“鸣珂，二十年过去了，除了亲人，不会有人认出你来的。”姜沃还冷幽默了一把：“而且鸣珂，你当年不参加亲蚕礼也是有好处的，百官都没怎么见过你。”

笑过后，姜沃又正色道：“若是今年之前，你提出要去东女国，我也不能让你走。”

出了长安城，只怕她的安全都得不到保障。

但现在不同了——

“今岁你可以跟着东女国的使团一起走，一路上都是大唐的官驿。而且，你会在安西都护府见到文成，会在吐谷浑见到弘化公主。”

与东女国相接的于阗国已经是大唐的羁縻州，吐蕃也安稳下来。

她这一路，都在熟悉的人的势力范围内。

“你之前不是让文成给你画过许多西域的景色吗？现在你可以自己去画了。”

王鸣珂不会掩饰，她立刻就动心了。

而她也很信任姜沃，听她说可以走没问题，就当场做了决定——隶芙还在旁忧心忡忡思索许多善后之事，鸣珂已经一口答应下来：“那我就去啦。”

隶芙：好，好随意……这不是去街上看花灯，这是出国啊！

王鸣珂认真道：“不过姜沃，我会再回来的。到时候给你看我的画。”

“好。”

“再会了，鸣珂。”

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而这一年正月，姜沃不只带着柔和的欢喜之意，为鸣珂送行。

亦有无可挽回的伤感。

阎立本的过世没有征兆，但阎府报到朝廷来的时候，也没有多少官员意外——毕竟阎尚书都是年近八十的人了，睡梦中安然离世，实在不是什么意外的事情。

甚至还要被人羡慕一下，没有受到病痛折磨，安然而去。

中书省内，姜沃手中的笔悬在空中，一滴浓浓的墨落在公文上。

姜沃来到人声寂寥的太极宫。

她从太史局走到将作监——

说来，当年她虽然入太史局做官，但先前几年，是不能去上朝的，活动范围基本也就局限于太史局。

而她最早接触到的其余署衙的朝臣，就是阎立本了。

两人因文成和亲之事有了些交集。他也没拿姜沃当成一个特殊的官员，还请她去看过《步辇图》原稿。

就在这里，在将作监阎立本作画的静室。

姜沃推开了门——

阎立本虽然早就被调任工部尚书，后来更是致仕离朝，但在太极宫的将作监，始终保留着他的画室，就像……太史局始终保留着袁天罡的屋子一般。

一切如旧。

姜沃还记得，阎立本作画一向要干净加肃静，即不许人吵闹也不许人乱碰他的东西，连洗笔洗颜色碟都是他亲力亲为。

她走到案前。

案上还摆放着没画完的画，是今岁的诸邦朝贺图——

说来阎立本虽然致仕，但说起书画，所有人第一个想到的自然还是他，被誉为‘丹青神化’。

故而今岁，诸邦来朝，二圣还是请他出山，画一幅《万邦朝长安图》。

因考虑到他的年纪，并不规定时间，只让阎立本慢慢画去就是。

姜沃看着眼前才起了底稿的《万邦朝长安图》：就在正月初四，阎立本还曾邀她一并去鸿胪寺采风，去观察他之前未见过的番邦使臣，以便作画。

那日阎立本忽然与她怀念起了旧事——

他说起，贞观二年，太宗皇帝刚登基的时候，也曾有过这么一次诸番邦来长安朝拜的盛况。只是那时候太上皇还在，皇帝也没有闹的排场太大，只让阎立本画了一张包含二十多个国家的《外国职贡图》。

画的是各国使臣，走在长安宽阔的朱雀大街上，准备入宫朝拜的景象。

那日阎立本还感慨道：“不知怎的，近来总梦到先朝之事。”

姜沃看了半晌阎立本未完的图，嘱咐过看院子的宫人，勿要入内后才离开了太极宫的将作监。

从将作监出来，姜沃看向太极宫东北角。

那里，有两座凌烟阁。

至今日，不但凌烟阁功臣皆已故去，为之作图之人，亦不再矣。

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姜沃是在大慈恩寺雁塔之下，遇到狄仁杰的。

因多年前，皇帝曾令阎立本为大慈恩寺画佛像，就石刻在雁塔第一层的门楣之上。

姜沃至此，是同时缅怀阎立本与玄奘法师两位故人。