十好几只小碗，一个个拳头大小，要么盛着粉要么盛着香块还有盛着石灰木炭的，又各带辛辣清凉的味儿，巴豆混在里头，打眼一看怎么分得清。

捣药沫的小碗小杵，银刀银筛小铫子，取了一小匣龙脑出来，也不要别个帮手，装模作样道：“师傅教你最后一样，制香，你可得用心学。”

叶文心许久没提这师傅徒弟的话，玉絮几个便咬着唇儿笑，放了帘子下来，使个眼色给石桂，让

她好好生侍候着。

樟脑搁在个小杯里头，上好的蝉衣纸喷湿了敷在杯上，文火细烤半个时辰，这半个时辰石桂的手都酸了，叶文心看这么着不成事，叫了之桃进来，让她看着火，石桂去筛细粉。

巴豆粉一股子辛辣味，调了薄荷汁掩去味道，搓成米珠大小的丸子，先滚过一回香粉，看着白团团的，再把樟脑石灰磨得细了，用乳汁浸透，铺在杉木盒子里，搓丸子似的搓成樱桃大小，封在小缸里头，埋到地下去。

香料本就有辛辣味，巴豆的味道全叫盖住了，那一小包巴豆粉，全做成了丸子，那上头还盖上梅花印，别的刻荷花的也有小蝙蝠纹的也有，只有这个梅纹的得用。

埋了十来日，从缸里起封，还是湿润的，闻着一股子樟脑味，却又带些梅花冰片的香味，叶文心还分送了好些出去，这个只要不剖开，就是防虫用的。

连面都不露，这张脸再生得像谁，总也是无用的，叶文心捏着香丸笑一回，细细收进荷包里，叫了石桂：“你这样帮我，我总记着你的好，等我回来，你就能回家去，到时候买房子还是置地，都由着你。”

多的她拿不出来，一二百两还是有的，旁的不说，一百两银子就能置上五十亩良田再盖上两间瓦房，再给她一百两当作私房，这些钱尽够石桂回家之后过日子了。

石桂闻言自然欣喜，若是叶文心能如愿，那她也能如愿了，更不必说，如今宋家属意叶文心当孙媳妇，开口要一个丫头，再没有不应的。

到了进宫的前一天，打一早就落雨，越下越大，开闸似的倒灌下来，老太太原说要摆宴的，叶氏给推了，让她跟叶文澜一块，吃了进宫前最后一顿饭。

又是打雷又是刮风，宋荫堂送叶文澜到幽篁里，两个身上都浇湿了，撑着伞也不顶用，来都来了，自然要请进来喝一盅热茶汤，叶文心绞巾子给弟弟擦脸：“这样的雨，你还撑什么伞，该穿一件蓑衣来的。”

小厮跑回至乐斋去取木屐，叶文心自然留下宋荫堂来，吃一碗姜汤，同她们一道用饭，这一桌子全是扬州菜，宋荫堂专找到了淮扬菜大师傅，文思豆腐一品干丝，一道道的送上来，宋荫堂还叹：“可惜了，这会儿若是秋日，还能吃个蟹粉狮子头。”

叶文心哪里吃得下，她心里一时上一时下，想一想那香丸子，方才觉着心安些，又怕出茬子，这些日子除了往叶氏那头去，就是关在屋中，坐困愁城。

宋荫堂求了宋老太爷，又告诉了叶氏，独独没有在叶文心跟前露出已经求亲的意思来，等她出来了，自然而然就会知道。

石桂添茶倒酒，此时天色尚早，两个雷一打下来，却黑的伸手不见五指，屋里一排灯儿点起来，明晃晃照得人心头发慌，叶文心神色恹恹，宋荫堂咳嗽一声，到底说了：“表妹也不必忧心，上头已经有了人选了。”

他岂会瞧不出来叶文心不愿意入宫，说得这一句，叶文心心口一跳，宋荫堂不好再多说，摇一摇头，执杯敬她一杯酒。

叶文心先是不信，跟着又将信将疑，在她心里父亲是说办甚事就能办到的人，扬州地界上就没有他摆不平的事儿，家里这样富，官声还能这么好，又是孝又是贤，人脸上比佛脸上镀的金都多，他实打实说要办的事，怎么会办不成呢。

叶文心还是不乐，宋荫堂却当她是将要离家的缘故，许诺了会照顾叶文澜，又道：“表妹回来的时候，正是五月节，到时候，我叫人预备你爱吃的粽子，你喜欢甜口的还是咸口的？”

答他的不是叶文心，反是叶文澜：“姐姐喜欢甜口的，一指长的小粽子，每个里头都裹上蜜豆，馅儿塞得足足的，她能吃上一串。”一串也不过五六只，可叶文心脾胃弱，怕积食，五六只已经很多了，宋荫堂点了头：“我知道了，必给妹妹备下。”

叶文心露出些许笑意来：“那我就先祝表哥金榜提名，连中三元了。”

