他在九脉会试里出了风头， 却仍是落败于一位同是筑基境的前辈， 狼狈摔下擂台， 连站都站不起来。

周围的观众们反应各异， 发出嘲弄的却也不止一个两个， 说来说去都是那么几句车轱辘话。

“不过是外门弟子罢了， 天灵根又如何……”

“他师父也只是元婴境， 怎么和人家比？”

“若非当年他入门时太过傲慢，扬言要找什么没有徒弟的，今日或许也不会是这番模样……”

许多年后，他再听见这些话只觉得可笑，就算会看心情选择是否将他们拖出来揍一顿，也不会真的生气。

当年他却没想明白，那些人只是因为自己或是同门输在他手下，心有不忿才说些毫无意义的话。

他只顾羞恼愤恨。

明明与自己年龄相仿的段鸿虞锦书等人也输了，人们却只来编排自己，因此越想越气，又思及本事不济连仇人都寻不到，终于钻了牛角尖。

在秘境内修炼时被魔物打伤后，他尝试着用浊气修炼，果然吃到了甜头，原先难以洗练的经脉竟是一夜之间贯通拓开。

然而没多久就遇到了麻烦，身体的一部分竟异变得宛如魔物，若非慕容冽帮忙，他恐怕又死了一回。

进入大乾山秘境后，有段时间他突破不得，心境浮躁，险些走火入魔，又遇到了一众魔修。

其中一个人将他送进了魔域。

他本来可以抵抗，却任由对方施为。

那一次在魔域的经历不堪回想——

因为修为和经验比现在皆是远远不如，他又险些死在里面，最后还是一个魔修高手从附近经过，随手将他捞了出去。

如今时过境迁，当年在九脉会试里打败他的人，早早死在了东海，名字也再无人提起。

他再一次站在了魔域的土地上。

在这每一寸空间都充盈着最浓郁最纯粹浊气的世界里，仰望着这熟悉又陌生的黑暗天幕。

远方暗红火山连绵起伏，龟裂的地面之下，隐隐透出熔浆的火光。

空气里弥漫着呛人的硝烟气息，热风偶尔卷来一两片焦黑灰烬。

魔域面积极大，上回他进来时并不在这片地方。

“这位道友——”

萧天炀回过头，看到远处涌来的一片黑影。

一个人带着一群魔物靠近过来，速度极快地飞掠过荒原。

他听到对方第一个字时，那人尚在百丈距离之外，待到最后一个字时，已近在眼前。

那人停留在前方两丈开外，一群魔物安静地滞于身后，尖牙利爪悉数藏匿于蒙蒙黑雾之中。

那人含笑问道，“道友在这里徘徊了数日，可是初来乍到？”

萧天炀看了她一眼，不置可否地道：“敢问道友有何指教？”

“指教却也谈不上。”

那人笑盈盈地道：“道友可知这是谁的地盘？”

萧天炀没说话。

“道友若是有心更进一步，那就跟我来吧。”

那人说完就转身离开。

萧天炀思忖片刻，还是跟了过去。

他们一前一后没入群山中，周围温度越来越高，地面的裂隙也越发深宽，汩汩翻腾的熔浆迸溅出无数火星，在荒芜焦黑的土地上蔓延，又像是无数分叉的血管。

越是向山里深入，周围的人越是多了起来。

先前在荒原上，方圆数十里内，也只有那么两三个人，如今只行过几里地，他就连续遇到十多个人。

这些人都在火山间徘徊逡巡，有人试图驯服这里游荡的魔物，有人贪图这酷热的环境。

浊气和灵气虽然不同，但像是他们这些拥有火灵根的人，无论选择哪种方式，置身于炎热火山中，都会有助于修行。

只是到了他这样的境界，提升就不是很大了。

前面疾飞的人速度稍缓了些，回身问他，“还不知道友是怎么进来的？先前拜在何门何派？”

萧天炀故作警惕地看了她一眼，然后随便编造了门派来历，又说是巨门星大人的手下将他带进来的。

——巨门星将他带入魔域之后，就消失得无影无踪，也不曾再说出什么让他入教之类的话。

当然那家伙十分精明，也知道这些废话毫无意义。

“原来如此，我听道友讲话口音，也像是徐州人。”

那魔修笑道，“既是从秘境而来，想来适应得也快些。”

他们穿过重重深山，越过遍布裂痕熔浆的土地，滚滚热浪自四面八方扑面而来。