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关素衣探视完赵陆离，确定他并无性命之忧，这才带着一家老小归返。马车驶入内巷，在西门停下，按理来说赵纯熙、赵望舒姐弟俩该回东府，却都厚着脸皮跟在继母身后入了正房。
关素衣好歹是二人名义上的母亲，如今赵陆离不在，她若开口驱逐，反倒落了话柄，叫关家仁德之名蒙上尘灰，万般无奈，只作不见，心里却暗暗叹息贤德人不好做，难怪曾子把行德比为“如临深渊，如履薄冰”，至死方能解脱。
老夫人看出儿媳妇与孙子、孙女感情不睦，不免将人拉在一起调停，劝解儿媳妇莫与两个孩子计较。赵纯熙很知机，连忙押着弟弟给继母磕头，口口声声说日后定然听话。阮氏带着木沐前来询问大伯哥情况，见此情景也跟着圆了几句场。
全家出动，且把话说到这份上，关素衣若还不依不饶也就太不通人情。她反复默念“无愧于心”四字，这才淡然开口，“罢了，你们既然知错，日后还像往昔那般跟我过，该教的东西我会教，该尽的职责我也会尽，希望你们说到做到，切莫忤逆。”
沉吟片刻，她继续道，“周天带队抄捡镇北侯府，哪怕把所有宅院拆了，逼死府中上下，你们也无处伸冤，因为他占着理儿，守着规矩，奉着皇命。然我挂出‘征北将军府’的匾额，这个家就不是你们爹爹一个人的，也有你们二叔的份，他再肆意妄为便是以下犯上，擅权自专，你们二叔参他一本便够他喝一壶的。所以这匾额不单是一块匾额，也是一条规矩。在这世上，所有人都得守规矩，连皇帝都不能免俗。不守规矩会怎样，有叶家在那儿杵着，想必无需我赘言。”
赵纯熙和赵望舒频频点头，虽不明就里，却很是乖顺受教。
关素衣颇有些不习惯二人的转变，垂下眼眸冷道，“说这么多，我只想让你们明白，到了我的地头就得守我的规矩，晨昏定省，早晚功课，侍奉长辈，祭拜先祖，来往交际，中馈俗务……样样都得学，样样不能少。”
“娘，我们知道了。”二人异口同声地应和。
木沐亦煞有介事地点头，却因动作太大，差点栽下椅子。索性阮氏离得近，将他拉住了。
关素衣先是吓了一跳，复又莞尔，心情起落之下难免多教诲几句，“这世上有三种人，一是守规矩者；二是善用规矩者；三是制定规矩者。前者听凭摆布，次者尚可自保，后者却能登临巅峰，掌控自己和他人的命运。你们现在是前者，日后多学多看涨了智慧便能晋升次者，而若要成为后者，还需加倍努力。世人对女子苛刻，赵纯熙，你做个次者已经很够，切莫贪心不足，误人误己；赵望舒，世人对男子宽容，今上又是明君，意欲为寒门凿通登天之路。你生在此世实属幸运，虽然你爹爹行差踏错，遭逢贬黜，但只要你好生读书，来年参加科举中了状元，便能入仕，成为制定规矩的人上人。所以你们无需妄自菲薄，更无需畏首畏尾，只恪守规矩，善自为谋，将来必有出路。”
姐弟俩恍然大悟，连连应诺。尤其是赵望舒，眼眸越来越亮，似有无穷的勇气和决心，又有无尽的热情与冲劲儿，握拳起誓道，“娘，您今日说的话，我一个字儿都不敢忘。您且看着，我一定认真读书，来日把爹爹的爵位挣回来，也靠自己的努力给您和祖母请一个诰命。”
“好好好，我宝贝孙儿有志气，祖母等着你呢！”老夫人喜极而泣，将一家人的手拢在一处，死死压住。
关素衣想抽抽不出来，只能默默忍了。
第70章 试法
当赵家遭逢大难时，朝堂也正面临一次巨震。圣元帝命太常卿草拟文案，意图压制甚至瓜分相权，而九黎贵族亦不甘心实权被汉人揽去，联合几位亲王提出划分人口等级的政略。
