「如果没有垫呢？」

「哦，我以前遇过一次，」我说，「当时犯人的脸都烧坏了，执行室里都是烧尸体油脂跟毛发的臭味，就像火葬场一样。」

西丝莉瞄了我一眼，「真的？」

我望向她用力点头。她双手伸向前排椅背，牢牢握住。

「州长办公室有电话过来吗？」坐在见证席第一排的典狱长起身，望向站在红色电话前的狱警。

「报告长官，没有。」

典狱长点点头，走到电椅前，从西装口袋拿出一张纸展开。

「马里奥.莫顿，」他望向坐在电椅上的马里奥，「纽约市巡回法庭因为你性侵及杀害叶慕华及叶子琦判处死刑，法官已核准于今日午夜执行。有什么遗言吗？」

「对不起，」马里奥整个人微微发抖，连声音也不例外，「不过我没有杀那个太太，我是无辜的。」

「是吗？」他摺起手上的纸塞回西装口袋，朝一旁的狱警点点头。

狱警从铁皮水桶里捞出另一块湿答答，形状大小都跟年轮蛋糕差不多的圆形海棉，放在马里奥头上。然后拿起吊在椅背旁，连上电缆的皮帽戴在他头上，勒紧下巴的束带。

「那个就是放在头顶的电极吗？」我听到旁边西丝莉的低语声。

坐在西丝莉旁的菲利克斯.凯普点点头。

接着狱警从椅背拿下一片带束带的皮革面罩，盖住马里奥的脸，把束带绕到他脑后绑上。

「电椅电流接上后，因为肌肉痉挛的缘故，受刑人的脸通常不会太好看，还曾经有人的眼珠子迸出来过，所以通常会用皮革面罩，把受刑人的脸盖住。」

我用眼角馀光看见西丝莉听完凯普的说明后，搭上前排椅背的手又握紧了些。

「报告长官，准备完成了。」狱警又检查了电椅上的束带跟皮箍一遍，才转头朝典狱长说。

「电闸准备好了吗？」典狱长望向前方一名狱警，他身旁墙上有个操纵盘，上面有两个方形的仪表，底下有根包着木握把的铁质手柄。

「发电机已啟动，」那名狱警望向两个仪表，「电闸已待命。」

「州长办公室有电话过来吗？」

「报告长官，没有。」站在电话旁的狱警说。

「好的。」典狱长举起手腕，看着手表，「现在时间是十一点五十九分五十秒。请各位准备。」

电椅旁的狱警向后退开，确定自己没有碰到电椅，或是坐在上面的马里奥。

站在电闸旁的狱警握住手柄。

面罩下马里奥发出低沉的呻吟声。

「五十五，五十六，五十七，五十八，五十九，开闸！」

电闸旁的狱警往上拉动手柄，合上电闸。

室内响起高频的电流声，啪地一声，执行室内霎时笼罩在漆黑中。

「各位不用担心，」典狱长的声音在黑暗中回响，「灯光马上就恢復正常，执行室里也有紧急照明–」

灯光并没有重新亮起。

除了嗞嗞的电流声，远方隐约传来鼓噪跟杂沓的脚步声。

房门方向传来一阵奔跑的足音，「报告长官，执行室这一带的戒护区刚刚跳电，目前正在啟动紧急发电机。」

「收容人有没有什么状况？」典狱长说。

「有小规模的鼓噪，不过都还留在牢房，门锁跟保全系统还在正常运作。」

「要戒护人员维持秩序，我马上赶过去，」脚步声离开后，典狱长的声音响了起来，「请各位留在座位，狱警留在原地，谁有带手电筒？」

我拿出手电筒打开照向电闸。上面两个仪表盘都亮着，显示发电机正在运转。

空气中瀰漫着烧灼油脂的甜腻味，还有一股不应该有的，愈来愈浓重的焦臭。

我将电筒转向电椅的方向，但马上就后悔了。

就像其他过去在电椅上丧命的死刑犯一样，马里奥因为电流引发的肌肉痉挛身子前倾，全身绷紧，如果没有椅子上绑着他，现在勒得死紧的那些皮箍跟束带，他可能会从椅子上弹起来，一路狂奔跑出监狱。

他头上的皮帽边缘冒出丝丝白烟，聚集在头顶后，宛如灵魂般消散在黑暗中。

血液混着大滴大滴闪着油光的液体渗出皮帽跟皮革面罩边缘，咕嘟咕嘟冒着泡，让人想到牛排端上桌时，脂肪落在铁盘上嗞嗞作响的光景。

「我的老天爷，这正常吗？」在手电筒昏暗的光线下，坐在后排的梅尔文拿出手帕，拚命擦着他肥脸上不停迸出的汗水。

「你说呢？」我说。

面罩下的马里奥从呻吟转为尖叫，高亢凄厉的叫声穿过面罩跟虚空，刺进每个人的耳膜。

「长官，要关电闸吗？」握着电闸把手的狱警开口。

「不行！继续！」典狱长回答。

伊莲.西丝莉别过头，双手摀住耳朵，凯普张开手掌罩在她耳朵上。

马里奥的尖叫声愈来愈微弱，倏地拉高一声后戛然而止。

典狱长又等了一分鐘，确认面罩下没有任何声音。

「关上电闸。」

狱警把手柄向下拉，吁了一口长气后连忙放开手柄，就像不久前握在手中的是一条蛇。

执行室里瞬间大放光明，所有人不停眨眼，试着适应突然回復的灯光。

马里奥的躯体像断了线的木偶，瘫软在电椅上。

典狱长打开房门，监狱医师走了进来，戴上听诊器，将探头贴住马里奥的胸口倾听片刻后抬起头。

「我确认受刑人已经死亡。」

「好的。」典狱长点点头，似乎刚才马里奥头顶冒烟的场景并不存在。

伊莲.西丝莉身子一侧，整个人倒在长椅上。