“我一定待她好,她过了门就是我媳妇,我不待她,还能待谁好。”明月乐开了花,已经想着要怎么走礼,不能让石桂受了委屈,就是小户事儿也得大办。
把街坊四邻都请来,再叫上营里的兄弟,房子得另买,也不必太大,收拾起来麻烦,她觉得足够就足够了,生不生孩子也不打紧,反正他连自己的姓名都早忘了,生出来姓石也成,不生也成。
明月说得这一句话,脑子已经想到三五年后去了,石头看他这模样,当年求亲的时候,他也对着岳母拍了胸膛,说虽然家里穷些,可万不会苦着她,哪知道日子会过成眼前这模样。
天上一道闷雷,眼看着就要下雨,明月起身告辞,石头还坐在脚店里,打来的一壶酒,还只剩一个壶底,干苦力的甚样粗的酒不曾吃过,天冷的时候行船更得喝一口酒去去寒气,石头从来都有数,今儿却把一壶都喝了个干,摇摇晃晃的回去,躺倒在床上。
俞婆子吃了一个包子,还给儿子留了两个,知道外头有人寻他,一直等着他回来,这会儿看他吃醉了,口里骂了儿子,手上去给替他盖被,又想自家坐起来洗衣裳去,手才一动,就听见石头念着秋娘的名字。
俞婆子办了亏心事,听见这一句倒不敢动了,等石头嘴里了声声念过,竟痛哭起来,借着酒劲把憋在心里的话含含混混说了几句。
俞婆子不听便罢,听了一口凉气抽进去半天没缓过来,也只她这儿子当那母女俩在受苦楚,石桂那么丁点儿大的时候就有主意,哪里还能亏了她,把儿子儿媳妇哄得拿她当亲闺女看待,打小就有心眼子,到了外头也还是一样。
俞婆子有一句没一句的听着,心里一急,连腿上的疼都忘了,小丫头片子才多大,竟能哄得主家让她赎身,有心再打听两句,既是赎了身了,必有了住处,倒把他们搁在冷暖铺子里头,儿子是个没用的,若不替他打算,一辈子都住在这和不成。
俞婆子冲着铺里头的人问询一回,知道是个当兵模样的年青人来找的石头,心里还当是秋娘的姘夫,半点没想着早早把她卖了,就真个成亲,那也合情理,气得胸口痛,说她是个守不住的,果真守不住。
要不是为着她,母子俩何至于闹到这个地步,儿子待她远远没有过去好了,连话都不多说一句,只顾她一个吃饱穿暖,每回她要说些甚,石头便扭过头去不听。
若是早早听了她的话,哪里会在外头流落,还回到乡里去度日,余下的一点银子,还能置田地,是儿子跟头犟驴似的,非得往穗州来,她这一条腿要是好好养着,说不准还能动。
俞婆子刚出了站笼的时候,也确是哭的一把眼泪一把鼻涕,围观的哪一个不知道她,他们去投店,还有店家不肯收的。
俞婆子那会儿可不敢放刁,老老实实的缩着脖子过日子,就怕叫人知道了,可等坐上船离得州府越来越远,别个也只当她跟石头是一对寻常母子,到穗州来讨生活的。
这儿再没人知道这些,俞婆子便觉得日子又算得过了,天长日久的,还想趁着儿子年轻,再给他寻摸一个媳妇,生个儿子,好给石家传宗接代。
那会儿磕着头求救的样子又抛到脑后去,此时听见秋娘石桂活得好好的,心思就又翻动起来,问明白了是在哪家脚店吃的酒,便想去看一看,总有烫酒的焌糟,这样的人什么事儿听不着,打听两句也就明白了。
哪知道她好不容易挪到门边,支着木棍到那家脚店好声好气的问上一声,那婆子却不理会她,看她穿得一身补丁,头发也没梳洗过,还当她是个讨饭的花子,拿热水烫了碗往地下一泼,嘴里叽叽咕咕:“哪儿来的乞丐婆,要讨饭也得往那大门大户去。”
这儿住的全是贫苦人家,支一个脚店摊子,也不过给下了工的工人吃上一杯粗酒,一条巷子又湿又阴暗,也只她这儿还挂着灯笼。
因着下了雨,罩灯笼的纸打湿了,火光便显得昏暗,俞婆子支着棍儿立在底下,看着便像个乞丐婆子,她便是当寡妇的时候也没这样落魄过,那话虽听不懂,却知道必是骂人的,一张脸涨得通红,到底腆了笑,张口欲问,这才想起来,她根本不懂穗州本地话。
俞婆子气闷,回去捶两下睡得死猪一般的儿子,心里还记着要打听石桂的事儿,她小时候就生得可人疼的小模样,过了这许多年,莫不是给人当了小?
