“找到她之后，你们不回来也罢。”宋庭元拿出早就准备好的银钱，交到裴衍舟手上。

裴衍舟是忽然被宋庭元叫来庆王府的，也没想到是这事，身上自然没带够钱财，既是已经要走，他也不推辞，直接便把钱收好了。

“你去了侯府之后，若有机会和我母亲说话，替我告诉她一声我一切都好，免得她担心。”裴衍舟说到最后，声音已经开始嘶哑起来。

正如宋庭元说得那般，若是真的能顺利找到卫琼枝，他们最好的结局就是永远都不要再回来，丢下京城的一切纷扰，从此隐姓埋名，但茫茫天地，找到卫琼枝又何其困难，更不用说十有八九要正面对上江恪，此去多半也是凶多吉少。

赵氏是他的母亲，哪怕是离开，也合该和她说一声，而裴衍舟在侯府，唯一放心不下的也就是赵氏，但无论自己是留在京城还是从京城逃出去，赵氏恐怕都会被他牵连，这是裴衍舟无力改变的事实。

宋庭元点头：“你放心罢，我会和她说清楚。”

半个时辰之后，由宋庭元假扮的裴衍舟乘坐马车从庆王府离开，一路到了荣襄侯府。

在他走后，裴衍舟乔装也从庆王府而出，因庆王府周围的眼线都是来盯庆王的，便没有过多注意到裴衍舟，只以为他是王府的随从，再加上裴衍舟脚力好，待出了王府便如同鱼入江海，一眨眼就不见了。

***

卫琼枝的老家在京城西南方向的利县，离得京城不算很远，但也不算很近，当初她带着琼叶很是走了一阵子，走走停停至少有个一个月。

她不太知道江恪到底把她带到了何处，反正是往宣国去的，所以从这里要如何去利县，她也一头雾水，只晓得或许应该先往回走一段，路上也会找几个人问，有些人说知道，有些人说不知道，但一般也都是往京城方向给她指路。

卫琼枝就这么走了四五天，她怕被人知悉自己的行踪，便多长了个心眼儿，有时问的是京城，有时问的是利县，有时则是胡乱问一个风马牛不相及的地方，然后再结合自己的判断找路走。

江恪答应过她不告诉其他人她已经跑了，她也不是信不过江恪，只是商队之中人多眼杂，难保不会传出去，再加上江恪提醒过她蒋端玉似是对她有意，卫琼枝便更是要小心谨慎。

如今再想起蒋端玉看她时的目光，卫琼枝一身一身地起鸡皮疙瘩。

只是如此一来，她一半知道一半不知道，指路的人也不一定指得对，虽然没有走得偏离大方向，却走了不少弯路，行程更为缓慢。

但卫琼枝一点都没有气馁，当初她也是凭着一腔孤勇，也没多想什么就领着卫琼叶上京城来了，眼下也不过就是如此，她照样能带着虎儿回到利县去。

只是琼叶那会儿已经是个大孩子了，但虎儿却是实打实的小孩子，赶路肯定是不好受的，他从出生起又被娇惯坏了，难免要哭闹起来，和他讲道理又听不懂，若管教他也没有这个心力和工夫，卫琼枝只能自己忍着。

不过没关系，她忍习惯了，还不至于对一个小孩子发火，并且这个孩子还是自己亲生的。

这四五日里，卫琼枝抱着虎儿赶路赶到深夜，大多数时候便在野地里胡乱歇了，只有那么一晚，虎儿实在闹得不行，恰好附近有村庄，卫琼枝便试着去借宿，大抵看她一个人带着孩子不容易，村子里的人便留她住了一晚。

这日卫琼枝还是打算抱着虎儿在外面睡，毕竟让越少的人知道他们的行踪越好，只是刚刚靠到一棵大树边，便听见天边传来隆隆的雷声，最近已经入夏，雷雨说来便来，前几日是运气好没碰上，这下碰到了下雨，卫琼枝也没辙了，她能淋雨但是虎儿不能淋，以虎儿的年纪来说，淋一场雨很可能就把他的小命淋掉了。