这雨断断续续下了整夜，院子里头新发的花蕾给打落了大半，叶文心一早就醒了，她夜里就没睡踏实过，半梦半醒，只道天已经大亮了，外头天还暗着，她披了斗蓬，打开窗户，看着竹叶上滴滴沥沥的水珠，一直站到天明。

天虽晴了，看着还是低沉沉阴恻恻的，也不知甚时候就要打下另一场雨来，叶文心的东西一早就装上了车，宫里的领事太监早早就在问明了叶家姑娘客居在宋家，说定了日子，一大早就来接人。

宋老太爷的官位摆着，叶家在扬州又富得流油，那太监捏着个十两的大红封，自然眉开眼笑的在堂前等着。

玉絮几个红了眼圈，石桂也一路跟在叶文心身边，她披了一件大斗蓬，身上穿着厚袄子，拜别了老太太，又跟叶氏道别：“还求姑姑多给我娘写信报平安，若是能够使人送信出来，我也会送出来，若不能够，姑姑可千万想着我。”

叶氏紧紧握了她的手：“你旁的不必担忧，家里都会念着你的。”

叶文心登车而去，叶氏派了两个丫头跟车，里头石桂就是一个，跟着车走走停停，绿绸帘儿一动一动，叶文心阖了眼儿靠在车壁上，胸口闷闷想哭，可眨着眼怎么都流不下泪来。

到了宫门口，已经有人等候了，都是官家女，里头还有熟识的，陈阁老家的孙女儿一眼就瞧见了叶文心，两个见过几面，算得熟识，便挨在一处等着，陈阁老的孙女儿还拉了她的手：“姐姐，分派屋子的时候，咱们俩个住在一处罢。”

带来的箱子都有规格，开箱子验过，那些个宫人嬷嬷趁机刮一回油水，叶文心先时看着，只当药丸会叫人挑出来，嬷嬷一看是樟脑的，倒没取出来，反把花粉胭脂都收罗了：“姑娘进了宫，便用不上这些个了。”

一人领一块牌子，上头写着姓氏，还有父辈祖辈的官位，陈阁老家的孙女儿排在头一个，叶文心排在第二个，余下那些一个个拿眼儿往她们身上溜。

陈阁老家的孙女儿只是生得清秀，叶文心却不一样，她垂眉敛目站在人群里，不说不动就扎人的眼，那些个宫人嬷嬷到她跟前，不自觉就把声音放软了两分。

里头年岁大的已经及笄，年岁小的将将十二，小姑娘们俱都垂了头，拿眼角的余光打量别个，一圈转下来，叶文心身边便只有陈阁老的孙女了。

石桂看得分明，叶文心生得算不得最好，可她天然就与旁人不同，何况眉间还带着愁绪，在家的时候哪一个不是千宠万娇的，到宫门口也是众生平等。

秀女都早早就接来了，这会儿却还车停下，太监点头哈腰凑过去，满面是笑的扶着人出来，石桂一看却是识得的，纪大人的女儿，那个说是钦点了妃位的纪子悦。

睿王求亲的事闹得沸沸扬扬，圣人却咬死了没下旨意，再没成想她竟还是选秀了，纪子悦一来，就由公公领着，一路站到最前头去了。

才还在叶文心身上打转的目光，一下子都转到纪子悦身上，石桂眼看着叶文心一步一步走进红墙里头，回头还看了她一眼，冲她笑了笑。

作者有话要说：这个礼拜五就要去玩啦去玩啦去玩啦

然而存稿还不够

倒地哭趴

妹子们快给我力量吧！！！！！

☆、第142章 肉干

叶文心进宫是宋家的一件大事，跟着就又是一件大事，宋荫堂下场，二月初九日这一天，老太太叶氏两个送他到门边，他下场，可比叶文心进宫要热闹得多，两个书僮一个长随紧紧跟着，收拾了一背架的东西，提的食盒，盖的毛料斗蓬，吃的用的都收罗了，家里派了车，送到贡院门边去。

前几日就开始吃起素斋来，家里处处如此，幽篁里也跟着一道吃素，玉絮几个抱着叶文心回来说不准就要定亲给宋荫堂，这素也算是替叶文心吃的。

宋老太太更是各处去布施，替孙子讨一个好口彩，底下人也不许起争执，更不许说些败兴的话，若是叫人听见了，革一个月的月钱。

老太太当着一回事儿，底下这些侍候也没一刻敢松懈，反是叶氏劝了：“娘也不必为难下面的人。”宋荫堂旁的不说，读书作文章一向是他的长处，何况进贡院的时候，哪一个号子里是哪一家的子弟，上头知道的清清楚楚，宋太傅的孙子，自有人留心了去。

老太太哪里放心得下，一时怕号子里头蜡烛不亮伤了宋荫堂的眼睛，一时又怕风怕雨，外头风一紧，就怕那瓦不牢漏了雨，把宝贝孙子淋病了。