日子慢悠悠地过着，一晃到了年关，对于南弦来说，日常没有什么能掀起波澜的闲事，只有一点，前几日接到了识谙的来信，信上说南地天气炎热，民间忽然流行起了一种怪病，已经死了十余个百姓。

识谙是个喜欢较真的性格，尤其诊治病患遇上了难题，有股非攻克不可的执拗劲头。南弦读信，只看开头就知道结果，想必今年是不回来过年了，要留在当地钻研病症，找到合适的药方。

允慈接过信纸通读了一遍，很是失望，垂着袖子说：“一年才团圆一回，阿翁过世后，阿兄就被派到外埠去了，只留下我们两个人，家里怪冷清的。”

也是，父辈虽没有分家，但并不居住在一起，阿叔们也是各有各的忙处，平常走动得很少。碍于阿翁临终前的托付，那些婶婶们才偶尔过来看望一次。来了也不多逗留，不过嘱咐南弦照顾好妹妹，再去厨房和后院巡视一遍，确保下人不偷懒，米缸里有米，重任就完成了。

要是破例赏脸，临出门前会嘴上热闹一下，“遇见了难事，只管派人来传话”。当然谁也不会当真，识谙出门将近一年，就是姐妹俩相依为命，时候久了，其实也都习惯了。

南弦拍了拍允慈的肩，“过两日，咱们去市集上采买东西吧。”一面凑在她耳边，抬手遮掩住嘴，仿佛怕走漏了风声般得意地告诉她，“今年我攒了很多钱，可以给你做几身好看的衣裳，带你吃遍淮水两岸。”

允慈“啊”了声，“我不曾看见阿姐看诊收钱呀。”

南弦笑道：“我是闺阁女子，人家不会当面付诊金，都是出门前塞给婢女。起先我也让人推辞，后来人家执意要给，也就收下了。”

允慈慢慢点头，“不收钱财，人家就得欠咱们人情，与其欠人情，不如给钱更爽快。”

反正有钱就很快乐，阿兄不在家，反而少了管头管脚的人，细说起来更松散。

年下，难得迎来个大晴天，空气冰凉，但日光很耀眼。南弦有了闲暇，和允慈两个搬着圈椅，坐在檐下晒太阳。

家里有个家生子小女使，自小脑子不太好使，从院门上进来，低着头盘弄手里的一张纸，抬眼见了南弦，扬扬手道：“大娘子，门房上拾了个纸包，说送我了。这纸包里有三文钱，还写了几个字，张妈妈看了，说是要借命。什么是借命？”

南弦撑身接过来看，纸上果真写着，“借阳寿三年”。

“这是自知死期的人买命呢，”允慈唾弃不已，“门房拾了，却转送给你，真是缺德！”

小女使却很欢喜，一摊手让她们看她的三枚铜钱，笑着说：“不缺德，这钱是白得的，门房阿叔是好人。”

允慈叹气，“你的三年寿命，就只值三文吗？”

但是单纯的心思，向来只认得钱，小女使说了，“我有很多寿命，要不然在门前摆个摊吧，谁想买命都来找我，我多卖一些就发财了。”

南弦失笑，“阎王爷查生死册，你倒挂了十万年，到时候可怎么交代？”

说起阎王爷，小女使害怕了，“还要查账吗？”这三个铜子儿也成了烫手的山芋，她期期艾艾说，“那我不卖了，把钱还回去吧。”

南弦道：“送进瓦官寺的功德箱吧，请佛祖明断。”

小女使听了觉得很有道理，佛祖和阎王爷同朝为官，应该可以打个商量。

于是手忙脚乱往院门上跑，边跑边喊：“阿娘，我上瓦官寺去了。”

她母亲正在后面浆洗衣裳，听见她的喊声，从夹道里跑出来，擦着手呵斥：“上瓦官寺做什么去！”可惜根本喊不住，只好看着远去的背影抱怨，“这傻东西，一点忙也帮不上。”

南弦和允慈笑着坐回圈椅里，有时候单看这人间烟火，日子也很有意思。

说起有意思，其实做南弦这行的，不时还能窥破些秘辛，来问诊的贵妇们平时谨言慎行，在面对大夫时却从来不讳言，有什么便说什么。

南弦的医术涉猎很广，从磨牙治到白癜风，从鸡眼治到早泄，其实不仅仅专治女科里的毛病。然后就听说光禄大夫晨起如厕，尿如米汤，经常腰酸背痛，失眠多梦；散骑常侍一个深蹲脱了肛，正逢圣上出行又不好告假，坚持了一天，到家时裆下肿得拳头一般大。

