“我吃好了。”听着连璞说今日贺修宁是如何痛心疾首、当着众人的面告诫陈天然，而陈天然又是如何冷脸甩袖离去，李少卿怎么都吃不下快要送到嘴边的菜了。她放落筷子，打断他的话，准备起身。

陈天然对她的忌惮颇深。只要李少卿愿意，连璞什么都肯做。贺修宁更是言听计从。连府中皇帝耳目不少。一旦她掺和，三个人都危在旦夕。她什么都做不了，越听越烦。

“我还从未见过师父如此失态。”连璞好像在笑，却如何都勉强。

“我什么都没教会你，担不起这声师父。”李少卿说完就后悔了，太心乱了。归根到底，她的失败在根基、在忽略了整个中下层军官。对于连璞，比起怨怼，更多的是对自己的失望。

连璞脸色一下变了，他的眼眶泛红，低着头。细看，身子隐隐在颤抖。抛开师徒，二人没有任何关系。

“我只是喜欢你，我只是想一直待在你身边。我愿意为了你的民安学堂死，愿意为了你死，这不就够了吗。为什么一定要我走。”

这就是最可笑的地方。如果连连璞也不是为了万民而奋勇，她怎么能指望自己对所谓的民安学子的教育是成功的。李少卿为了让他清醒是真，保存力量更是真。陈天然司马昭之心，他们俩不死不休，而她在临温不占优势。比起让连璞为护自己而死，不如留种。她遭遇不测后，连璞和贺修宁能在虹州依靠长幸军另起炉灶、讨伐陈天然。

结果，连璞反了。反得毫无悔意，反得酣畅淋漓，反得彻头彻尾，反得令人拍手叫绝。

“不要、不要赶走我，好不好。”

连璞看着她，泪光盈盈。他真的有副绝妙的皮囊，尤其是那双眼睛，清正光亮，好似没有一丝阴霾，像是能济世救民的眼睛。就因为这幅相貌，李少卿吃了大亏。

愿意为一个人舍生忘死和愿意为无数个人置之死地的眼神，居然能如此相似。他学贺修宁学得是真像啊。

失败。完完全全方方面面实实在在的失败。

李少卿似乎笑了一声。

“我留不下，你、别想走。”

连璞闭上眼，心如死灰，他的声音略有哽噎，却如此坚决。

没有停留，李少卿迈过门槛，断然离去。

当李少卿向贴身婢女提出要见陈天然时，她愣住了，不等她矫饰伪装，李少卿径直走了。绕过连璞，她和陈天然达成了协议，隐瞒自己的真实情况、在他的监督下，李少卿会劝说贺修宁。

其实很简单，任何恩惠都是有代价的。如今的朝廷需要先建设和组织自己，才能稳定南国，和平才能有发展。它穷得没办法如此不计代价地推行所谓的完全的惠民政策。这个理连璞不用教，贺修宁想不到。

作为折中，陈天然保证自己会不放过任何一个趁机欺凌百姓的人。

“不能让你为我效力，实在是我毕生的遗憾。”贺修宁走后，陈天然笑眯眯地看着李少卿，“我想，对你来说。不能让我称臣，也是你的遗憾。”

李少卿看了他一眼，没有应声。只是蹙着眉看着贺修宁离去的方向，满是忧虑。

她把贺修宁养成了只开在最纯净的水域的茵兰花，脆弱、美丽、珍贵、有奇功，陈氏江山却不能政治清明。

陈天然以高官厚禄收买人心，他的朝堂，注定是将百姓抛之脑后的。