卫琼枝赶紧抱起虎儿就跑，好在跑了不多时，便看见前边儿山脚下有几户人家，规模不大，连村落都算不上。

卫琼枝先掏了五钱银子窝在手里，对方不一定会答应自己借宿，但只要能拿出钱，多半还是肯的，至于为何只拿了五钱，倒不是因为她抠门，而是即便是出得起很多钱，也万万不能拿出来，否则明摆着就是告诉别人她有很多钱，遇上心坏的便要来抢了。

五钱银子在这里借宿一晚也不少了，很符合她孤身带娃赶路的形象。

卫琼枝三步并作两步，赶在雨落下来之前敲响了一间屋门，但因为虎儿的拖累，她跑得没那么快，还是不慎淋了几滴雨。

她顾不上自己，赶紧把虎儿往怀里搂，尽力不让他沾到雨水。

这户人家开门倒是很快，只朝外问了一声，卫琼枝答了是借宿的，也便出来应门了，看见是个女子和孩子，便也如先前那户人家一样让她进来了。

开门的是个五六十岁的老妇人，姓金，与小儿子小儿媳一块儿住着，不一会儿小儿媳也提了热汤过来给卫琼枝，小儿媳是金氏的侄女儿，便是小金氏。

卫琼枝喝了几口热汤，便道：“这么晚了打扰你们了，我其实是想来借宿一晚，不知方不方便？”

金氏和小金氏对视一眼，小金氏道：“倒还有间屋子，你不嫌弃便住着罢。”

卫琼枝连忙谢过，有把早就准备好的五钱银子给了她们，金氏便让小金氏去热一些饭菜来，卫琼枝推辞了一下，但金氏坚持如此，她也只好作罢。

接着金氏便把卫琼枝和虎儿领到一个堆放着杂物的房间，里面很小，除去杂物之外便只放得下一张床，和床边紧贴着的小桌子。

床也破破旧旧的，金氏找出被褥来铺上，总算像是能睡上去的。

“乡野人家地方小，你可别介意。”金氏有些歉疚。

卫琼枝把虎儿放到被褥上，道：“没关系，有个地方能睡已经很好了。”

虎儿的屁股如今很少能接触到褥子毯子一类的物事，即便老妇家中的被褥又冷又硬，还泛着一点潮气，比不得虎儿在庆王府的温床软枕，但跟着卫琼枝颠簸了几日，虎儿还是舒服得滚了上去。

金氏看了便问：“这孩子是你生的？”

卫琼枝点点头。

这时小金氏已经拿了吃食从外面进来，带得油灯晃了两下，里面便更昏暗了。

金氏走过来摸了虎儿两下，笑道：“好壮实可爱的孩子，你家男人去了哪里，怎么舍得你们母子二人赶路呢？”

关于这个问题，卫琼枝一路上也回答过多次了，一开始她统一回答死了，但很快发现这么回答不妥，眼下已经改了口。

“我们一家是去利县投奔亲戚的，眼看着孩子也大了，不能没个靠谱的营生，”卫琼枝道，“方才是我婆母在路上崴了脚，眼看着天又要下雨了，便让我赶紧带着孩子来这里投宿，他们只能就近找了地方弋㦊躲雨，孩子他爹陪着，等天亮我再去寻他们。”

金氏“哦”了一声，把一碟香油拌的野菜推到卫琼枝面前，又指着旁边一只白面馒头道：“家里只有这些，你凑合着吃些。”

卫琼枝看着白面馒头有些惊讶，这户人家看条件只能算一般，金氏和小金氏身上的衣服都穿破了，白面对于普通乡野人家来说都是贵物，平时很难吃到，金氏竟拿来招待了她，这几日卫琼枝也会在路上花钱买干粮，但大多都是烙饼之类的东西，便是想买白面馒头都买不到。

这时正好床上的虎儿哼哼了两下，卫琼枝见机便道：“孩子饿了，我要先给他喂奶了。”

说着便低下头红了脸。

小金氏的目光中有那么一点羡艳，金氏呵呵笑道：“都是女人，你害羞个啥？”

卫琼枝只抱起虎儿，羞得说不出话。

金氏这才起身道：“好吧，你和你儿子休息，我们这便出去了。”