她对着小人参说：“没有事前对你下禁制是我的问题，现在补回，你什么时候能出来，看你表现。”
小人参贴在屏障上流下宽宽的铁窗泪。
翌日上午9点半。
百草婉拒了风星兰的陪同，提前抵达位于中心城区的联合大楼。
“好多人啊。”她发出没见过世面的声音。
中心城区车水马龙，人流如织，男男女女衣着光鲜亮丽走在复古的大街街头，浑身闪耀着金钱和时尚的气息。
像百草这样随意扎了个丸子头，穿了套泡泡袖白色衬衫配黑色背带短裤，从头发到耳朵脖子一件饰品不戴，手上没有一个像样的包，一看就是从没钱的边缘星过来的，还没等她靠近联合大楼的大门口十步，就被安保机器人精准拦住：
【女士早安，请问你进入联合大楼是要办理什么业务呢，时间从近至远的事情：星际萌宠大赛，宠物格斗竞赛、植物驯化资格考核……】
百草：“植物驯化资格。”
她的脚下出现一条绿色的荧光步道，绕到联合大楼的背后，安保机器人提示：【由于联合大楼现时人员众多，为了让你的良好体验，请跟随步道指引进入植物驯化资格考核会场，请务必紧跟步道，以免迷失在联合大楼内，导致您无法按时参加考核。】
百草挑眉，联合大楼这个占地面积……
她每迈出一步，距离就缩短一些，她越过那些气喘吁吁沿着步道奔跑赶时间的人，他们的着装跟百草类似，放在落日大道上会遭人白眼，部分人还扛着宠物，原先整洁的衣服都变得皱巴巴的，后背衣服被汗打湿，他们也顾不上整理，必须赶在地面电梯关门前赶到。
百草来到会场地面入口时，电梯挤满了人，壮汉们虎视眈眈盯着外面排队的人。
“还有两个空位，还有没有人要来？”负责操控电梯的保安说道。
“还是等下一趟吧，时间暂时充足，他们好凶，感觉还没到地下18层，我就先上天了。”
百草前面的人窃窃私语。
“我来。”
“我来！”
“行，就是你们两了。”
她的声音跟一道稚嫩的女声撞在一起，背后随即被人用一股狠劲推搡进去，硬是将两人塞进全部大汉的电梯间，双脚都没落地，电梯门便沉重地关上，将一扇光挡在门外。
电梯下降，偶有一条竖线照亮了百草和她身边的小姑娘。
后面那些人满身大汗，搞得整个电梯间都是酸馊难闻的气味。
百草第一时间生出一根薄荷苗苗，将臭味隔绝在外。
她撇了一眼旁边为了保护自己身体部位不被后面的壮汉碰到，而姿势扭曲的小姑娘，她给自己的鼻孔塞了两个大纸团，就着微光看见百草侧过脸，她用眼神示意百草去看她的手，她的双指捏着一个捻好的纸团，挪动着递给百草。
“动啥动！”粗声粗气的男声在背后打断了小姑娘的动静。“信不信老子随时发.情！格老子的跟猪一样压得老子喘不过气！”
狭小的电梯间挤满了男人，氧气也少，原本又闷又臭，大家都在忍耐着等电梯到地方，突然来了这么一个炮仗，点燃了整个电梯间的温度，一触就炸。
百草催动薄荷异化，霎时，薄荷摇动叶片，整个电梯间的臭味连同温度一下直线跳崖。
由于发生得太快了，冰霜覆满电梯内壁时，后面那群壮汉的表皮散发着滋滋白气，给前面的两人提供暖源。
“这温度怎么好像一下子降下去了？”
“嘶，好冷，兄弟借来凑凑暖，铁盒子忒冷了，皮肤差点就要黏在上面，怎么还没到负18层？”
莫挨老子的一群人哪里还顾得上谩骂和动手，抱团取暖要紧。
小姑娘眨眨眼，冷？没有感觉到啊，倒是体感清凉了一些。她余光瞟见百草神色自若，丝毫没有被温度影响，可能是后面的人被臭出幻觉了。
“叮——”
电梯停顿，刚打开一道缝隙，百草立刻抓着小姑闪身出来躲到一边。
她身法敏捷，身后推挤的壮汉落了个空，根本没有碰到两个小姑娘就被后面急着出来的人推到在地，后面的人一涌而出，有些被他绊倒，有些一个趔趄往前扑。
旁边等待已久的医护机器人熟练地将地上起不来的伤员捡起无视地面斑斑血迹，转交给运货机器人统一推到亮着【出局】红灯的大门。
瘦弱见骨的小姑娘大口大口喘着粗气，眼神涣散，突然一个激灵，她心有余悸跟百草道谢：“如果不是你，恐怕我到这里就出局了。”
“啊？这里还有约定成俗的规矩吗？”百草问。
小姑娘摘下鼻子里白纸团，嫌弃丢到垃圾桶里，边走边给百草介绍。
“刚刚电梯是初探敏捷和实力的一关，电梯关门极快，如果被重新带回地面算出局，如果被推倒没能爬起来……也是出局，之后还有生死关，进了会场，就是生死自负了。”小姑娘颤着声音轻轻说道。
百草：“那你为什么要来这里？”
“当然是为了钱。”小姑娘肯定道，她的眼神里充满了光：“如果通过了植物驯化师资格考核，我就能即刻获得十万星币的奖励，可以给妈妈做一次化疗，那你呢？你看起来好像比我家境好很多……”
“我也一样，需要这个资格。”百草没有明说，但来这里的人谁不是家里有事，急需用钱，小姑娘自觉闭嘴。
她们越往签到桌前走，越多大块肌肉男在打量着他们，她们竟然是在场唯二的女性！
压下去的胆怯又浮在心头，小姑娘牙齿都在发抖，低声催眠自己：“不紧张，我不紧张，妈妈保佑我……”
附近的光头疤听见她祈求保佑的声音，他嗤笑一声，随口道：“她在地狱保佑你，怕就去找妈妈抱抱啊，哈哈哈。”这话如同丧钟一样在小姑娘耳边敲响，她一下子怔愣在原地。
签到桌这有名工作人员，核对过百草的信息，做最后的告诫：“丹小草是吧？进去生死自负，现在还能反悔。”
