一个‘堵塞宫门，欲行不轨’之罪，把人全抓了关进天牢里去。”

“是啊，对这些敬酒不吃吃罚酒的人，便该这么着。”又有一名侍卫蔑笑附和。

赵陆离哑了，脸上怒容变为惊惧，忙拉了鹌鹑一般的刘氏等人，雇了几辆宽敞的马车，将他们带回侯府安置。

第56章 鸠占

关素衣在家待了一整天，陪娘亲绣绣花，陪爹爹和祖父练练字，吃罢晚膳，在院子里略松散松散，消了食，这才不紧不慢地往侯府赶。马车刚驶入后巷，就见一名管事婆子撑伞站在路旁引颈眺望，脸上全是焦急之态。

“王妈妈，下着雨呢，你跑这儿来干嘛？”明兰掀开车帘询问。

“哎呀，夫人，您可回来了。”管事婆子急忙迎上前，连珠炮似地说道，“侯爷把叶家女眷全带来了，如今正聚在老夫人房里哭闹。那刘氏早先还跑到咱们正房寻您，说是要与您拼命，好歹被咱们几个老婆子拉住。她们闹了一会儿，见您总不回来，这才去了正院。老夫人想撵她们走，她们便跑到侯府正门跪地磕头，没口子地喊冤告饶，惹得路人纷纷来看，说咱们侯府不仁义，逼得老夫人没法儿，直叫侯爷自个儿解决。侯爷那人您也知道，素来对叶府予取予求，哪里会撵人，恨不得把叶家全族都收留了，还反过来跪着求老夫人开恩，差点把老夫人气晕过去。”

管事婆子抹掉脸上的雨水，继续道，“老夫人实在拿他无法，正盼着您回来呢！快快快，您快去正院救个急。”

关素衣眉头微微一皱，吩咐道，“你先去老夫人那里传个话，说我换了衣裳很快便来。”

“哎哎哎！奴婢这就去。”管事婆子大松口气，歪打着油纸伞飞快跑远。

关素衣从马车上下来，明兰和金子慌忙给她遮雨，主仆三人一脚泥泞地回了正房，梳洗过后换了干净衣裙，拿上账册、算盘、钥匙、对牌等物，这才慢条斯理地踏入雨幕，朝正院走去。

“只要一回侯府就有数不清的龌龊事。小姐，下回您回娘家别带奴婢了，省得落差太大，奴婢适应不了。”明兰唉声叹气道。

金子“噗嗤”一声笑了，觉得这小丫头说话真有意思。

关素衣也唇角微弯，应道，“好，下回你别跟着去，我直接把你送到赵陆离那儿，过几个时辰再把你接回来，你就能体会从地狱攀升至西方极乐的感觉，见着我定然喜极而泣。”

“别别别，奴婢宁愿伺候一头猪也不愿伺候侯爷。”似觉得这话有些太毒，明兰偷偷瞟了小姐一眼，见她仿若未闻，这才冲金子挤眼睛。