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「我们到了。」阿冉宣布。
「你认真的？」
斯卡莱特左顾右盼，「我只看到树和树和树……这里跟我们一路跑来的任何地方有何不同？」
「准确来说，这里是进入蛇狱的入口，至于进入的法子……就需要问她了。」阿冉指向仍昏睡着的繆思，或者说，丝娜裘莉。
克莉丝汀从斯卡莱特的背跃下，皱着小脸，凑到自家小姐面前，「丝娜裘莉不可能告诉我们的吧！」
「如果艾思拉在就好了，她能用精神系魔法读取丝娜裘莉的记忆。」斯卡莱特叹气。
「直接严刑逼供吧。」卫玖提议。
「绝对不可以！这可是小姐的身体！」克莉丝汀厉声反对。
「有用的上的符咒或法阵吗？」佩吉不抱希望地问斯卡莱特，他心里清楚对方若真的有办法，早就提出来了。
「就算有，我身上用来绘製符咒的材料也不够用。」果然斯卡莱特满脸无奈地摊手，然后望向阿冉，「只有丝娜裘莉晓得进入蛇狱的方法吗？」
「我想是的。」
「以你作为『嚮导』的能耐，也不晓得吗？」
「嚮导并非无所不知，我们只是拥有极其精准的第六感，但光凭这点，是无法解决所有难题的，比如眼前的困境。」阿冉摇头，继续说回蛇狱，「以我这半年里在吉尔贝利的见闻来判断，蛇狱是离蛇母诺拉距离最近的地方，丝娜裘莉不允许任何人靠近。当然，献给祂的祭品除外，可我从未见过他们活着回来。」
「不允许任何人靠近……那么人类以外的生物，丝娜裘莉总归管不到了吧！」卫玖点醒他，「这地方不是叫『蛇狱』嘛，肯定有不少蛇对不？」
阿冉恍然，轻拍脑门，「是啊，我竟然没想到！」
说完，阿冉便开始发出「嘶嘶嘶」的声音，让除却卫玖以外的人看得一头雾水。
斯卡莱特向来嘴快，这次也替眾人说出心声，「你们两个在打什么哑谜……我靠！哪里冒出来这么多蛇！」
闻言，佩吉与克莉丝汀也环顾四周，只见无论树梢上、草皮中，一下子冒出了大小不一、数量可观的贝利蛇，各个用带有审视意味的目光盯着他们，似乎具备人性的智慧与情绪，却也更让人不寒而慄。
「我的天哪……」怎么又是蛇！这么多蛇！密集恐惧症都要犯了！
克莉丝汀欲哭无泪，紧抓着斯卡莱特的肩膀，即便对方不住大叫抗议也不理睬，尽可能地把自己缩在对方背后，最好一点衣角也别露出来。
嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。
整片树林里，回盪着贝利蛇扰人心弦的低语。
阿冉眉头微蹙，表情严肃，嘴里也嘶嘶出声，时不时摇头或抿唇，好像跟贝利蛇们的交涉并不顺利。
「他竟然还会蛇语……简直比珍兽猎人还厉害！」斯卡莱特感慨，「但能不能翻译一下呀？不然我们不了解情况，未免太被动了，毕竟牠们的态度似乎不友善。」
阿冉点头，言简意賅道，「牠们确实知道如何进入蛇狱，但引领我们进入
蛇狱的条件，是必须将丝娜裘莉还给牠们。而且进入蛇狱后，不会保证我们的安危，更不用说带我们离开了……唔，后者不是问题，但关于丝娜裘莉，」阿冉望向眾人，「你们怎么想？」
佩吉表情严峻，「放走丝娜裘莉，就等于放弃莫尔顿最后一丝生机，绝不能那么做。」
「但一定得先救回艾思拉，否则光凭我们无法找回莫尔顿的灵魂，」斯卡莱特看一眼手錶，「距离天明还有三个小时，若在那以前我们还没成功，丝娜裘莉就会彻底佔据莫尔顿的身体了。」
阿冉想了想，再度与贝利蛇交涉：
『可否换个条件呢？』
『少得寸进尺，讨厌的人类，要不是因为你会说我们的语言，我们早就将你们吃掉了！』
『你们就这么需要吉尔贝利的女祭司吗？』阿冉不解地问。
『祭司？原来她叫祭司嘛。我们才不在乎她是谁，但她能够治疗蛇母，我们需要她。』
『治疗？蛇母受伤了？』
『对，被两个可恶又可怕的人类打伤的！』贝利蛇们激动地嘶嘶乱吼，骤然拔高的音调让几人都忍不住摀住耳朵，『其中一个人类，还和你很像！』
『！！』
「喂喂，要不要紧？这是打算干架吗？」斯卡莱特嘟囔，手已经摸上枪柄。
所有人都面露戒备，而卫玖见阿冉愣神，多问一句，「怎么回事？」
「牠们说，曾经有个人类重伤蛇母诺拉……你知道怎么回事吗？」阿冉没有提及另一个据说与自己相像的人。
卫玖眉头一挑，对此他早有预料，没有多少诧异之情，「唔嗯～你猜？」
「哈，我懂啦。」阿冉朝他嘿嘿一笑，又回首跟贝利蛇们谈话。
见阿冉谈笑风生的模样，卫玖突然有些懊悔没有跟阿冉学蛇语……不，他在瞎想什么？这么短的时间根本学不来。
虽说如此，他还是认真倾听阿冉与蛇群的对话，将语调死死记下。
『你们认为多年前伤害蛇母的人是我？那怎么可能，我们人类可没办法活那么久。』察觉到贝利蛇骤然提升的敌意，阿冉为自己鸣不平。
『这么说也是……』
『其实，我有办法治疗蛇母唷！』阿冉说。
『什么？少骗蛇了！』贝利蛇们又是一阵骚动，『你只是不想把那女人交出来，才随便编个理由！』
『我没有欺骗你们！』阿冉信誓旦旦地说，『同样是人类，并非只有祭司能治疗蛇母。事实上，我的办法能让蛇母回復身体健康。』
『……证明给我们看。』
听闻此言，阿冉知道贝利蛇动摇了。
他暗自松口气，牠们确实不在乎丝娜裘莉的死活。接下来，只需赢得牠们的信任，就能见到蛇母，进而达成自己的目的了。
阿冉从口袋里拿出一样东西……不，是一个生物，小蛇诺拉。
