犹记那是一个深冬的夜晚，群山轰鸣，雪压遍地，天气冷得睡不着。他起夜时被冻得厉害，见师傅屋里还亮着，便去敲了敲门。

师傅的年纪给方天应做爷爷都够了，平日里对众弟子都很严厉，私下里却很随和。见小方天应瑟缩着走过来，朝他招了招手，让他过来一同烤火。

小方天应快步上前，蹭到师傅的身边坐下，见他正伏案抄抄录着什么，好奇地探头过去瞅了几眼。年幼时的他还没长出一张严肃正经的脸，小脸粉嫩，两只眼睛也圆润非常，如幼猫一般，分外可爱。

他问：“师傅，这是什么？”

“呵呵，天应对这个感兴趣？”老头抄完最后几行，放下笔，等墨迹干了，才又道，“好，那我来考考你最近识字学得好不好。”

他往前翻了几页，问道：“这叫什么？”

小方天应望了眼那白描配图，张口就来，没半点错处。答出来还不算完，老头还要教考他如何应对，又说起来历……方天应听得津津有味，半点不嫌乏味或吓人，两眼发亮，比天上的星都要亮。

前头是师傅存心考他，后面则是小方天应半倚靠着他，小手主动地翻着页，一张嘴喋喋不休，问个不停。

忽然间，他停在一页纸上，指着纸上画婆婆文海棠废文每日更新，幺污儿二漆雾二八一着的一根宛如长发的红丝线，又瞥了眼旁边标注的名字，好奇地问：“师傅，这个是……”

灰尘气里冲进来一股酸甜的果脯清香。

方天应一字一语道：“赤鬾，形似长丝，擅寄生于活物体内，将宿主折磨致死后，控制其肉身，培育出子蛊……伤人性命，勾人魂魄，大恶。”

毛笔繁体字让人看了眼发晕，方渺不懂就问，指着那个‘鬾’字：“这个字什么意思？”

“这是当年先辈们根据鬼物的特质取的名字。”方天应解释道，“鬾，读音同髻，意思就是鬼怪的头发……”

他接着往下看，将底下小字的注解部分也读了出来：“最早的相关记载出现于明朝末代了，害人无数，行迹成迷，数量诸多，被天师门派诛灭不下十数……”又默算了下，“距今差不多三百年了。”

关于赤鬾的记载不少，想来它害过的人数量颇多，且早前嚣张妄为，才惹得这么多天师注目，只是后来的案例记录越来越少……肯定不是被各地各派天师联手消灭殆尽了，而是愈发低调，隐藏起行踪。

最后一段记载更是让人细思恐极。

“清代，凤鸣山贺天师偶遇赤鬾，与其交手，不敌，反受重伤，逝世前留下一段遗言，言明赤鬾并非天然形成的鬼物，而是被制作出来的，且一直受人所控，于各地收集阴气冤魂喂养鬼巢，幕后首恶为鬼巢的主人，姓名身份不得而知……”

方渺一下子就反应过来了。

一定是林巽。

尽管这肯定不是他的真名。

方渺有一种预感，百年后的林巽也没彻底消亡，而自己的魂魄误返百年前，是她获得林巽信息的重要机会。于是，她连忙问：“如果要成功消灭鬼巢主人，需要怎么做？有没有相关记载呀？”

闻言，方天应把书往后一翻，看了眼：“没了。就这些。”

方渺肉眼可见地失落起来。

萧玉随恰时安慰道：“没关系，今晚不是抓到赤鬾了吗？这算是一个很直观的线索了，之前听你们说鬼巢需要厉鬼的尸身做引子，这根赤鬾……有没有可能，就是他的头发？”

