北方大旱，李玄胤召集朝臣议事，到晌午人才散去。他倚靠到椅背上，指腹摩挲着白玉扳指，眉宇微锁，倦意显然。

他御极五载，风调雨顺，只京中朝政难缠的琐事，却到了今岁大旱，出不得京，地方那些官员继先帝之时便是贪腐顽固，而今灾情一出，弊端尽显，不管百姓如何，一个个都想从中大捞一笔。

陈德海入殿，见皇上面色疲惫，就知又是为大旱一事劳心了。两月过去，派出去的官员回来一波又一波，脸色蜡黄焦绿，一个比一个不好，官员尚且如此，可见那些百姓又是怎样水深火热。

“皇上，晌午了，可要奴才去御膳房传膳？”

李玄胤半掀起眼睇他，这眼神让陈德海一凛，不明白自己这句话哪说错了，小心翼翼劝道：“皇上体恤百姓，是万民之福，整日操劳政事也要注意身子。皇上早膳没用上几口就上了早朝，这午膳可不能再耽搁了。”

帝王久久未语，屈指在案上叩了叩，有一搭没一搭的，每叩一下，陈德海头垂得愈低，暗暗叫苦，这御前的活儿是没法干了，他越来越猜不透皇上的心思了。

良久，陈德海脑袋快埋到金砖缝里，终于听皇上开了尊口，“传膳吧。”

陈德海深深呼了口气。

他将走出殿门，猛地顿住脚步，拍了下脑袋，坏事了，皇上方才约莫是想问婉芙姑娘的事，婉芙姑娘调去吟霜斋这么大的事竟让他给忘了，传了午膳可得记得说与皇上，这般要紧事都能忘记，他这御前大太监也是做到头了！

陈德海催促着御膳房做了午膳，急急忙忙地端去乾坤宫，甫一进门，就见御前立着一女子，不是宁贵妃还有谁。

宁贵妃言笑晏晏，红袖添香，平素颇有傲气的人低眉顺眼在帝王身边伺候笔墨。宁贵妃面相生得并不和善，丰唇大眼，乌发斜斜簪着一只艳红的芍药，放眼后宫都寻不到第二个这么张扬的。

听见动静，宁贵妃看过去，道：“陈公公辛苦了，皇上刚用了山楂汤开了胃，正好用午膳。”

陈德海福过礼，干笑了下，慢吞吞将午膳端过去，也不知宁贵妃要在乾坤宫待多久，他还有关婉芙姑娘的要事要说，宁贵妃在这时不好说的，他也不敢说的。后宫谁不知道宁贵妃的脾气，骄横跋扈，就是在皇后娘娘那也不见得多恭敬。

李玄胤撂下笔，瞥他一眼，“有事？”

宁贵妃狐疑地看过来，陈德海哪敢说，一脸憋着的表情，欲言又止。

李玄胤掠过他，拉过宁贵妃的手，拍了拍，“你先回去，朕晚上去看你。”

虽是逐人的话，但被帝王拉过的手腕都生了暖热，皇上性情冷淡，待后宫妃嫔更是如此，她是少有不同的一个。宁贵妃抿住嘴角，羞涩一笑，“臣妾不打扰皇上处理政务了。”

待人离开，李玄胤脸色淡下来，“说吧。”

陈德海眼瞧着宁贵妃得意洋洋地离去，不禁暗叹了句，皇上待贵妃娘娘确实不同，但论根源还不是贵妃娘娘有一个强硬的母家，皇上能从一众皇子中厮杀出这条路，可少不了左相的功劳，论起来，左相也算是皇上的恩师。虽说宁贵妃与皇上有青梅竹马的情分，但若没有左相撑着，就依着贵妃娘娘这作天作地，目中无人的性子，迟早得遭了皇上厌弃。

他敛下心神，忐忑道：“先前奴才还有一事未向皇上禀报，皇后娘娘把婉芙姑娘调去吟霜斋了。”

