“好，李东家回来，我和他说，有劳保义前来通报。”

李掌柜把事先应承下来，恭恭敬敬将阿合送出门去。

看着阿合走远，周政敏懊恼说：

“谁知道请到吴宅去是要干么，哼，上次这般坑害我们果员外，还没和他们算账呢。”

“恐怕，真是笔大生意。”

李掌柜沉思着。他们做珠铺生意的，对于城中权贵要婚娶的消息，都很在意，前些日，李掌柜听闻吴驸马要嫁女儿了。

李果这日带着绿珠，携带上许多珍珠钗簪项链耳环，前往状元楼街的一家大户。大户女儿要出嫁，想定制首饰。李果在厅堂和一家之主喝茶闲谈，绿珠进闺房给小娘子及其母亲展示首饰，谈定制的事。

李果曾经不想让绿珠抛头露脸，怕她以后嫁人会遭人嫌弃，然而绿珠说有钱，还嫁什么人。再说我是个从良的馆妓，要被人嫌弃的地方多了，不差这条。

看着绿珠确实喜欢做生意，李果就也不拦她。有绿珠在，她能出入闺房，许多生意，也由她促成。

一个时辰过去，绿珠满脸笑意出来，李果知道事情成了。这笔生意谈下，可以挣许多钱，怎能不开心。

两人离开大户家宅，绿珠说：“果哥，这笔生意做下，明年吃用不愁。”李果提着沉沉珠箱，笑道：“绿珠，我们李周珠铺的生意一直做下去，必然是一辈子吃用不愁。”

不只是我，还有你，政敏，李掌柜和阿棋，都将因这个店铺而受益。

两人回到珠铺，李掌柜和政敏将阿合来的事说了，李果眉眼弯弯，苍蝇搓手般说：“大生意上门了！”

倒是不怕吴伯靖再扣留他，虽然接触不多，但他知道这人默认了启谟和他的关系。这次派阿合前来说是笔大生意，那必然是小娘子英英妆奁的事，看来是要定制首饰。

李周珠铺自从卖钗簪在京城享有名气后，找上门的生意逐渐多起来。

隔日，李果提上珠箱，带上阿小，便前往吴宅。还是阿合接待他们，还是把阿小留在院中，李果进入屋内。阿小索性托着腮帮子，坐在堂阶上，把入门守着。他一个老实忠厚的小仆人，吃一堑长一智。阿小望着院中落叶，回头看到正从屋内走出的阿合，两人大眼瞪小眼。

李果走过花廊，在吴伯靖居住的院子厅堂会见吴英英。这位艳美的女子，还是如此胡来，迈出闺房，和李果当面交谈。

李果感激她，真心诚意为她服务，带来的都是最好，最精致的首饰，甚至连二娘新绘的钗簪图都给带来。

吴英英目光挑剔，一眼相中二娘的图。

“这些款式，都还没制作吗？”

“珠工前些日才绘制，尚未制作。”

“这般说来，都是新样式，他人没有？”

“谁家都没有，小娘子独一无二。”

李果的语气像似哄着自家妹子，他待人温和，待女子这份温和还要再加一倍。

“好，就要这个，还有这个。”

吴英英从图里挑出两款钗簪。

“我这里有一串珍珠，用的是廉州今年的新珠，颗颗匀称润华。”

李果说好，他从珠箱里捧出一个长扁盒子，放在案上，他双手捧盒，由此露出左手上的戒指。吴英英注视着李果食指上的戒指，目不转睛。

赵启谟从吴宅院中抱走李果那晚，吴英英就站在花廊里目送，时隔多时，吴英英还记得自己当时的情感，很伤心难过，但又似乎被感动了。

现而今想想，那么多人喜欢的赵二郎，偏偏喜欢男子，这样她们这些小娘子也用不着争抢了，谁都没份，很公平。

那些不知情的女伴，像似阿桃，非常嫉恨赵启谟下聘她异母姐阿嫣，然而吴英英并没有告诉阿桃赵启谟的事，不只因为伯靖一再叮嘱，更因为英英不忍心去毁坏赵启谟的声誉，甚至是伤害眼前，这位只有两面之缘的温和男子。

“谢谢小娘子，当时出手相救。”

李果行礼，将头压低，这是他真情真意的感激。

“我能看看你的戒指吗？”

吴英英仿佛没听到李果说了什么，目光直勾勾看着戒指。

这兄妹俩，对这枚戒指都很在意，李果不知道吴英英曾钟情赵启谟，但猜测，恐怕英英小娘子知道点什么。

“可以。”

李果缓缓将戒指摘下，递给吴英英。

吴英英拿到手，细致打量，脸上洋溢着热情，她激动地说：

“我哥说番人婚誓会用对戒，我也要去做一对，镶嵌宝石，刻上耶悉茗花。”

李果本来还担心她对这戒指来历盘问，现在听她这么说不禁笑了。

“会很漂亮。”

“嗯，会很好看。”

吴英英脸上的喜悦渐渐消失，她用忧伤地眼神注视李果，她不懂这人身为男子，为何会被赵启谟所爱。她不晓得男子之间的情爱，只是觉得必然很艰难。而今赵启谟出仕，又定聘秦嫣娘，他心里该是很难受吧。吴英英将戒指递还给李果，几不可闻地叹息。

李果将戒指戴上，用手指轻轻摩挲戒面。有好几个月，他未能见到赵启谟，因路途遥远，他只收到两封来信。分离的日子很艰难，然而他得不停的地钱，得成为一位巨商，能用财富凌驾于这俗世的规则。

李果打开珠盒，光彩夺目的珍珠项链呈现，吴英英目光为它所吸引，一时把脑中的忧郁皆荡尽。她捧起珍珠项链，触摸这圆润下的冰凉，欣喜问李果她可以佩戴看看吗？李果笑说自然可以。吴英英唤侍女过来，为她将珍珠项链戴上。吴英英脖子优雅，皮肤白皙，粉嫩色的珍珠，正好映衬她的娇美。

李果想她会是京城秋日出嫁的新娘子中最美丽、华贵的一位。

这日，吴英英定下大批首饰，李果心中赞叹，土豪果然不同凡响。离开厅堂，他提着沉沉的珠箱，脚步轻快，喜不自胜。不想他刚踏下石阶，便撞见了外出归来的吴伯靖。李果笑容收起，行礼说：“见过吴郎君。”吴伯靖自然知道李果来他们家做什么，把李果喊上门，还是由他派阿合前去。

“你胆子倒是不小，还敢前来。”

吴伯靖不避嫌，还敢提起这桩事。在这院子里，李果上次离开，可是由赵启谟抱着出去。