所谓国除，便是哪怕出身李唐皇室宗亲，也不可能子子孙孙永远留在宗谱之上，当支脉远到一定程度，又或是一脉无后绝嗣，便要被除名。

此律正是防范皇亲宗族臃肿，朝廷要耗费太多财力物力去养宗室。

国除也是吏部与宗正寺每年都要合作的一项重要工作。

去岁亦然。双方核查过名单无误，姜沃也就盖吏部尚书印，送到了御前，皇后也是按例朱批了‘准奏’。

然而就在正月里，东宫上了谏表，以‘今岁国有祥瑞，宇内清平’为由，请旨按‘永徽二年旧例’停一年国除。

姜沃在吏部听闻此奏时，心下便是一叹。

果然，皇后很快为此事召见吏部尚书。

姜沃对着媚娘有话就直接问了：“太子怎么会忽然上这样一道奏疏？”

媚娘眉宇间神色淡淡：“我已经先召弘儿问过了。”

太子回禀的话与奏疏上差不多：父皇当年曾免过一年国除，开恩让血脉疏远的宗亲都留在了宗谱上。今岁国库丰盈，且难得四海清平无战事，又有祥瑞现世。何不再次施恩于宗亲？

媚娘沉声道：“我看的出，弘儿的话发自内心。”并不是格外要跟她这个母后对着干。

但正因如此，媚娘才觉得有些失望——

“永徽二年是什么情形？陛下初登基为新君，长孙太尉权倾朝野，陛下处境艰难，这才欲施恩宗亲，以宗室抗衡太尉。”也是皇帝当时还要继续绵延仁厚的形象。

可太子现在并不需要。

对帝王来说，会称赞喜爱孩子的‘仁孝宽厚’，但若是选继承人的话，还是愿意生子如狼，而不是如羊的！

做帝王可以仁厚，但仁厚后面跟着的应该是爱民。

帝王自身，还是得有手腕镇得住朝廷才行。而不是真把仁慈宽厚变成了圭臬奉行。

见媚娘有些心绪烦躁，姜沃就推开窗子。

正月里刚下过雪，窗外积雪皑皑，大明宫如同一座琉璃水晶宫一般美轮美奂。

清冽寒气入内，果然令人精神一振。

姜沃转头道：“姐姐，虽说太子上此谏表是真心悯国除宗亲，无朝廷俸禄可食。但……”

“是谁提醒他永徽二年旧事的呢？”当年李弘还未出生。

“又是为了什么，才提醒太子行此事呢？”

这两个问题，媚娘显然也早已想过。

姜沃就见媚娘唇角微弯，然笑意却比外头冰雪还要冷。

“是谁还待细察，但为何提醒弘儿此事，却昭然若揭——无非是替太子拉拢宗亲罢了！”

媚娘和姜沃对视，同时露出一个五味杂陈的笑容：说来，当年媚娘是跟皇帝站在一边，笼络宗亲为了抗衡长孙无忌。而现在，东宫有人替太子拉拢宗亲，却是为了抗衡她这个代掌政事的皇后了。

十多年过去，人世变幻。

当年媚娘是想不到，许多年后，会有人把她视作‘长孙太尉’，而且故技重施来对付她。

世事有时候真是有趣到有些讽刺意味了。

姜沃也想到了此处，然后发散思维：唔，若媚娘是长孙无忌，自己……岂不是褚遂良？

也是，在东宫属臣眼里，自己可不就像是当年褚遂良？哪怕犯了错（玩忽职守），皇后也不肯按律罚，只象征性罚了点俸禄，还又屡屡赏赐十倍有余补回来了。

这都是什么权力的轮回文学啊……

姜沃收起了感慨和发散思维，问媚娘道：“姐姐要再查处一批东宫属臣吗？”

她虽是疑问句，却也猜到了媚娘的回答。

果然，媚娘摇头——

东宫臣子可以裁撤掉一批又一批，但欲望是裁不掉的。所以才说朝堂如海，永远不会停歇。那是因为人的权欲，永不可能消失。

东宫属臣都要指望太子而得权，像王神玉这种永远是异类和少数，绝大多数人都是只要入了东宫，就会盼着太子掌政，他们会为自己的利益去推动事情的发展。

所以，根子还是在……太子本人身上。

他不应该被这些人引着走。

姜沃想了片刻：“姐姐，这件事来的刁钻，不如让陛下来处置。”毕竟涉及宗亲，太子提出施恩，若是皇后一下子打回去，倒显得皇后故意苛待李唐宗室一般。

姜沃忽然想起了永徽年间，她在朝上吃瓜看热闹，皇帝忽然点了她的名，示意她‘姜卿别躺了，起来干点活。’

而现在，换了她想跟皇帝道：陛下别躺了，起来干点活。毕竟儿子和宗室都是陛下自家的。

皇帝听了此事，心内的失望与媚娘一般，只是强压着没有露出来。

他很快道：“事关宗室，朕来吧。”然后又沉默半晌：“希望这次弘儿能看明白。”

麟德元年正月，皇帝朱批，未准太子‘请免国除’之奏。

不过皇帝也未彻底拂掉东宫的面子，而是依照东宫所言，以‘祥瑞’之名遍赏了宗亲，诸王各赏五百彩缎。