等石头第二天醒了,早已经是大中午了,看着亲娘照顾他,还心头的愧,他不出去上工,连差事都要丢了,急急出去,说得口都干了,那户人家才肯再把清荷塘的活儿给他,要不是他工钱开的低,又肯干脏活计,连前一天的钱得饶去一半给他。
石头怕误了工期,清荷塘却是个苦活,穿不得衣裳,这样的污泥一碰,洗都洗不出来,指甲缝里全是泥,臭得直熏人眼,石头干了两天,叫这污泥熏的鼻子都闻不出味儿来。
他在外头干苦工,俞婆子却把那找来的人是谁打听得清楚,她拉了个铺里头的娘子,一样是贫苦人,摸了两文钱给她,托了她去问脚店的娘子:“咱们本地也没个亲眷,若是有早就投靠了,我儿子面嫩脸薄,我都这把年纪还有甚拉不下的,打听一回,看看能不能看顾我们。”
脚店娘子这才说了,也不是白说的,俞婆子又摸了钱出来,买了她一杯茶,一文钱都紧要,肉疼的她把这帐全算在秋娘身上,待听了那娘子添添减减说的话,一口气儿差点没提上来,他们在这儿住冷暖铺,连热水都喝不上一口,秋娘竟开了饭铺。
俞婆子自己都舍不得吃,这还是石头出门的时候给她的,让她买了肉饼儿吃,心口“噗噗”跳,打定了主意儿子必是找去了,哪那头势利不肯认他,气得她连白粥都吃不下,便是秋娘不认,喜子总是石家人,竟不认他爹。
她倒也有办法,就让那吃饼的小儿明儿跟着石头出门去,见了什么人看见什么,统统来告诉她:“我把你一个肉饼子吃。”
明月回去之后,石头爹连着有两天没来,秋娘还记挂他一回,石桂便道:“明月说总要拜见,就去了。”她说话时,不敢去看秋娘的眼睛,秋娘怔得一怔,想必是听说了,不来了,也好。
哪料得才安生了三日,第四日上阿珍娘急急进来,说外头有个乞丐婆子,她已经给了吃的,却怎么也不肯走,在外头嚎哭。
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☆、第335章 两败
秋娘一时还没想到俞婆子身上,只当是真有乞丐婆子来讨食吃,穗州富是富的,可她一路见了许多贫苦人,老弱贫病无人可依,也只有当乞丐这一条路。
“许是外乡来的,言语不通,我拿些吃食出去,打发了她走罢。”秋娘还想着给人吃喝,她自家受过难,见着别人能帮总是帮一把,原来她跟绿萼两个在街面上摆摊,也受人欺负,也有人仗义相助,此时自家能帮了,便伸手帮扶一把。
石桂却起了疑心,趁着秋娘去厨下,往大门边去,她们的屋子跟朱阿生一家就在一处,外头就是门,走上两步,果真看见个婆子瘫在门前,嘴里一声长一声短的直哼哼。
那婆子蓬头垢面,身上穿得破破烂烂,瘦的像个人干,石桂早就不记着俞婆子长得什么样子了,何况眼下这么一看,确是个乞丐婆。
正要回身让阿珍娘端一碗水来给她,就听见她拍了腿儿嚷上两声:“儿子不认爹,杀千刀挨雷劈,天老爷不开眼,不孝的住大屋,叫亲爹没吃没喝……”絮絮叨叨许多话,石桂只听这两句,肺都快气炸了,眼前这个不是俞婆子还是谁!
石桂早已经不记得俞婆子生得什么样子,只记着她刻薄,从来没个好脸色,她一开口,秋娘就拉了她进屋,或是分派她事干,让她不呆在俞婆子眼前,怕她说到兴头上,伸手打了石桂。
隔了十来年,容貌模样再不相同,连俞婆子那吊眼看人的样子都没了,可这番颠倒黑白信口雌黄的功夫倒还长进了不少。
她办下这样的事来,还有脸跑到沈府门前来闹,石桂怒极反笑,再听上两句,又不由得心酸,如今她都敢闹,原来在家时,秋娘还不知受了她多少磨搓,婆母骂媳妇,无事也是有理的,可眼下秋娘却不是她的儿媳妇了。。
石头这三天都没来,石桂问明月同他说了什么,怕石头爹知道了受不住,他心里还想着一家人一起过日子,秋娘石桂就连喜子都知道,可谁也不能答应,松了口后头的日子更没法过了。
那一碗云吞之后,喜子想了两天,打定了主意跟石桂说不能回去,他怕再把娘跟姐姐卖了,他想过现在的日子:“要是我长大些就好了。”
石桂揉了他的头:“这些事你也该懂了,娘便是为着我们,也不会回去的。”回去了,受的苦楚不就成了笑话,自己都不拿自己当一回事,还指望着别人看重不成。
没成想俞婆子竟找上门来,石桂知道不是石头爹说的,要是他说的,早几天就上门来了,哪里还会等到今日,石头爹老实,肚里只有一个实心眼,俞婆子必是看出了端倪,这才寻上门来,一家子好容易过几天安生日子,竟又被她给粘上了。
秋娘拿了个食箩儿出来,里头装着吃的喝的,看见女儿站在门边不动,笑着推一推她,眼睛往外一瞥:“可怜见的,这样大的年纪了,还在外头讨吃讨喝。”