那过于惊世骇俗的一夜，令年少的他始终无法释怀，甚至对女子敬而远之。哪怕是宗族中的女性长辈，他都避之不及。

是她教会了他男女之别，亦是她让他知晓被强掠的惊怖之感。即便他出自名门，在那会儿，犹如一粒微尘般渺小，反抗不得。

只是静下心时，他又分外清楚，她曾救了他，在自己众叛亲离之刻，捡回了他一条命。而他敬重过的血亲，皆要致自己于死地。

他回姚府三年后，他的大哥莫名被毒哑了，父亲不得不假惺惺地与他上演父慈子孝的把戏。一个本应死在雷雨夜的人，一跃成为姚府少主。

这是他的筹谋，但他总能觉察到有人在府中为他推波助澜。

姚子朝推开窗，明月映雪，朔风凛冽。院中檽枣树，枝影横斜，在地上落下婆娑阔影。

“公子？”睡在外室的青团儿听闻动静，睡眼惺忪地喊了一声。

“无事，你睡吧。”姚子朝道。

青团儿翻了个身，又进入梦乡。

姚子朝抬手，捏起一根枯枝，手腕一抖，簌簌地往下落雪。

“待寒冬过去，春日里便会抽出新枝。”他低喃。寒来暑往，希望来年自己再也不会想到她。

一道破空之声倏然而至。素手甩来银色长鞭，扬落一地的雪，不少坠入他袖间，化成一缕又一缕的霜寒。

姚子朝抬眸看去，如坠深渊。

是她！

她，怎么敢……出现于此？

明月皎然，就着月下清辉，但他依旧看不清她的面容。纤瘦的身子裹于黑色长袍中，只余下一双杏目，幽邃深沉。

“好久不见。”赵嘉禾压低声道，缓步而来。

“你……要作甚？”姚子朝退了一步。纠缠三年的梦魇，几欲成为他的心魔。这一刻，他怯懦了。

“你怕我吗？”赵嘉禾低笑。

“不，”姚子朝立在原处，“你……”他欲言又止。他心底似有千言万语，皆都哽于喉间。

赵嘉禾问道：“你——可曾想我？”

姚子朝面色陡然苍白，几乎怒吼：“没有！”

眼前飞速地掠过一道黑影，窗户开阖间，长鞭缠上他的脖颈。赵嘉禾向后一勒，他不得不弯膝低身。她侧首，丹唇贴上他的耳：“莫要乱喊，否则诛之。听明白了吗？”