他垂着头，却也感受到头顶那道视线有多么锐利，帝王淡淡道：“这就是你口中的日日看着？”

陈德海头也不敢抬，觑了觑皇上的脸色，又倏地收回眼，“奴才疏忽，请皇上责罚。”

李玄胤掠了他一眼，“罢了，你跑一趟吟霜斋，将御膳房新送进了荔枝送去一碟，”

陈德海诧异，婉芙姑娘对皇上再怎么特殊，到现在也是个奴才，旁人都不知道这事，荔枝就算是送入了吟霜斋，也是落到陆常在肚子里，婉芙姑娘岂不是白白看着。

疑惑归疑惑，陈德海可不敢再耽搁，听了吩咐，立即退出了大殿。

……

荔枝送进了吟霜斋，主子因新送进来宫女的事儿难受了一日，可终于有件高兴的了。柳禾将荔枝洗好，拿到陆常在手边，笑意妍妍，“可见皇上是把主子放在了心尖上，这荔枝放眼后宫，也就皇后娘娘和宁贵妃才有呢！”

陆常在心中溢出丝丝甜蜜来，但想到是因腹中的龙裔，不禁黯然，“圣宠无常，倒底是因为这个孩子。”

柳禾忙道：“不是人人都能怀上龙裔的，主子侍寝一回就有了身孕，可见是有天大的福气在身上。”

陆常在终于忍不住笑，将一颗荔枝塞到她嘴里，“你呀，就会哄我。”

自打进了宫，陆常在小心谨慎，甚少有流露心绪的时候，这还是头一遭，主子高兴，做奴才的自然也跟着高兴。

谈笑间，柳禾记起正事，“主子让奴婢打听的事，奴婢打听到了。那新来的婉芙，原是江贵嫔身边的人，听说是定国公在外的庶女。”

陆常在眼神凝重下来，庶女入宫，不必猜也知那定国公府是何意，看来这个婉芙当真是给皇上安排的人。

“主子。”柳禾低下声，做了个手势。

“不可。”陆常在摇头，“再怎么说她是皇后安排过来的人，若非她自己生出的事端，难免会招惹上皇后。”

她无一倚仗，在这深宫里谁都得罪不起。如今有了身孕，就愈发招人眼，万事当以小心为上。

“让人仔细盯着，切不可疏忽大意。”

柳禾应了声是。

第7章

当夜启祥宫卸灯，翌日到皇后那请安，一众嫔妃都说了好一会儿话，宁贵妃才姗姗来迟，她给皇后虚虚福了礼，落下座，娟帕抵唇，懒懒打了个哈欠，“昨夜臣妾侍奉皇上晚了些，故而才来的迟，皇后娘娘不会怪罪臣妾吧。”

话说的是怪罪，那眉眼的娇艳得色，哪有请罪在里。

旁人看得嫉妒牙痒，却是不能酸陆常在那般将话说之于口，毕竟宁贵妃可不是好惹的，在这宫里宁愿得罪皇后，也不能得罪宁贵妃。

皇后倒底是六宫之主，面上平和，看不出丝毫异样，“既是为伺候皇上，本宫有何怪罪。”皇后笑了笑，“倒是倦成这样，一日请安免了，也不是什么大事。”

这话说得大度，倒显得宁贵妃小家子气，宁贵妃一张不在乎这个，只要圣宠在身，她是乐得旁人嫉妒。

请安风波自然波及不到吟霜斋，陆常在依旧孕吐不止，一大早殿内就进进出出要了几次水，吟霜斋内的宫人本就不多，两人去拿了早膳，婉芙一出屋，就见两个毛手毛脚的小宫女噼啪打碎了两个茶碟。

她到殿内，听见一阵干呕之声，不禁蹙眉，早听闻陆常在因身子不适不能去坤宁宫问安，本以为是托辞，不想却是真的。

……