“不瞒您说……”
双方同时开口，安戈涅示意对方先说。
“希望您不会被我的话冒犯，很多人因为红颜料事件才留意到您，但我更早就知道您了。”
安戈涅无需作伪就露出惊讶之色。
息燧就笑，她的笑容极有亲和力，弯弯的眉眼像被煦风抚摸过的柔枝。
“因为从王国跑到共和国的王室成员不算少，于是就有媒体汇总了圣心联合王室的成员去向，那时我读到了您的通缉令。孤身一人能逃出被攻陷的王都，而且还那么年轻，不到二十岁的我估计做不到那样的事。”
安戈涅下意识想否认，要解释她借助了多少人的力量才得以脱离首都星，最后又还是不得不回去。但话到嘴边，她将这些都咽了下去，只保留了一句：“那真是太巧了，我是在逃亡途中看到你的演说视频的。”
她回忆着在化乐星城的那个夜晚，声音转低：“也是看到的那段影像，让我下定决心接受自己的身份，主动拥抱回首都星的安排。”
息燧讶异地沉默，神色顿时有些复杂。
安戈涅了然，恐怕对方是坚定的反君主制人士，并不赞同她现在所取的道路。她单手撑着额角，做出放松闲聊的姿势：“我很好奇你、还有你认识的其他omega对我的看法。放心开口，我不会被冒犯的。”
或许因为认为她们之后不会有太多交集，息燧真的没多加美化修饰：“有希望您登基会带来观念改变的，但我的同性朋友们……可能这么概括有些简单粗暴，但观点最尖锐的那些，他们更多认为您在帮助固化alpha主宰三性别的传统格局，毕竟君主制就是这个秩序里最粗的一根柱子。”
观察着安戈涅，见她并未动怒，息燧才继续说：“而且您和那位指挥官阁下的关系有……很多传言。如果他和你结合，挑选后代中的alpha成为下一任君主，世袭君主制度就完全复活了。”
话说到这里，她的目光已经尽是探究之色。
“西格不是那样的人。”安戈涅的回答只有这么一句。
息燧眸光闪了闪，对此未做评价。
安戈涅摸了摸自己的手指，那是某个戒指曾经卡住险些取不下来的位置，唇角浮现一丝难以形容的微笑，像自嘲，也像感叹：“我也确实想过，既然我要戴上那顶冠冕，又是个omega，是不是就到死都不能拥有正式的伴侣。”
“如果这冒犯到你，你可以不用回答，你有伴侣吗？”
息燧点了点头，见安戈涅欲言又止地犹豫是否追问，她宽和地笑笑，率先揭牌：“她是个beta，虽然未必能理解我所有的想法和追求，但她是我想要的伴侣。”
安戈涅默然垂眸，给自己的手找点事做掩饰惘然，便摸了摸胸口王室徽记形状的宝石装饰。她接下来的问句像是说给自己听：“在步入婚姻的那刻，哪怕我没有接受永久标记，我是不是就立刻成了对方的附属物？尤其当对方是alpha的时候，无论权势是多是少，在大多数人眼里，事实是不是都会变成那样？”
她看了息燧一眼。这位议员大概也是这么认为的，谨慎地没应答。
这个话题很难继续推进，安戈涅转而问：“如果想要改善omega们的境地，你认为最切实有效的动作是什么？不，这么问吧，如果你能当一天暴君，你会推行什么政策？”
息燧身上有股令人心安的气质，让人不由自主想要询问她的意见。
息燧认真思考片刻，毫不犹豫：“我会调动大批资金，命令医药业立刻给我研发出更有效的对omega抑制剂，否则就判他们死刑。”
她口吻幽默，却不像完全在开玩笑。
安戈涅愣了愣，不由自主点头赞许：“我竟然没想到这点。”
“我对外的履历只会一笔带过，但我原本是药学专业出身。”然而息燧没有进入研究室或是医药企业，反而投身政治。
安戈涅探究地看着她，息燧便多说了几句：“没有业内经验的人恐怕难以想象，对a抑制剂的研发吸引到的经费和投资是对o抑制剂的几倍，投入的人力物力甚至远远超出所有人适用的许多新药研发。对omega发热期的研究也滞后平行领域至少二十年。”
息燧没有再说下去，但安戈涅明白了她从政的理由。
安戈涅看了看时间，准备出去再打一圈招呼就离开，提议道：“如果你不介意，我们可以交换私人联系方式。”
息燧明显犹豫了一下，最后还是歉然说道：“抱歉，我——”
与未正式建交的王国的新任君主有私人联络的政治风险太大，大得压过其他的所有考量，这不难理解。又或许息燧只是觉得她们没太多共同话题。
安戈涅并不惊讶，也不恼怒，只点了点头：“很高兴见到你。”
息燧注视她片刻才回答：“我也是。”
※
离开须弥星城，安戈涅一行人之后两天都在不同的联盟浮空星城之间辗转，接受各种联盟神奇科技带来的惊喜和惊吓。
安戈涅怀疑向她展示的各种精尖科技也是一种政治表态，希望由她向军政府的各位传达——
联盟人追溯上去固然大都是王国移民，但如今自由联盟就是自由联盟。如果联盟的生存受到威胁，他们有各种自保的手段。
旅程下一站是夜摩星城，同时也是陶朱双蛇集团总部所在地。那之后，她还会去化乐星城转一转，而后从那里回首都星。
此次巡访艾兰因始终是陪客姿态，并未以个人名义单独出席任何活动，却唯独在夜摩星城提出要看一看陶朱双蛇的历代兵器武器收藏和军工制造线。至于陶朱双蛇近年才兴起的生物科技实验室，他对医药没太大兴趣，就不陪女王陛下同去了。
这没什么，可出面陪同他参观的集团代表居然是户濑砂。
——简直像把肉主动送入猛兽口中。按常理说，很难把艾兰因和砧板上的肉联系起来，但陶朱双蛇在人选上的安排就是给安戈涅这种荒谬的感觉。
安戈涅旁敲侧击地问艾兰因为什么不和她一起，甚至指出由户濑砂、而不是军工部门的一把手来作陪实在奇怪。
对方却不太上心，反而似笑非笑地问她为什么那么紧张。为了不让提温和她通气的事露馅，安戈涅只能把这推脱到上次和户濑砂单独吃饭的时候：
“她一脸平静地暗示，她愿意把两个孩子都送给我当玩物。她……实在有点瘆人。”
艾兰因的注意力果然被这个话题暂时吸引。
之后安戈涅又去问提温，他也为此颇为烦恼，只说猜不透侯爵阁下在盘算什么，上次把照片的事捅到他那里之后就没了下文。
说到最后，他不忘笑嘻嘻地补充：“如果侯爵阁下选择在军工部试用新型手|枪，然后不小心走火，我倒是觉得挺有意思的。”
如果是哥利亚甚至于提温，大概都能做得出这种事。但不会是艾兰因。
他不喜欢弄脏自己的手。
