“正是如此。”

大家继续泛泛听着，敷衍点头，各做各的。

严伯舟正探究地看着薛无晦，终于开口：“这位白泽道友，你用的这是……难道是传说中的青铜人俑？”

薛无晦抬起来一眼，有点感兴趣：“不错。严道友也认识？”

“我曾经对天工大道很感兴趣！可惜没什么天赋。”严伯舟来了谈兴，“我读书时有个师姐，姓公输，她就很有天赋，后来还成了闻名天下的公输夫子……”

云乘月立即看过来：“原来严大人和公输夫子是师姐弟！我与公输夫子不熟，但她的徒弟却帮过我许多。”

严伯舟高兴地点点头，又连忙摆手：“教主不能叫我‘严大人’，直接叫我名字就好。”

云乘月不同意：“那怎么行。算了，我还是都以‘道友’相称吧。”

“这……好，教主爽快，我也不能过多拘泥于礼节。”严伯舟犹豫片刻，答应下来。

杨嘉在继续感慨：“离开西南群山后，我又北上，试图寻找传说中的世界边沿，但最终只看见了一片汪洋，怎么飞也飞不出去。说不定传说是真的，有个巨大的罩子罩住了我们的世界，将我们和更远的地方隔绝……”

“——确实是这样的。”

云乘月忽然回头，认真地说了一句。

杨嘉一怔，嘴边的话一滞，出口就变成：“什么？”

却见“白泽”也合上书册，抬头看来，淡然道：“教主的意思是，杨道友所言非虚。”

“喂，薛……白泽，你这样正经地叫我，我有点别扭。”云乘月小声说了一句，又看向杨嘉，“杨夫子……咳，杨道友想得没错，确实有个巨大的罩子在我们头顶。”

她指了指天上：“就是岁星网。”

“……什么？”这是杨嘉。他瞪圆了眼。

“果真如此？”这是严伯舟，混合了惊愕与释然。

杨嘉立即看过去：“严前辈也知道？”

“我曾经有所猜测。”严伯舟说，“那时我询问过夫子，夫子只是含糊以对。我想这或许是不能言说之秘，也就没再追寻，只是一直记着。”

“王夫子？”杨嘉立即又看过去。

王夫子放下手里的煎馒头片，擦擦手上的油，才去摸摸自己的胡子，端肃道：“就是这么一回事。”

杨嘉呆呆片刻，有些沮丧：“原来在座诸位，只有我不知道。”

云乘月安慰他：“也不光是你。”

杨嘉郁闷道：“那还有谁？”

云乘月指指他背后：“还有杨霏道友。”

杨嘉回头看看昏睡的、恬静的、比他小了几十岁的妹妹，沉默片刻，再缓缓扭头，面无表情道：“谢谢教主安慰，虽然我没有被安慰到。”

“总之，岁星网是个巨大的罩子。”云乘月假装没看见他的幽怨眼神，放下饭碗，解释起来，“它其实是一个巨大的防御工程。”

“防御？”

“防御神鬼。”

她一边说，一边拿出一只空间锦囊，在里面翻找什么。最后，她掏出了五颗亮晶晶的石头。她将它们在四周摆放好。

接着，她继续说：“千年前的战争没能消灭神鬼，它们只是被赶去了天外世界。为了防止它们卷土重来，我们继续修缮了岁星网——也就是你说的‘罩子’。而地面上的数百座星祠，就是为岁星网供给能量的装置。”

“但是，岁星网隔绝天地，同时又要抽调大量灵力来维持它的运转，世上的灵气渐渐稀薄。为了让它尽量长久地维持下去，我们控制了数百只神鬼中的强者，将它们镇压在星祠下，不断抽取它们的力量。”

杨嘉一听，就有些迟疑：“这样是否太过残忍……”

“啊？”

“我是说，对敌人当然要斩尽杀绝。”杨嘉解释，“可是这样钝刀子割肉地折磨，似乎……似乎不是君子所为。”

云、薛、王三人同时愣了一下。他们面面相觑。

王夫子咳了一声：“那个……小孩子们没经历过那段时间，心软了些。”

云乘月点头：“也能理解。况且杨道友是贵生大道的大能，道心如此。”

薛无晦更干脆，说：“杨道友，如果对神鬼心慈手软，你妹妹那样的修士就会成为它们的盘中餐。它们最爱吃有天赋的修士，很多还有囤积食物的癖好。”

“有一种神鬼的习性和伯劳相似。伯劳，杨道友知道吧？”云乘月接着说，比划了一下。

杨嘉一想：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见？”

“对，但那种神鬼没那么可爱，它们只在囤食物方面和伯劳相似。”云乘月说，“和伯劳一样，它们会将喜欢的人类串在细长的树枝上，而且总是活活传上去。人类会挣扎很久，甚至已经开始被它们一点点食用，才能在痛苦中死去。”

杨嘉脸色微变，却还在思索：“这样一说，的确残忍。但……天道循环，我们不也会食用各类动物？”

云乘月有些诧异，扬了扬眉毛：“不错。所以如果动物能修炼，必定也会反抗我们。总不能因为我们自己也要进食，就任由自己被神鬼食用？”

“这……”

“况且，神鬼并不只是为了口腹之欲而吃人。它们生性残忍，喜欢观赏人类在负面情绪中挣扎，如恐惧、惊慌、憎恶……它们之所以要搞什么献祭、祭品，并不是口腹需要，而是单纯觉得好玩。”

“现在，杨道友，杨夫子，请告诉我，”云乘月说，“你愿意生活在神鬼治下的世界吗？你愿意自己的妹妹、友人，生活在这样的世界上吗？”

杨嘉面色一凛：“自然是不愿意的！是我想岔了。”