反正就是各种有趣的事，病症之外引申至家道，还有夫妇之间千奇百怪的一地鸡毛。

太阳晒久了发渴，正打算让人送饮子来，门上忽然通传，说中书监娘子来了，请小娘子治疗产后无奶。

南弦说好，“请到偏厅奉茶。”

进门的时候中书监娘子在窗前坐着，正四下赏看。向家园中的风景很好，窗户外面有个小巧玲珑的湖，湖上养了一对鹅，就算隆冬时节，也是别具情趣。

加上女郎心思细腻，不像到了一般诊室，铺天盖地全是药味，触目所及也都是顶天立地的木质药柜。这里燃着乳珀，椅子上铺着香软的坐垫，因此中书监娘子见了南弦便由衷道：“我还是最爱叨扰向娘子，娘子这里清闲雅致，就算施金针也不令人害怕。”

彼此见了一番礼，南弦看向边上二十来岁的少妇，请她将手腕搁在脉枕上。

中书监娘子絮絮介绍：“这是我家三娘，产子后奶水稀少，这几日干脆没了。虽说有乳母，但别人喂养总不放心，因此来求小娘子，替咱们想想办法。”

她话说完，南弦也诊完了，收回手道：“我开个方子吧，三碗水煎成一碗，分三次饭前服用，一般一剂就见效。”

这话让中书监娘子很惊讶，“上回来了个催生的姥姥，说拿王不留行煎水喝，喝了半个月也未见成效，这方子一剂就能见效？”

南弦笑了笑，“单用王不留行不够，须得以甲珠、皂角刺等配伍。有没有用，且回去试一试吧，若不行再差人来。”

中书监娘子很高兴，摆手道：“既是向娘子开的方子，必是没的说。”见自己的女儿又递来个眼色，立时心领神会了，压声对南弦说，“还有个不情之请，我家三娘产后亏损了元气，整日都是恹恹的，向娘子看看，可有什么办法替她调理调理。”略顿了下又追加了一句，“若能男女同补，那就再好不过了。”

通常这种要求，无外乎打算明年再怀一胎。南弦从抽屉里取出一张现成的方子来，往前推了推道：“回春、药酒，益气养血，滋肾填精。每日早晚一小杯，伤风与行经期间禁用。”

这下中书监娘子和三娘笑成了一朵花，中书监娘子道：“多谢了，这等闺阁里的事，果然还是得找闺中的女医。我家郎主近来因朝中的事，忙得摸不着耳朵，等下回来，我定要与娘子求一道方子，给那人补补身子。”

嘴上客气支应了几句，访客起身整理斗篷打算告辞了，三娘捋着门襟上的狐毛随口问：“阿翁因何事忙呀？可是冯翊王嗣子要归宗，为陛下拟诏头疼？”

她们说起冯翊王，南弦手上略顿了下，只听中书监娘子道：“可不是，要名正言顺，就得翻查典籍，找出合理的说法。月初本该是冯翊王嗣子面圣的日子，谁知那日却不曾露面，说是身中剧毒，险些丧命。隔了有七八日才上朝，当庭吐出一大口血，惊得圣上直蹦起来。”

南弦心下一跳，不明白那日明明已经治得差不多了，为什么还会吐血。

又听中书监娘子说：“录尚书事原本就主张厚待冯翊王一脉，这回更是要拿凶，要让嗣子承袭爵位。圣上看样子也有补偿嗣子的意思，这可是破了大例了，原说只封郡侯的，所以苦了你阿翁，把典籍都翻烂了，才找到一套说辞，拟诏向天下人交代。”

三娘抬起下颌，让婢女系好了领间飘带，抽空问：“那如今嗣子已经是冯翊王了？”

中书监娘子“唔”了声，“想是快了。”

母女两个整理停当，又向南弦道过谢，方辞出了偏厅。

南弦起先还不明所以，听到后面才恍然大悟，原来当着满朝文武的一口血不是白吐的，自有人家的心机城府。

回想那日见到冯翊王嗣子的场景，躺在那里奄奄一息，面色也瞬息万变，以至于她后来有些记不清他的长相。现在想来，那双满含少年清气的眼睛也是会骗人的，身世复杂，就得多花心思，一切的绸缪，也就变得有理有据了。