她生硬地拒绝：“不了，万一人家审讯师姐起得早，发现里面躺了一具叫不醒的尸体，恐怕会引起慌乱。师兄，你明日还是偷跑出去吗？会不会引起轰动？”

她想让戚庭谨慎低调，千万不要产生“小妖精托梦夜诉苦，大师兄情急破万难”之类的离谱谣言，她承受不住。

戚庭让她放心：“明日，我与掌门约定的期限已到，卯时可出。”

师兄愿意捞她一把已是很给面子，再多的话墨心竹不好开口，只能半喜半忧地一路飘荡回去。

一片黑暗中，澄澈的眸子缓缓睁开，透过密闭的窗纸，外面有若隐若现的微光。

门外有人值守，回来时她看见那群修士站得笔直，尽职尽责，脸上没有倦色，也不交头接耳，像一排挺拔的梧桐，唯一的区别是梧桐有叶，被风吹过会发出声响，他们不会。

屋内安静极了，附近连虫鸣都没有，墨心竹躺在床上，疲倦地翻了个身。

这间屋子很小，且陈设异常简单，这些人虽然没有苛待她，铺了褥子，还给她一床新晒的棉被，但墨心竹免不了煎熬。她不觉得这些人做法极端，相反，她能够理解。就好像原本宁静安详的竹林里冒出火星，假如不及时掐断，等到火苗蹿起，用不了几日，青绿的竹林会变成一片焦炭。

现在她成了那簇隐秘的火星，摆在面前只有两条路，要么被扑灭，要么呈燎原之势，大肆破坏一通后苟延残喘地换个地方生活。墨心竹不想去评价自己今日的行为，她有点良心，又好像没有太多。倘若自己摇摆不定，可能明天都活不过。

“我尚且还能安静潜伏一段时日……不知道穆师姐那边如何了，那些人会如何对她……”

墨心竹合上眼，在不安中睡去。

鸦声凄凉，赤目黑蛾停在石制容器的边沿，诡异的眼睛注视着其中动向。蛊虫狰狞地扭动着身躯，随着时间流逝，它逐渐虚弱。黑蛾翅膀轻轻扇动，细小的足肢腾空而起，不到片刻，落在一根苍白的手指上。

“大哥。”须霍把蛊虫将死的消息传递给须阎。须阎半晌不语，他甚至记不起这枚棋子的名字。

须霍精瘦的脸庞上扬起一抹笑：“许多年前的事了，是个南境捡来的女子，没什么太大用处。”

“嗯，以后这种事就不必说了。”须阎缓缓道，“她呢？”

“才和我联系过，大概出了什么事，问我有没有人知道她的身份。不过并未显露焦急，应该无碍。我在想，要不要告诉她其他人的消息。”

须阎睁开浑浊的双眼，对面立马闭嘴。

“苦心经营那么久，你还嫌暴露的不够多么。”

“可是他们无人盯梢，万一背叛……”

“只要蛊虫还活着，他们就必须为我魔族办事。”须阎道，“墨心竹亦是，她的命契在我们手里，没有回头路可走。不说这个，我让你盯着枯榕，她那边可有动静。”

“还是和以前一样，没什么奇怪之处。”须霍微微一笑，“这个二长老真是无情，儿女死在人间，硬是连眉头都没皱一下，没爹管教，亲娘都不在意，他们能不死吗？还有，捡回来的孩子也不看管，整整二百年，您一开口，她就这样送出去了，对我们的计划不闻不问，冷清得很，也不知她到底在想什么。我们魔族总共才三个长老，她一个女人，在高位之上坐了那么久，不如把位置让给我，大哥你说是不是……”

须霍洋洋自得回头，猝不及防对上一双冰冷的眼，不知哪句话触怒了须阎，只要须霍再往前走一步，一道银丝勒在脖颈，鲜血很快渗透进丝线，他的脑袋就要保不住。

须霍浑身僵住，再不敢继续往下说。

须阎冷道：“有志气是好事，只是，管住你的嘴。”

须霍冷汗都出来了，脸色吓得惨白：“大长老恕罪。”

“把我交予你的事情做好，其他的一概不用你管。”

“是。”须霍低着头，小心翼翼退下了。

卯时将至，戚庭提了重剑往外走。

久无人至的小道全是杂草枯叶，藤蔓青绿，勾搭在树丛中，别有一番野趣。鸟雀落在枝干上，声音清脆。

出门不用遮掩，这是难得轻快的一天。

密林出口处的修士们未散，值守结束，他们活动着身躯，频频往里看。

大师兄今天会出来吗？

大师兄出来了吗？

大师兄怎么还没出来？

“大师兄一贯早起的，会不会在林中练剑？”

众人好久没有见到正常模样的大师兄了，这几年，师兄每次出逃，他们职责在身，动不动就拔剑相向，打又打不过，劝又劝不回，唉，真的好累。

“师兄闭关么久，虽然跑出去几次，但没继续下山除祟了，这在以前是从来没有过的事，我有预感，怨气肯定驱除干净了。”

正常模样的大师兄，不会动不动就拔剑砍人的大师兄，时常为人指点迷津的大师兄，真的好怀念。那次之后，他们没敢和戚庭有过多交流，今日特意在此等待，只要师兄一出来，状况正常，立马把人围住，先聊三个时辰，不，五个时辰。

“师兄送我的剑法已经全部学会，这么厚一本呢，我进步飞快。”

“师兄指点我的心诀已经倒背如流，也厚，为了吃透，我废寝忘食，冥思苦想好多年，现在我心智坚毅，再没有东西能够动摇。”

“看！”一个师弟激动开口，“是大师兄！”

一道熟悉的身影向他们走来。

众人翘首以盼。

之前为了掩盖身上时不时渗出的怨气，戚庭一直穿黑衣，今日终于——

嗯？怎么还是黑衣？

跑到一半停下脚步，有点不对劲。