过去的十几年里，萧玉随从来没有接触过这类玄幻离奇的事情，这几天的经历简直如临梦境，惊险刺激，让他难以招架也得招架。奇怪的是，他却从来没想到要逃离。

隐隐约约的，萧玉随心里有一道声音在催促着他不断靠近这团迷雾，甚至在冥冥之中，给予他指引。

方天应点点头，道：“子蛊，母蛊，鬼巢，鬼巢主人……这都凑够一个大家族了吧？不知道几百年来害了多少人，真稀罕啊，地府就没察觉到不对劲吗？”

他从床底下扒拉出来一个漆黑的坛子，吹了吹灰，吹不掉，拿了块抹布擦洗，又道：“看来那个传说也是有所凭依……”

“哪个传说？”方渺这几天恶补玄门知识，并且感觉到方天应也正对自己倾囊相授，不懂就探头问，“地府的人能上来抓鬼除恶吗？”

“以前还听说过，现在么……”方天应摇摇头，“有这么一个传闻，据说几百年前，天地灵气渐消，妖鬼猖狂，于是阴天子以身殉道，化灵气归天地，自己却堕入了轮回。临行前，他身为冥府天子，下达了最后一道遗诏，命令底层那些罪大恶极的厉鬼为自己殉葬，将它们一同带到了天子墓中，用自己来镇压它们，直至怨气尽散，彻底消忘……”

“除了厉鬼，同时间离奇失踪的还有数个行走于人间的恶妖，那一天，所有修道之人皆有所感应，天顶金云层叠，霞光四逸，妖鬼齐啸……”

方渺跟萧玉随听得凝神屏息了。

方天应擦完坛子，咣一声，放到桌上，书页为之一震。他道：“修士们称那些被一同带走的妖鬼为——天子殉奴。”

“没人知道阴天子墓在哪里，也不知道这个传说到底是不是真的，毕竟传言这东西，但凡经过一个人的耳朵和嘴巴，都会大不相同，或许夸张了很多……不过也确实，自那之后，人间少了许多道行高深的妖孽厉鬼。”他说。

两人皆是听得心神一震，久久未回神。

直到方天应开始用黑坛封印厉鬼，方渺凑过去看，方天应坦荡荡地将每一个步骤都演示给她看，见她不懂，还配带了解说。

两人相识时间短暂。方渺知道他的身份，心中对他信任有加，还带着些亲人间的憧憬之情……可不知道为何，方天应对她半点不知，却也是举手投足之间，把她当做亲传的弟子了。

哪怕这两人还在以‘大师’‘姑娘’相称。

方渺学得认真，院里那只初生灵智的大公鸡趁着旧主人不注意，哒哒哒溜进了屋子，不叫不喊，只是挨到了萧玉随的身边。

萧玉随已经习惯了它的存在，伸手摸了把它的脑袋，顶上鸡冠红似朱砂，肥厚威武。他望着两人将符咒中的赤鬾封入黑坛，用红绳捆扎紧坛口，有些愣愣出神。

——天子殉奴。

他的脑子里不断回荡着这四个字，愈发响亮，震得他心绪难平，被方渺叫了一声才回神。

“萧玉随……”

他垂眸，见少女抿了抿唇，道：“方大师说要带赤鬾去找一个曾经有过斩杀赤鬾经验的老天师，那人在观音山清修，明日就要动身，我……我要一起去……”

方渺早就将萧玉随的人际关系问清楚了，知道他现在还不认识林巽，且还不到日记本中描述的惨案发生时间。纵然她想留在萧玉随的身边，多看看他，但若是能从根源上解决问题，这也没什么好纠结的。

没想到萧玉随很快就回答了，直截了当：“嗯。”他端详着身前这人的神色片刻，忽而轻笑了起来：“我也跟你们一起去。”

方渺瞪大眼，来不及阻止，就听他说：“是我自己也想去……再说了，听说观音山是名胜景点，一路食宿不便宜，你们有钱吗？还是又要等人来算卦赚钱？”

方天应一身正气，奈何两袖清风，更别提方渺了，游魂一抹，连这具显形的身体都是借来的。