时间回转到一月前，胤朝皇宫传来一封加急的信件。

“朕的好侄儿果然乖乖接受朕的册封，或者说是，苏亭山那老贼终于肯服软一次，否则等我清算完彭广奉这厮，他们也蹦跶不了多久。”

“皇上英明，竟能想出一石二鸟的计策，既可以逼得彭广奉和苏亭山两条老狗互相撕咬，又能以册封太子之事昭告天下，只有您承认的太子才是正统。”

空旷的乾清殿里，萧锋晟打量座下的臣子，将他谄媚的神色尽收眼底，“你倒是口齿伶俐，敢把朕的心思揣摩得头头是道。”

“皇上息怒，皇上息怒。”听到他的语气转变，孙晧立即离座跪下，诚惶诚恐地解释，“微臣，微臣弄巧成拙、实属愚钝，还望皇上开恩，饶恕微臣失言之过。”

见到他这般卑微讨好的态度，反而让萧锋晟感到新奇。

当朝臣子跟了先皇多年，明面上碍于他的威权不敢继续声讨，可他知道，他们那不卑不亢、自视清高的模样背后，定然在私底下对他指指点点、面从背违。

尽管他费心费力换上几个新面孔，原有的士族世家仍是盘根错节、难以撼动。

再加上胤朝战事混乱，他要维持前线作战，更加不能妄动朝堂政局，随意砍杀臣子，久而久之，那些元老也敢摆出文人士族的酸臭脸，动不动给他说教，实在是厌烦至极。

如今遇上个识趣的家伙，他看着顺眼许多。

“兵部侍郎孙皓。”

“微臣在。”

“朕似乎记得你是五年前的科举进士，家住何方？”

“回禀皇上，微臣家住青州滨城。”

听到他的回答，萧锋晟的目光愈发犀利，几乎要将他看个对穿，“滨城……是个好地方。”

作为曾经的英亲王，众人早忘了他的母妃是被父皇从滨城带回的姑娘，他们只记得她入宫产子后，没过多久就患上心病、撒手人寰。

“说吧，你认为苏亭山所称萧翎玉跟随骠骑军穿行郦州、向彭广奉宣战的做法，有几分真假？”

“微臣认为，苏贼所说的皆是扰乱判断的谎言。”

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一月后，随着一封封加急密令传入郦州螺县，副将樊川的叹息日渐增多。

皇上身居千里之外，以诏令指挥前线布局，实属他从军多年头一次见到，但他也知道，诏令所描述的只不过是大致战术，实际上每一营、每一队的作战远比想象中的更加复杂。

特别是开战前的军情刺探，一旦有风吹草动，就有可能推翻原有的计划。

“如今清谷、望安、螺县叁地皆已做好准备，就等明日苏鸣渊率军经过清谷县，来到叁地之间的白翁岭，就是我们出兵作战之时。”

营帐里，樊川正和其他同僚反复确认军情布局。

“白翁岭的哨岗均已布置完毕，与其他两县的军队互相保持传信，此次定然要让那什么苏小将军吃够苦头。”

“不可轻敌，此人既是苏亭山之子，又在熙州之战中屡创军功，不是等闲之辈。”樊川看到有人仍是不屑的神情，正色叮嘱道，“一年前，我还是南营军副将之时，就见识过苏鸣渊的勇猛狠辣，此人当真不能以寻常公子哥看待，”

虽然禁卫军的四大军营分处京城郊外，但有时也会聚集于一处，以骑术、射箭、军阵、拳脚等方式互相切磋。

苏鸣渊正是在一次次的针锋较量中，把叛逆桀骜的名声逆转成苏小将军的美言。

只是这称谓到了地方驻军的耳朵里，大多当做是土鸡瓦狗巴结苏家公子而故意编造的虚名，唯有樊川事无巨细把关所有细节，表现出实打实的重视。

“无论如何，谨慎为要。这两日拦截的商队，就在今晚开始处理，若有异常，务必速来请示。”

是夜，螺县郊外驿馆灯影星稀，除了马棚偶尔传来几声嘶鸣，庭院里也有些许细微动静。

“……就是这里……按计划行事……”

“……东西放好……”

“……撤。”

不速之客来去匆匆，似乎仅是为了做些小手脚。

苏鸣渊等了一会，确定那几个人不会重返，便从马草堆里跳出来。

没过多久，同样潜伏于周围的其他兄弟就找到了马车上多出来的东西。