“老师，是我，杜尚德啊！是杜言杜尚德！”他呼唤着。他本名一个言字，尚德这个字还是恩师亲自取的。
一个干瘦的身影睡在最里面的窄床上。幽暗的环境里，他的身影几乎没有起伏，几乎让人疑心他还有没有呼吸。
好在他到底有了动静。
“……尚德？”
老人动了动，很快撑起来，动作还算稳健。他翻身下床，匆匆理了理散乱的鬓发，又眯起眼睛往这边瞧了瞧，才露出一丝笑容。但那笑容很快变成了严厉的神色。
“尚德，你怎么来了！”老人严厉道，“你不该来。”
杜尚德没吭声，只瞪着眼睛仔仔细细将恩师看一遍，确定他没有受伤、精神还好，才松了口气。可再看看恩师那憔悴瘦削的模样，杜尚德又不由鼻子一酸。
“老师有难，我怎能不来！”杜大人说着，又拖出一个食盒，从里面端出来几碟吃食，隔着栅栏，一样样往里送。
“这都是您爱吃的……”
卢桁张张嘴，到底没能再严厉下去。他只是叹了口气：“你来干什么？平白拖累了自己。尚德，你明明知道我是为什么被下狱。这……都是我自作自受。”
“……老师！”
杜尚德动作一顿，猛地抬头：“不，尚德明白，就算这大梁上上下下所有人都贪污受贿，老师也会是唯一清白的那个！”
——咳咳。
身后的黑暗里，传出了飞鱼卫不满的咳嗽声。
杜尚德没搭理，因为他知道自己说的是事实。
不错，这次卢桁被下狱，罪名是贪污受贿。说是有一位绝对可靠的证人，指控他三十年前收受高额贿赂，使大梁蒙受了巨大损失。
可是，这绝无可能！
老师怎么可能贪污受贿……卢桁卢大人怎么可能贪污受贿？还记得二十年前，也有官员攀咬，说老师贪污受贿、结党营私，结果飞鱼卫搜遍了老师的屋宅，只搜出反复打了补丁的衣服、正反面写满了的练字纸，连仆人都只有两三人，西边屋顶破了都没修，就拿个铜盆接雨水。飞鱼卫费尽全力，最后搜出来可怜巴巴几张银票，还全是朝廷发的官票——给星官的贴补，老师竟都没怎么动。
再说，字如其人，老师为人刚正不阿，写出的文字也堂堂正正。书文做不了假，大道做不了假，老师这样的人怎么可能去贪污受贿？
荒唐！可笑！栽赃老师竟然用这般荒谬的罪名，却还真的成功了！
“老师，您放心。虽然今日只有我来，可我们不少人都知道，您肯定是无辜的。”杜尚德握紧栅栏，低声道，“他们只说有证人指控您贪污，却不肯说谁是证人，这不就是没有？国朝从未有如此先例，无缘无故就冤枉官员……必定是有人蒙蔽了陛下！我们一定会找出那人，为老师洗刷冤屈！”
杜尚德非常坚定，也非常怒火。
然而，面对学生的怒火，卢桁却只是张张口。他想说什么，最后只无声地闭了闭眼。他端起一碗清粥，慢慢喝了下去，连喝了好几口。末了，他放下空碗，叹了口气。
“汤清米白，真是一碗好粥。”他哑声说，“老夫曾一直以为，自己能践行这清白刚正之道……尚德啊，如果老夫真的如你所说的那样无辜，便好了！”
这意思……？
杜尚德愣住了。
“老师，这……您在说什么？”
“我在说，我这个老头子并没有你们想的那么无辜。”卢桁跪坐在地，脊背笔直，平静异常，“我——确实犯了大错。如今被打入大牢，是我自作自受。”
杜尚德沉默片刻。
“老师，如果有人在威胁您……”
“不，尚德。你不该管这件事。”
卢桁非常固执地摇头，又反过来关切道：“倒是你，嗓音沙哑、中气不足，还咳成这样，这是怎么了？”
“吹了点风，大约凉着了，咳咳……上了年纪是这样。”杜尚德咽下一口唾沫，没说喉咙里隐隐有种血腥味。他还想再苦口婆心地劝一劝老师，可是头晕忽然加重，令他坐在原地，什么都说不出。
诏狱里，一时只剩下两人的喘气声。
“尚德？”卢桁察觉到了不对，推开碗碟，抓住了栏杆，尽量地仔细看来。一看之下，他就深深皱眉：“尚德，你面色太差！病得这样重，怎么不在家养着？你……唉！”
“老夫知道你是个好孩子，所以你才更要保重自己。快，快回去罢！”
杜尚德反复揉按了几下太阳穴，还想坚持：“可……”
“——走！”
卢桁严厉喝道：“不许为老夫一个半截入土的人，耽误了你自己的身体！”
望着那双眼睛，杜尚德明白了：老师是认真的。
杜大人沉默半天，终究颓然叹了口气：“那学生改日再来劝您。”
他倔强地留下这句话，站起来要走。可没想到，刹那间晕眩加重，他脚下一个趔趄，要不是手里及时抓住栏杆，差点整个摔倒在地。
“尚德？”
“没，没事……兴许是学生近来疏于修炼。惭愧，惭愧……”
杜大人感到了一阵突如其来的疲惫。他以为自己在正常说话，其实只是发出了一串嘟哝，好像个梦游的人。
作为工部尚书，杜大人向来是个实干派，多年来都在埋头钻研敲敲打打的活儿，修炼向来马马虎虎，再加上爱吃重糖重油的食物，向来是有些头痛、头晕、体虚的毛病。
卢桁也知道这一点，可他眯眼瞧着学生的模样，却总觉得不对头。可惜他身陷囹圄，修为被封，此时就是个寻常老人，实在看不出端倪。
最终，他只能不放心地叮嘱：“出去后，还是要寻御医看一看。”
“哎，哎，学生知道了。老师您也要保重身体，您的脸色也不好看，学生回头也得设法请名医进来，为您把把脉。”