若在往昔，圣元帝或许会认真考虑，然而现在，他找到了切实有效的办法压制相权，也更明白民心向背的威力，又怎会倒行逆施，乱了国本？他当着满朝文武的面将奏折扔回去，只问了诸位亲王六个问题：一，此处是不是中原腹地？二，此处汉人几何，九黎人几何？三，汉人军队几何，九黎族军队几何？四，汉人将领几何，九黎族将领几何？五，汉人文臣几何，九黎族文臣几何？六，以少胜多的战役，这辈子你们打过几场？妄图以万人碾压亿万万人，你们哪儿来的底气？
诸位亲王被问得哑口无言，狼狈败走，汉人臣子却对皇上更为敬服。
划分人等的乱子平息后，圣元帝提出“二府三司制”，明面上是为更有效快捷的处理朝政，实际上却将丞相的权力再三拆分，自是遭到丞相一系的激烈反对。然而他也不急，只把太常卿草拟的章程分发给文武百官，让他们各自回去阅览，慢慢斟酌利弊。
因丞相总揽军政事务，以往武官在朝堂上只是摆设，目下见皇上竟要单独设立枢密院，让他们把控军务，自是求之不得，当天就全体站出来附议。又有丞相一系的官员虽未表态，拿到章程后回家看了又看，再三思量，觉得这是一个出头的大好机会，心里也慢慢产生动摇。
圣元帝丝毫也不着急，每日朝会必将此议案提出，命朝臣商讨表决，第一日只有武官和帝师一系热烈响应；第二日中立官员站出来几个；第三日又增多一些；第四日……渐渐的，不断有人提出附议，或者主动呈交奏折，完善细枝末节，熬了一个多月，王丞相已是独木难支，众叛亲离，不得不顺应众意，通过了“二府三司制”。
从此以后，丞相再不能独揽朝政，凌驾于皇权，世家巨族与皇帝共治天下的局面慢慢破碎，终至消弭。圣元帝再抛出改革税法与土地制度的议案时，反对声浪果然消减很多，更有朝臣提出切实的方案供他施行，首要一点就是摸查人口，完善户籍，再行分摊田地。
然而世家巨族到底有几分底蕴，在严重触犯他们利益的前提下不可能毫不反击，竟放出流言，说那些游走乡里的胥吏非为摸查人口，却为抓捕壮丁，送去修造类似于长城那般的建筑，或者冲杀前线，担当炮灰。圣元帝意欲效仿暴秦，施严刑峻法，行病民害民之策，又将户税改为丁税，或二税并行，大大加重了百姓负担，只为搜刮民脂民膏供自己享乐云云。
圣元帝颁布的每一条法令，每一个政略，均被曲解得面目全非，又以最快的速度传播开来，引得民怨沸腾，乱象横生，更有几处饱受苛政盘剥的乡县揭竿而起，冲击州府，意图推翻皇权。
不过一夕之间，战火就星星点点地燃起来，而圣元帝若是派出军队血腥镇压，也就更应验了那些流言，成了滥杀百姓的暴君，或致全境崩塌。杀也杀不得，招安又招不来，圣元帝眉心的沟壑都增添几条，当真是一筹莫展。
帝师与太常已分派儒生下去，每到一个乡县就唱念修法的好处，民众却并不采信，反倒以为朝廷在糊弄他们，越发生了怨气。
情况越来越糟，若放任自流，魏国必然分崩离析；若强势碾压，百姓必然遭受苦难，怎样才能既快速又风平浪静地解决这场危机成了圣元帝的一块心病。他总想找个人说说话，拿个主意，放眼四顾却发现未央宫里只有穿堂冷风与昏暗灯烛，并无人能为他解忧。
“陛下您别喝了，明日还要早朝，睡晚了怕头疼。您若是心里不痛快，可去后宫排遣排遣，想必众位娘娘很乐意伴您左右。”白福战战兢兢地劝说。
圣元帝冷笑一声，“排遣？她们除了争风吃醋，勾心斗角，还懂什么？朕的解语花不在此处。”话落眸子一亮，急道，“快拿文房四宝来，朕要写信。”
白福不敢耽误，忙取来文房四宝，一一铺开。
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因民乱四起，朝堂巨震，叶全勇一案已搁置待查，赵陆离亦被无限期关押，也不知什么时候才能归返。除了关素衣，赵家上下都有些焦躁，写了信向赵瑾瑜求救，却久久未能收到回音，只能茫然坐等。
