杜昙昼叹了口气，“还是我察觉得太晚了，当时我们的行踪屡屡遭到泄露，似乎一举一动都在对方监视之下，我就应该下定决心去怀疑怀宁，只是我心里总念着她年幼失怙失恃，不愿意相信是她干的，所以……”

莫迟忽然找到他话里的把柄，马上追问：“你那时发现行踪暴露，难道没有怀疑我吗？”

杜昙昼虽然很想拍着胸脯、问心无愧地说没有，但最后只能是不自然地调整了一下坐姿，压低声音说：“……但是我很快就相信不可能是你。”

莫迟的气焰又嚣张起来：“什么相信，你不过是看我和你无仇无怨，没有任何背叛你的理由，所以才打消了对我的怀疑吧？”

杜昙昼眼观鼻鼻观心，恨不得当场化作一盏不识人言的美人灯。

莫迟打蛇随棍上：“话说回来，你第一次见我就把我当做杀死唐达的疑凶，还叫人用网兜像套猪一样把我套起来，这事你怎么解释？嗯？杜侍郎？”

杜昙昼本想说，那时你确实很可疑。

堂外，传来了一阵凌乱纷杂的脚步声，就在杜昙昼想是不是宗正寺丞来了的时候，门口出现了一个人影。

莫迟循声望去，那人年纪很轻，眉宇间还带着少年气，五官圆润，耳垂饱满，颇有一幅宝相庄严的佛像。

莫迟还没来得及细看，就被杜昙昼拉着跪倒地上。

杜昙昼深深弯腰叩首：“微臣参见陛下。”

莫迟一顿，赶忙把头磕了下去，学着杜昙昼说：“草民参见陛下。”

来人正是褚琮。

褚琮身着常服，看上去和普通富贵公子无异，他眼圈略带浮肿，似是刚被人从睡梦中叫醒。

去传信的禁卫将怀宁薨逝一事告知守门侍卫，侍卫见事大，不敢妄下决断，便通报至当夜在宫中值守的御林军卫尉。

卫尉不敢怠慢，亲自带人赶往皇帝寝宫，但他也不知此事是否应该惊扰圣上，最后还是皇帝身边的内侍、大太监刘公公做了主，把褚琮从梦中叫醒。

褚琮心善，对于皇帝来说，他的这颗心也许过于柔软，即便是褚思安的女儿，他也把她当做自己的亲堂妹，从不记恨。

听闻怀宁突然去世，褚琮立刻起身，命人更衣，后在御林军和禁卫的双重保护下，连夜打开宫门，亲身赶往宗正寺。

进了宗正寺的门，他第一时间不是去看怀宁的遗体，而是去偏殿找杜昙昼。

褚琮几步走上前将杜昙昼扶起，“怀宁她，可是……？”

杜昙昼沉重地点了点头。

褚琮心中百味陈杂，一时不知该做怎样的表情。

片刻后，才想起来问：“为何你会在场？为何她会在宗正寺门外……出事？”

杜昙昼拱手道：“陛下请上座，此事说来话长，容臣细细禀报。”

褚琮坐于上位，这才注意到杜昙昼身边有人还在地上跪着，忙道：“你也平身，不必拘礼。”

莫迟便垂着手站在一旁。

褚琮原先还以为那是杜琢，待他起身才注意到是张新面孔，问：“杜昙昼，这是你的新家臣？”

“回陛下，这位便是您御笔亲尚的夜不收，莫摇辰。”

褚琮双眼大亮，目光灼灼地盯着莫迟看。

莫迟有点不习惯，一直低垂着头。

“原来是你！一年了，朕终于见到真人了！还请走上前些，让朕一睹英雄真容！”

莫迟稍稍走了几步，停在一个不远不近的位置。

莫迟沉默而立时，就像一把神兵收入匣中，利刃的光辉虽不得见，却也从刀鞘里渗出凛然不可侵犯的微光。

褚琮见他面容清秀，身材瘦削，果然如杜昙昼之前所说，看上去并不孔武有力，反倒是单薄利落。

“朕曾想象过你的样子，你本人虽与朕的所想无半点相同，但也看得出你绝非凡人。杜昙昼曾与朕描述过你的样貌，他说你走在街上与寻常大承男子无异。朕今日得见却不赞同，你分明比普通男子俊秀多了。和杜侍郎并肩而立，朕觉得你一点都不输给他。”

莫迟对一应繁文缛节通通不知晓，面对皇帝的夸奖，他也只是简单道了声：“陛下谬赞。”

说完轻松的，褚琮知道他该面对严肃的话题了，他看向杜昙昼，叹了口气，正色道：“杜侍郎，将你所知尽数道来吧。”

杜昙昼将漫长的来龙去脉一一禀报完毕后，东边的天空都泛出鱼肚白了。

褚琮难掩怒色：“不愧是褚思安的女儿，真是一身反骨！只知恩将仇报！朕与母后的命险些断送在她父亲手里，母后顾念她，她却反咬一口，怪朕狠心杀了她父兄？！”

褚琮气得猛拍扶手：“她若只是心怀怨恨，一心复仇便罢了！竟然勾结焉弥人！妄图谋害赵青池，引焉弥大军入柘山关？！朕都不敢想，若是她计谋得逞，此时此刻，会有多少土地沦陷！多少百姓流离失所！”

褚琮气得嘴唇发白：“她的罪比她父亲尤甚！还将她的尸身留在宗正寺做什么？拖下去扔到荒山野岭吗，谁也不准为她收尸！”

“陛下不可。”知道皇帝在气头上，杜昙昼也必须要劝，“陛下绝不可意气用事，臣明白郡主殿下罪不可赦，但陛下为了皇家颜面、为了万民之心，决不能如此处置。”

褚琮怒道：“你还叫她殿下？朕现在就夺了她郡主的封号，将她贬为庶人！”

“陛下听臣一言！”杜昙昼心急如焚：“如今，怀宁郡主谋反一事，尚且只有几人知晓，陛下宜低调处理，莫要将事情扩大。陛下细想，若是让天下百姓得知，连陛下的亲堂妹、一个十六岁的女子都要反，他们会怎么想？”

褚琮身形一顿。

杜昙昼缓声劝道：“陛下，当年褚思安谋反，牵连甚广，声势极大，闹得众人皆知。百姓们议论纷纷，都把此事当做饭后谈资，面上不说，心里难免认为陛下雷霆手段，处置过重。后来怀宁郡主被释放，天下人才始觉陛下恩威并重，无不臣服。”

杜昙昼又道：“距褚思安一事才过去不到几年，倘若此时传出怀宁被贬为庶人，还被抛尸荒野，百姓们又会作何感想？他们会不会认为陛下反手云雨，从此惧怕天恩难测？”

杜昙昼的话言之有据，即便褚琮再发怒，也明白他必须采纳。