“是。”怀阳大长公主离宫前得过提醒，不好多说，只道，“我入宫时梁王也在……梁王是长辈，见一面为好。”

“当然。”盛仪郡主点头，“桓明达也不是有意的，娘帮我请他们进来吧。”

“你懂事了。”大长公主欣慰道，正要起身，突然想起了什么，“明湘本来也想过来看你的，但似乎还有朝政之事分不开身，托我转达明日再过来。”

盛仪郡主道：“这有什么，我难道还要和她计较这一时半刻吗？”

大长公主颔首：“我也是这么告诉她的，然后明湘就指了几个鸾仪卫跟我过来，说让今日随同你出行的侍从客卿都出来见一面，好叫他们问几句话。”

盛仪郡主愣住：“这…也值当出动鸾仪卫？”

大长公主往日最怕麻烦，今夜或许是在宫里听了些秘闻，格外谨慎：“明湘是一片好意，你便叫人出来，问几句话吧。”

这本也不是什么大事，明湘派了人来，大长公主又开了口，盛仪郡主当即便命侍从去叫人。她动作一大，牵动了腿上伤口，顿时又痛的眼泪汪汪：“嘶——”

大长公主看得心疼，按她躺下：“你先躺着别动，娘去替你应付好了。”

盛仪郡主眼泪汪汪缩进锦被：“多谢娘——嘶，好疼好疼！”

“梁王世孙这半年来爱好赌马，屡屡背着梁王和世子参赌，今日他带着惊了的那匹‘玉狮子’前去参赌，赢了笔大的，喜悦之下在迎芳楼请客，玉狮子就拴在迎芳楼门口。”

“那怎么会惊了？”明湘问。

前来回禀的鸾仪卫神情略有些古怪，那是由于想起了梁王在得知此事后暴跳如雷的表现：“郡主不知，赌马这种事，其中有些不为人知的手段，譬如给马喂药，据梁王世孙交代，玉狮子用了药之后会格外兴奋些，但跑完之后药性就散的差不多了，一般不会失控，或许是这次药用多了……”

明湘沉吟：“人都问询过了？”

鸾仪卫应道：“是，盛仪郡主身边的客卿护卫，侍女随从，梁王世孙身边的护卫都问过了，暂未发现可疑之处。”

这种问询是很简单的问询，快但很难深入。鸾仪卫觑着明湘脸色：“郡主若有疑虑，属下再带人细致盘问一遍。”

明湘用力按了按眉心。

夜已经很深了，她困倦起来，垂下眼时望见自己的手正松松攥着，指节轻微发白。

她一点点松开手，感觉头有些隐隐作痛。

不能这样。明湘心想。

从再次听到和陆彧有关的消息开始，她就绷得太紧了些。曾经和陆彧相关的卷宗被她看了一遍又一遍，几乎睡梦里都是母妃恐惧的神情和含泪的眼睛。

但陆彧已经死了，那片笼罩了母妃半生的阴云早就散去。而他的儿子陆兰之，不值得她那样惧怕。

她们母女挣扎了整整十八年，十八年苦心筹谋，就是为了挣脱那只阴云中探出的手掌。

“不能这样。”明湘在心里对自己说，“你摆出这副疑神疑鬼、惊弓之鸟的模样，岂非未战先输？”

“不必。”明湘揉着眉心慢慢思忖道，“既然没什么可疑之处，就不必分太多精力在这件事上，照旧例留几个人盯一盯就罢了。”

鸾仪卫应了一声，行礼告退。

明湘端起案上茶水喝了一口，她心里存着事，也就没注意。一直到茶喝了大半，才发现这是桓悦提神用的浓茶。

她扶着额头苦笑一声，正值桓悦从屏风后转进来，走到桌边定睛一看惊异道：“皇姐怎么把这盏银针喝了？”

明湘摆了摆手，表示自己无心之失：“你把账本给杨凝看了？他怎么说？”

桓悦朝她比出个一切顺利的手势：“杨凝是个聪明人，也能忍，他知道怎么做对他最有利。”

“当年杨凝调任回京时，皇祖父曾经夸赞过，说叶问石善思，李安闲善断，杨磬持善忍。”明湘徐徐道，“不过他忍了这么多年，一直只有个少师的虚衔，也该动一动了——谋定而后动，谋固然重要，但最终还是要着落在那个动字。”

她若有所思地望向桓悦：“你许了他什么？吏部，还是礼部？”

桓悦笑了起来：“知我者皇姐也，礼部。”

明湘颔首：“看来你心中对吏部和首辅之位都有了成算。”

她不再多言，看了一眼时辰：“你现在就寝还能睡半个时辰。”

“现在睡下就起不来了。”桓悦在明湘对面坐下来，一手支颐撑住脸，眼下青影隐现，“等朝会结束再回来休息，皇姐倒是可以去睡……哦，皇姐你现在大概是睡不着了。”

明湘扶着额头哀叹一声：“你的茶未免也太浓了些。”

桓悦手一松，伏在了小几上：“皇姐陪我说会闲话吧。”

辉煌的灯烛光芒下，明湘看见他黑白分明的眼底闪烁起一层波光，乌鸦鸦的睫羽垂下，眼底青影越发明显。

她心底生出些怜惜来，伸手过去抚了抚桓悦的发顶，轻声道：“好啊，你想听什么，我给你讲。”

桓悦微微侧首，目光追逐着明湘腕间垂落下来的赤玉珠链，这个动作让他的眼梢扬起柔和的弧度，反而将白日里那种浓酽的丽色淡化了些许：“皇姐给我讲讲鸾仪卫的案子吧。”

明湘道了声好，从脑中挑拣出几个有些趣味的案子，加以修饰一番说给桓悦听——皇帝是想听有趣的故事，其中那些血腥的、残酷的、牵涉进朝堂争斗的、罗织罪名的细节，当然全都没有必要讲给皇帝听。

她其实很想睡觉，然而那盏浓茶又让她陷入了意识疲惫而身体精神的境地。于是尽管明湘说话仍然有条有理，声音却比往日显得更柔软而温吞，慢慢飘散在长夜的宫殿里，仿佛一场动人的温柔梦境。

“是怎么确定‘睡莲’呢？”桓悦突然开口提问，“睡莲身份机密，如果他们巧言搪塞，将自己的地位淡化，很难判定他到底是真正的睡莲，还是一个附从于睡莲的棋子吧。”

这个问题其实问到了关键的节点上。许多睡莲伪装的身份有一定地位，或是巧妙通过结交、姻亲等方式，将自己绑到了某些贵胄的船上。在这种情况下，只要他们一口咬定自己是被南朝拿捏住了把柄，不得已出卖情报，而非土生土长的南朝暗探，其实是有一定蒙混过关的可能性的。

“不。”明湘轻轻道，“恰恰相反，南朝发展的暗线有可能隐匿，但采莲司派入大晋的睡莲，一旦被抓进北司拷问，很快就能验证身份。”

这和桓悦一贯的认知截然相反，讶异道：“为什么？”

“能被冠以睡莲称号的南朝暗探，都是采莲司精心培养，寄予厚望的存在，他们手中往往掌握着采莲司交付的海量资源——当然，也有例外。”明湘顿了顿，慢慢道，“但不管怎么说，采莲司对他们极为重视，很多睡莲甚至潜伏几年、十几年都不会与采莲司产生联系，这是为了最大限度减少他们暴露的可能性，一旦联系，传递出的信息也将是最为机密致命的信息。”