这日，关素衣正在书房里作画，忽然收到镇西侯府送来的一封信，上书“夫人亲启”四字，下角落了忽纳尔的款。她眉梢微挑，兴趣渐浓，拆开后一目十行地看完，想也不想就写下答案，命人送返。
圣元帝本以为夫人要考虑许久才能回信，已做好等待几日，甚至数十日的准备，却没料只过了小半个时辰，急足就匆忙入宫，跪在御前复命。他拆开信封，取出清香扑鼻的夹宣，却见其上只写了七个行云流水的大字儿——天子当以身试法。
以身试法？怎么个以身试法？圣元帝兀自沉吟，苦苦思索，最终抚掌大赞，“妙啊，夫人果然是朕的解语花，贤内助！来人，朕要亲自去乡里探查民情，不乔装改扮，不白龙鱼服，怎么张扬怎么来，必要闹得人尽皆知才好。”
白福几个连忙苦劝，直说得口舌发干也没让陛下改变主意，只好传令下去，准备御撵与仪仗。
这一日，全燕京的人都知道皇上亲自去近郊乡县安抚民众，却在途中惊了马，翻了车架，压倒一大片刚栽种的农田。为鼓励农耕，保证粮产以供应军队，圣元帝曾颁布过一条律令，严禁任何人踩踏已种了秧苗的田地，违者杖十，罚银五两。
这回他自己犯错，哪怕耕种田地的农夫一再表示无需赔偿，却还是命属下在自己背部打了十杖，并亲自将五两银子递过去。当地官员早就安排了十里八乡的百姓前来跪迎圣驾，将这一幕看得真真切切。
这场受刑并非作假，当皇帝转过身时，竟有斑斑血迹从布料里透出来，染红了龙袍。然而他丝毫也不在意，语重心长地道，“修法当以护民爱民为本，民贵君轻，不但民众要遵守律法，皇族更该以身作则。在修法之初朕便说过，皇子犯法与庶民同罪，又岂能自食其言？近来种种谣传，非为朕之本意，摸查人口，完善户籍，不为抓捕壮丁，暴征财税，只为摊分田地，鼓励开荒，供养百姓。朕想给大家一条活路，某些人却为私欲鼓动民乱，令无辜者枉死。人口户籍摸排清楚，家中只独子一人可减轻赋税徭役，更可免去征丁打仗；家中只孤寡老人，不但无需缴纳赋税，还可获得官府周济；家中人丁兴旺，摊分的田地也就更多。你们只看见户税改丁税，却没看见占田改均田，以往只能为世家巨族耕种田地，以获得少得可怜的口粮，现在却能自己拥有田地，靠勤劳肯干养活一家人。你们说孰优孰劣？”
说到此处，他慨然长叹，语气怅惘，“朕一心为民，实不愿你们枉送一条性命，枉流一滴鲜血，故迟迟未派重兵碾压全境。也希望你们能开雾睹天，破陈立新，共创一个太平盛世。”
俗话说得好，宁当太平犬，莫为乱世人。人活于世，谁不愿安安稳稳、太太平平？谁不愿安居乐业，丰衣足食？没被逼到绝境，谁又会拿性命去拼？此前也有人走乡串户，大力宣扬修法的好处，却都及不上皇帝的以身作则与情真意切的自述。
莫说饱读诗书的文人已泪洒满襟，拜服于地，就是那些大字不识的平头百姓亦深受触动，山呼万岁，直赞皇上乃当世雄主，千古明君。
今日种种以最快的速度传扬开来，暴乱的民众冷静了，开始打听此前颁布的律法都有哪些，所谓的“均田”又是何意。帝师与太常亲自游走乡里，为民解惑，于是战火一处一处熄灭，拿起刀枪落草为寇的壮丁纷纷跑回家，生怕慢上一步就没能登记户籍，导致家里少得几亩田地。
不过半月功夫，这场有可能分裂魏国，颠覆朝堂的灾难就这样消弭于无形。圣元帝没耗费一兵一卒，只受了些许皮肉之苦，但对一名骁勇善战的将军而言，这根本算不得什么。
与此同时，关素衣收到了忽纳尔送来的谢师礼，一箱典籍与一张地契。她早已听说陛下以身试法之事，却不以为怪，只当忽纳尔把自己的信呈给镇西侯，镇西侯又报予皇上，这才有了后续。
回礼很贵重，说是价值连城也不为过，她却受之坦然，捏着地契笑道，“皇上虽然出身草莽，作风有些土豪之气，然纳谏如流，勇于担当，稍加时日，必名副其实，堪为圣君。”
金子一面附和，一面将这番话默默记在心里。
