“这是其一，且也是小事。”说来，与其余女将女兵的比较，不过是内部的良性竞争，兼之文无第一武无第二的好胜心罢了。

这不是最要紧的。

“最要紧的是……”不等陆棘说完，已经有人接过话来了。

“我知道，你是说之前圣神皇帝行骑射赛事，结果十六府卫多不如番将之事吧。”

几人的眉毛是整整齐齐全部紧紧蹙了起来：“那着实是丢人了！”

尤其是后来，拔得头筹的前高句丽番将，还特别忠心耿耿上书道：“陛下令选善射者，今多非汉官，窃恐四夷轻汉，请停此射。”[1]

就……更扎心了。

这位泉将军倒确实是很忠诚，自归降以来还立过战功。也是真心去陛下跟前说宁愿不要奖赏和荣誉，也不想让此消息传出去，万一再让四夷蠢蠢欲动，再起战事就不好了。

但这话，实在是，堵心！

陆棘从宅院的墙头望出去，看到天边破晓之光。

“是啊，如今四夷安服，只是过去那些年被打怕了，又不是死心了。”

就像群狼会窥伺猛虎，从没有什么死心塌地的臣服，只是等待强大的王者变得软弱，便可以来侵占地盘，甚至分食。

“走吧。”陆棘站起身来。

她认真道：“咱们去上学。”

其实原来女兵少的时候，尤其是当年文成公主练兵还未过明路，只能在吐谷浑之地，不能正大光明在安西都护府操练的时候，大都护都会亲自带着她们点拨她们。

然而自从数年前吐蕃一战，大都护独自掌安西之后，她们这些得力的手下，自然也不得不分散各地，去镇守一方。

确实这些年，学到新东西的机会少了许多，基本都还在吃旧年的老本。

陆棘曾经想过，若这样，她可能一辈子就止步于镇守一城了。

也不是说不好，毕竟这比起她曾经的日子，自然是天悬地隔。

但，她心底总有种止不住的渴望。

陆棘想，她，不能做到真正的将军吗？

故而这次接到大都护的文书，要求她们来神都‘上学’的时候，陆荆是很惊喜的，是那种，原以为走到了一个死胡同，却忽然发现另有天地的惊喜。

几人出门，雇佣了马车，在薄薄的晨色中，向上阳宫赶去。

马车的帘子都是撩开的——她们到神都才几日，总是看不够外面的景色，每日都要出门逛到暮鼓起，才急急忙忙赶回坊中。

陆棘也在看，如此繁荣璀璨的锦绣之地，与西北边境城池截然不同。实在令人沉醉。

但她，终究还要回到西北去。

因她见过疆邑陈兵，铁骑呼啸，践踏是亲人的尸骨，血染的是不再有故人的故土。

为此，她要来这神都学习，然后回去镇守她的家乡。

**

离上阳宫最近的积善坊。

天刚蒙蒙亮。

“娘子，实在该起了。”

祝明乐其实已经醒了。只是她知道，她一起身，所有人都要跟着折腾起来，她索性就躺在帐子内，看着上面的花纹。

安静的黑暗中，她想起了很多事。

尤其是想到了自己的名字：明乐。

这是她十岁时，母亲过世前给她取的。然而，她之前的人生，实在与这两个字不符。

可谓是不明也不乐。

不过也没关系，之前也没什么人叫她的名字。

再往前推一年，她是淮南国公夫人。

她今年三十五岁，但做淮南国公夫人，占了她人生中的十九年。

淮南国公祖上，跟李唐高祖李渊是兄弟，被封了蔡王。再往下一辈，跟太宗陛下就是堂兄弟，本身府上没有任何功绩，爵位自然降等。

再往下传一代，跟高宗陛下亲缘更远，就成了国公。

祝明乐当然知道，为何淮南国公要跟谋反的越王李贞等人，

还不是怕被国除，就想着拼一把，若是有从龙之功，能把自家爵位往上提一提。

也不管也不顾，一头就扎进去了。

“娘子起来吧，今日不光是娘子第一日去教书，也是两位小娘子去念书的日子呢。”

跟了她多年的乳娘，素习最喜欢念叨。

此时就边敦促她起床换衣裳边说个不停：“还好咱们这坊子，离上阳宫最近，娘子稍微晚起一点也不要紧。”